人們很難搞清楚應從何時開始篩查癌症、膽固醇等各種健康問題——尤其是考慮到近年來，針對一些重要檢測的指導意見有了變化。
本月早些時候，一個政府支持的專家小組將他們建議女性開始接受乳房X光檢查的年齡從原先的50歲提前到了40歲。儘管該專家小組兩年前就已建議將結直腸癌的篩查年齡從50歲提前，但許多年過40的人仍未意識到，他們應該在45歲時就開始接受結直腸癌篩查。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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大部分一般性建議都是針對風險適中的健康人群。如果由於家族史或其他因素導致你患上某種疾病的風險較高，這種情況下，醫生可能會建議你從更早就開始篩查。
一開始你可以去基礎醫療機構，它們應該能告訴你在何時需要做哪些檢查。大多數保險計劃都能覆蓋大部分體檢費用。
來自美國預防醫學工作組（Preventive Services Task Force）——這個獨立專家小組會就預防服務提供建議——的強烈建議必須涵蓋在大多數私人保險公司的報銷範疇之內，而且通常也由聯邦保險商支付。至於其他醫學組織的建議則另當別論，它們可能屬於、也可能不屬於你的保險商的覆蓋範圍。
「最重要的一點是和你定期去看的醫生保持聯繫。」聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）內科醫生馬修·波齊列特（Matthew Bonzelet）博士說。
針對許多重要篩查的起始年齡，本文以十年為界給出了指導建議。
20-29歲
許多篩查項目的建議年齡都是從中年開始，但也有不少是從你邁入20歲時就開始了。
普內科醫生、密西根大學（University of Michigan）醫學及公共衛生教授A.馬克· 芬德里克（A. Mark Fendrick）博士說，普通成年人20多歲時至少應接受一次性病檢查，如淋病、衣原體和愛滋病病毒。他說，根據個人風險因素不同，你需要的檢查頻次可能也不一樣。
這一年齡段的人也可以查查C肝；美國預防醫學工作組建議，成年人一生應查一次Ｃ肝病毒。
對於風險處於平均水準的女性，建議她們從21歲開始篩查子宮頸癌，直至65歲。篩查頻率取決於你所做的檢查類型。美國預防醫學工作組和其他醫學組織建議女性在21-29歲時，每三年做一次子宮頸抹片檢查——通常稱為巴式塗片。
30-39歲
對於30-65歲的女性，美國預防醫學工作組建議繼續每三年做一次巴式塗片檢查，或是每五年做一次巴式塗片的同時查一次人乳頭瘤病毒（HPV）。這種病毒會引發多種子宮頸癌及其他癌症。
進入這個年齡段後，要開始考慮篩查糖尿病和檢查膽固醇了。上述工作組建議超重和肥胖人群從35歲開始篩查前驅糖尿病和第二型糖尿病。但美國糖尿病學會（American Diabetes Association）建議，所有年滿35歲的人都應篩查第二型糖尿病，具有較高風險因素的人則應更早驗血檢查。
根據美國預防醫學工作組，風險適中的男性應在35歲時檢查膽固醇水準，女性應在40歲時檢查自己是否需要服用可降低膽固醇的他汀類藥物。醫生們說，大多數人會更早接受檢查。
明尼蘇達州羅切斯特（Rochester）梅奧診所（Mayo Clinic）的家庭醫學高級助理顧問傑伊-希瑞·艾倫（Jay-Sheree Allen）博士說，她會根據患者的體重指數（BMI）、心臟病家族史、個人健康記錄以及生活方式來決定他們應從何時開始檢查血糖與膽固醇。
「如果一名25歲患者的BMI達到40，而且他們告訴我，自己有糖尿病家族史和心血管病家族史，那我馬上就要給他們檢查。」艾倫說。
40-49歲
根據美國預防醫學工作組的新版指南草案，女性從40歲開始，應每兩年做一次乳房X光檢查，篩查乳腺癌。美國癌症協會（American Cancer Society）建議45-54歲的女性每年篩查一次，之後每兩年篩查一次；其他醫學組織則建議，女性應從40歲開始每年進行一次篩查。
45歲也到了篩查結直腸癌的年齡，方式可以選擇腸鏡或是郵寄糞便檢測。
如果你既不戴框架眼鏡，也不戴隱形眼鏡，也沒有定期去看眼科醫生，美國眼科協會（American Academy of Ophthalmology）建議你40歲時去看一次眼科，以便在篩查眼部疾病的問題上做到心中有數。若是你有糖尿病、高血壓或是家族眼病史，則應將這一年齡提前。這類篩查可以發現青光眼、白內障等疾病。
50-59歲
根據上述工作組的指導意見，對停經後的女性來說，如果醫療服務提供方認為她們有較高的骨折風險，則應檢查是否患有骨質疏鬆症。
對於50-80歲人群，若以往的吸菸頻次達到「20-包-年」且目前仍在吸菸，或是戒菸時間少於15年，則建議進行肺癌篩查。「20-包-年」是說過去20年每天吸一包菸的水準，或是相等數量，比如過去10年每天吸兩包。
醫生們指出，篩查男性前列腺癌的指導方針五花八門，目前沒有哪種建議能被普遍接受。美國癌症協會建議男性從50歲開始同他們的醫療服務提供方聊一聊檢測的利弊。它建議，若是自己的父親或兄弟曾在65歲前患過前列腺癌，或者本人是非洲裔美國人，則應將上述談話的年齡提前至45歲。
60-69歲
根據上述工作組的建議，65歲及以上的女性應通過骨密度測試來篩查骨質疏鬆症，以此預防骨折。
按照該工作組的建議，正在吸菸或有吸菸史的男性應在65-75歲之間進行一次腹主動脈瘤篩查。至於無吸菸史的男性，則可以同專業醫療人士聊一聊，看看自己是否應接受篩查。
有些醫生會在你進入60歲後，開始進行認知測試。克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）家庭醫學醫生尼哈·維亞斯（Neha Vyas）博士說，該診所的醫生會給年滿65歲的患者做小型認知測試，測試頻率為每年或每兩年一次。
