中國國家主席習近平自2012年掌權以來，進一步鉗制言論自由、加強打壓異議人士，政治上擴大權力，包括在2017年十九大將「習思想」寫入黨章，習近平成為繼毛澤東、鄧小平後，接著將總書記名字寫入黨章者，象徵權力堪比毛鄧二人；接著又取消國家主席任期限制，讓習近平能終身掌權。南韓學者咸在鳳分析，習近平走讓的前南韓總統朴正熙的道路，但隨著中國經濟成長衰退，中國最終必像南韓一樣，走向民主自由。
美國《外交事務》（Foreign Affairs）雜誌13日刊登南韓峨山政策研究學會（Asan Institute for Policy Studies）會長咸在鳳（Hahm Chaibong）的分析，他認為習近平時代的中國，就像是朴正熙時代的南韓，缺乏政治改革和經濟自由化，經濟仰賴國家控制，但國有企業正在拖累中國經濟，銀行背負大量不良貸款，房地產泡沫化，經濟危機隨時可能爆發。他認為，中國要繼續前進有兩種道路：政治自由化，經濟持續發展；或是維持專制政體，拖累經濟成長。但從南韓經驗看來，第二條路是行不通的，因此共產黨最終一定會面臨政治自由化。
帶領南韓脫貧 朴正熙開放經濟最終導致民主化
咸在鳳指出，1961年，朴正熙發動「五一六軍事政變」獨攬大權，他的目標之一是讓飽受日本殖民、韓戰摧殘的南韓脫離貧困。在他的領導下，南韓貫徹出口導向策略。1962年南韓政府成立了「大韓貿易投資振興公社」（KOTRA），1965年到1977年間，朴正熙還親自主持出口促進會議，每月召集政府官員和商業代表，討論了出口目標，解決政府與產業間的利益衝突，了解彼此所需。
1967年，南韓簽署《關稅暨貿易總協定》（GATT），大大提高南韓產品的出口競爭力，但也不得不取消進口配額和出口補貼等貿易壁壘。開放國內市場讓南韓企業變得更具競爭力，有助南韓產業升級，還推動了政治開放和社會改革，人民在爭取勞工權力、人權過程中，增加了政治參與，最終導致政治自由化，並為南韓帶來民主。
「韓國式民主化」v.s「中國特色的社會主義」
南韓民主化的道路並非一路順遂，途中也經過曲折。咸在鳳表示，1967年朴正熙連任總統之後，推動公投修憲，讓他能三度擔任總統。1971年朴正熙再度當選，然而同一年，美國將駐韓美軍從6.1萬人裁減到4萬多人，並停止對南韓的無償軍事援助，引發朴正熙對美國的猜忌。對美國的不信任加上擔憂北韓侵犯，朴正熙在1972年實施「維新憲法」，集大權於一身，將國民議會降格為橡皮圖章。
當時朴正熙表示，西方民主不適合南韓當前所面臨的挑戰，民主選舉缺乏秩序、浪費時間，政黨政治只會加深社會裂痕。為了抵禦來自北韓的威脅，實現半島統一的目標，南韓需要一個像北韓獨裁者金日成一樣強大的領導人，朴正熙將其獨裁統治稱之為「韓國式民主」。 （相關報導： 南韓軍方2017年秘密計畫：力挺朴槿惠執政，宣布戒嚴，鎮壓示威民眾，逮捕在野黨議員，控制新聞媒體 ｜ 更多文章 ）
朴正熙稱，南韓需要一位有經驗的領導者，監督國內從輕工業經濟轉型重工業的過渡期，而他是最有資格的最佳人選。此外，他也開始強調「儒家思想」中的孝道、忠誠和服從權威，希望以此抵擋來自西方的價值觀。諷刺的是，朴正熙曾是「儒家思想」最嚴厲的批評者，他曾認為儒家思想讓南韓未能現代化、強化軍事，造成南韓被日本殖民，成為外國侵略的目標。
