三個勞工分別來自外商公司、傳統企業、科技業，不幸在一次意外事故身亡。三人在陰曹地府排隊，閻王告訴他們還有一次機會可以打電話回陽間，向親朋好友交代後事。
外商公司的勞工先打電話給老婆，交代如何處置銀行的存款，講了共五分鐘。閻王向他索取五萬元電話費。他覺得不貴，開了張支票給閻王後，便瀟灑地走回座位。
傳統公司的勞工心想，五分鐘五萬元，那講短一點吧。他打電話給小老婆，交代股票如何處置，只講了兩分鐘。閻王卻說：「打電話給小老婆，要五十萬元。」他雖然覺得很貴，但還是開了支票給閻王，便開心地走回座位。
最後輪到科技業的勞工，他心想，好像講的越短反而越貴，那當然要多講一點。但他沒有存款可向老婆交代，也沒時間養小老婆，倒是有一堆做不完的公事，便撥了電話回公司向同事跟老闆交代自己未做完的工作，講了二十個小時之久。掛上電話後他問閻王需要多少錢？「二十元。」他嚇了一跳，講那麼久才二十元？閻王立刻解釋：「從『地獄』打到『地獄』，算網內互打。」
這是一則在網路上廣為流傳的笑話，諷刺科技業過勞的勞動環境。事實上，不僅僅是高科技業的工程師，根據近幾年來的觀察，長工時、高壓力的工作環境，使得過勞死的現象在各行各業裡蔓延，在科技業、保全業、醫護人員、駕駛等行業中，情況更是嚴重。
台灣勞工面對長工時的壓力，不僅身體疲累，更由於工作時間過長，侵蝕個人的休閒活動、家庭與社交生活，使得心理的疲勞憂悶難以排解，甚至造成家庭功能喪失，導致離婚率高、出生率低，並衍生出孩童或青少年缺乏家庭關注等社會問題。
我們不禁要問：工作究竟是為了「謀生」，還是為了「找死」？我們一輩子辛勤工作，不就是為了幸福的生活？我們努力賺錢，到頭來怎會犧牲了親情、健康、社交生活？
曾在廣告公關公司工作的一位朋友，在執行專案期間，公司竟然禁假長達三個月。他痛苦地說：「我每天騎車上班的途中，都一直想著車子來撞我，這樣我就可以住院休息了。」那段日子他永遠都睡眠不足，一睜開眼就是工作。由於他是專案負責人，若當下離職，又無人可接手，他不願讓公司承受龐大損失，只好咬牙撐完專案。
也許有人會質疑：「為何要做到過勞死？離職就好了呀！」
但勞工真的有選擇的自由嗎？我們觀察發現，看似自由的勞動市場中，卻有一條看不見的鎖鍊，緊緊綑綁勞工。越底層的勞工，越缺乏流動的自由度。
其實，勞工在過勞環境下討生活，就像走在鋼索上，稍一不慎，就容易落入無底深淵，爆發過勞疾病。
經濟不景氣，工作機會少，勞工無法輕易離開現職，苦撐到底，就易於落入過勞死的陷阱。更何況，國人的工作文化是從小就灌輸「愛拚才會贏」的觀念，拚搏吃苦的職場故事也是激勵勞工付出的典範，卻忽略建構安全健康職業環境的重要性。勤奮是重要的工作價值，但合理與健全的勞動環境，卻是支持勞工就業的重要基礎。這是企業的基本認知，也是政府的責任，更是國家勞動政策的必要方向。
