台巴建交66周年之際，巴拉圭共和國總統當選人潘尼亞伉儷15日結束在台訪問行程。離台之前接受台媒聯訪時，他誓言任期內將持續鞏固台巴的友好邦誼。
「巴拉圭是台灣的朋友」，潘尼亞（Santiago Peña Palacios）表示，「在（巴拉圭）總統大選期間，雙邊關係引起一些人的質疑，因此我決心在未來5年任期內，不僅要在巴拉圭內部強調，還要在國際上大聲疾呼，為什麼我們決定與台灣有如此良好的關係。」
台巴科大培育台企需要的人才
潘尼亞預定8月就職，特別選在上任前夕來訪，尋求台巴進一步開發合作項目，持續深化各層面的交流與合作。11日至15日在台期間，潘尼亞除與總統蔡英文、副總統賴清德、外交部長吳釗燮等高層會面外，也參訪華德動能、成運汽車等國內廠商，並到國立台灣科技大學聆聽台巴科技大學（Universidad Politécnica Taiwán Paraguay）專案的豐碩成果。
這位準總統對國內人才技能的提升寄予厚望。潘尼亞告訴《風傳媒》，希望藉由鼓勵和支持更多巴拉圭學生來台灣接受科技教育，能提升巴拉圭的科技人才資源，吸引更多台灣企業到巴拉圭設廠。外交部委託台科大與巴拉圭政府合作辦理的台巴科技大學專案自2019年成立至今，總共招收514名學生，第1屆已有72名學生於2022年底完成學業。
據台巴科大的招生介紹，台巴科大目前設有機電工程、資訊工程、營建工程與工業工程等四個科系，學生在四年內必須完成4300小時左右的學習，中間會到台灣交換1年半，學習內容除台科大所開設的各種必選修專業課程外，還包括台灣先進工程建設參訪以及各種工程專業講座。
立場親台、隸屬於紅黨（Colorado Party）潘尼亞向《風傳媒》指出，巴拉圭多年前就嘗試與台灣高科技公司接觸，提議赴巴拉圭設廠，但當被問及「巴拉圭一年培養多少工程師」，巴拉圭決定聯繫台灣政府，詢問台巴是否可以就培養人力資本和大學方面合作，「而台巴科技大學就是我們夢想的成果」，由台灣教師培訓巴拉圭學生，以便巴拉圭能擁有台灣企業尋求的人力資本與技術。
「前兩天，我和該大學的老師和學生們有一場很好的對話，我們對於這個目標非常樂觀。」他繼續說道，巴拉圭多年來持續有留學生到台灣讀書，也促成雙邊人民的文化交流，「許多巴拉圭學生留在台灣，他們正在與台灣公司合作，這不僅是一種學術經驗，也是一種文化體驗。我們見證巴拉圭人適應台灣的美好，也見證了台灣籍老師如何適應巴拉圭的文化。」
現年44歲的潘尼亞表示，他相信台巴科技大學將是台巴雙邊關係的優勢，因為這讓台巴交流不僅限於經濟與外交方面，還包含對雙邊文化的認識。這也正是潘尼亞1999年第一次到台灣就讀的經驗，他補充道，當時以經濟系學生身分來台參加培訓計畫，令他「打開視野與想法，去了解新的點子和科技技術」。
「我們認為還有很多領域可以共同建設……與巴拉圭的合作也是台灣擴大全球影響力的機會，我們可以談論清潔能源，我們擁有龐大的糧食生產力。」他指出，對台灣企業來說，進軍巴拉圭不只面向該國700萬人口的市場，而是擴展到整個拉丁美洲地區的機會，「我們談論的是超過5億人口的地區」。他也強調，巴拉圭信貸評比在拉丁美洲國家之間表現良好，非常適合投資。
巴拉圭處於美中台三角關係，潘尼亞怎麼看？
擁有700萬人口的巴拉圭是台灣在南美洲最後一個邦交國。近年來，多個拉美國家陸續與台灣斷交，轉而與中國建交，包括今年3月的宏都拉斯，台灣目前僅剩13個邦交國。
睽違24年再度來台的潘尼亞指出，回顧過去工作與生命經歷，台灣一直是他職業生涯重要的轉捩點，能以總統當選人身分來此，是向台灣人民表達感激的絕佳機會。
回應巴拉圭與美中台關係的提問時，他申明，巴拉圭與台灣的邦誼不受台方政黨輪替影響，也不受外界干預。「我知道明年台灣將舉行選舉，無論台灣人民決定誰當總統，我都會與他們合作，巴拉圭是台灣的朋友，而不只是台灣總統的朋友，我確信無論誰當選，我們都將保持良好關係。」
他指出，巴拉圭深知美國大力鼓勵台灣盟友留下來，但美方不必向巴拉圭施壓，「他們知道我的立場⋯⋯每個人都知道我支持台灣，這不會改變，而且這無需談判。」
今年4月，巴國總統競選期間，對於台巴雙邊關係在政治或國際地緣關係上的討論，一直有非常多不同的聲音。潘尼亞當時承諾，儘管面臨國內農業部門施壓，將維持與台灣的邦誼。巴拉圭農業部門希望讓黃豆和牛肉進入龐大的中國市場。
巴拉圭經濟分析和傳播中心（CADEP）創辦人馬西（Fernando Masi）當時指出，巴拉圭急需挹注公共建設及社會福利，需要外國投資，才能蓋基礎建設、能源設施。原物料是巴拉圭主要出口項目，而我國已是巴國豬肉第一大出口市場，以及牛肉的第二大出口市場。
對於如何處理國內農產品增加出口的需求，潘尼亞指出，他相信自家草飼牛肉產品的品質與競爭力，也堅信產品出口只依賴單一市場是不可靠的，因此在他任內，他將尋求將農產品出口到多元地區，努力打開日本、南韓等亞洲其他國家的牛肉和豬肉市場。
「巴拉圭牛肉將獲得美國市場准入，這也將帶來重大的變化。」他補充道：「我相信隨著我們遵循各國的程序要求，巴拉圭肉品廠商將會很樂意見到他們的產品銷往世界各地。」
