她並指出，全球經濟不景氣、中國與西方的外交關係惡化，讓處於地緣政治前線的科技公司華為去年幾乎沒有招到人。據中國財經雜誌《財新》報導，中國100強企業中有將近2/3都削減了對應屆畢業生的開缺。
高等教育勞動力的供需失衡
俞小丹指出，高等教育勞動力的供需失衡背後，是中國中產階級乃至於整個社會對大學畢業生的期待。1990年代，中國大學生擁有工作保障，畢業後會被國家分配就業（通常是到偏遠的城鎮上崗）。2000年後，大學教育仍然是找到高薪工作的墊腳石。高等教育讓農村學生有機會遷戶籍到大城市，最近一項研究也顯示，男大學畢業生收入增加潛力為17%，女大學畢業生則是12%。
讀書是脫貧之道的想法可以追溯到更久以前，中國幾個世紀以來的科舉制度向社會灌輸且鞏固了教育的價值。從理論上講，科舉是窮人翻身的途徑，儘管在實踐中，富人不論在科舉考試還是獲得職位上都占優勢。即使舊科舉制度已經廢除，今天的中國家長們仍俗稱高考為「考狀元」。這種根深蒂固的教育信念使中產階級的孩子不斷「內卷」，然而苦讀到最後，教育成本不斷上漲，卻發現無人能出人頭地。
俞小丹指出，中國大學生越來越多，政府數據顯示，去年高等教育的入學率為59.6%，比10年前多了一倍。碩士人數也幾乎翻倍，2012年約43萬，2021年已有70萬人。今年的畢業生人數也將再次打破記錄──6月份將有1200萬人完成高等教育。
崇拜高學歷的不僅僅是父母和企業雇主，學生們也和孔乙己一樣相信它是改變生活的力量，並期待能與上一代人一樣，畢業後享受舒適或賺錢的辦公室工作。現在，他們中的許多人認為現狀難以忍受。中國製造業長期缺乏技術勞動力，當局估計到2025年，將有近3000萬個製造業工作崗位空缺，而中國少子化將讓問題雪上加霜。但這些並不是數百萬高等教育失業者想要的工作。
這就解釋了為什麼受過大學教育的人失業率更高，以及為何越來越多人繼續考研究所，寧願留在學校也不願從事不符合理想的工作。許多「孔乙己」希望獲得穩定的辦公室職位，尤其是公部門「鐵飯碗」。今年，有150萬人參加進入官僚機構的招聘考試，僅為了競爭3萬7000個職缺，超低錄取率創下紀錄。
世俗對高知識分子的期待，與高知識分子對自己未來的期待，逐漸與勞動力市場的現實脫節。中國政府能否在惡化為更嚴重的社會問題之前解決？俞小丹指出，為年輕人創造更多工作崗位，需要的不僅僅是自上而下的指令。中共必須先恢復私營公司的信心，這些受清零和當局監管打擊的公司，能提供整個城市80% 的就業機會。
她也指出，當局應改善私人企業最嚴重的過勞問題，例如臭名昭著的「996」工作模式，這才有助於吸引畢業生到這些公司工作，在許多情況下，保護勞工權益甚至不需要修法，只需要嚴格執行被忽略的法律規範，「畢竟，政府工作受歡迎的原因之一是，傳說中的超長午休時間、午睡時間和其他津貼。」
她總結道，儘管新興產業的就業市場有較熱絡的跡象，像是再生能源等高端製造業的就業人數，同比成長了20%，電動汽車製造商比亞迪正在大城市開設3萬名應屆畢業職缺。但重要的是求職者、父母和雇主對高學歷的態度，今天的大學教育終究不是科舉考試，畢業生還有其他方法可以獲得成功，即使這意味著要從流水線上開始。
