北極永凍土就像一個大型冷凍庫，溫度非常低又很深層，病毒在這樣的狀況下還能夠存活著。如今全球極端氣候頻頻發生，且越來越劇烈，2023年1月美國期刊「發現雜誌」報導稱，隨著北極永凍土融化，有些已深埋冰層3～5萬年的古老病毒又再度復活，這些被冰封久遠的病毒被稱為「殭屍病毒(Zombie Virus)」；過去在阿拉斯加永凍土掘出的女屍身上，曾發現1918年西班牙流感的病毒株；2012年科學家也證實，在冰凍300年的西伯利亞女木乃伊身上，曾發現天花病毒的遺傳基因殘跡，全球暖化與氣候變遷下，永凍土乃持續融化，多種殭屍病毒恐陸續復活，目前至少已知有13種過去沒見過的病毒被釋放，未來恐像新冠病毒一樣，造成人類健康危險。
肆、北極圈出現許多陡峭的巨大深坑
西伯利亞的極北土壤原常年被冰封，但近年受全球暖化影響，這些永凍土急速融化造成土壤流失，地貌也遭逢毀容之災，本平坦的平地上出現無數個疙瘩般的土堆，並同時亦形成許多新池塘。2022年3月14日美國國家科學院院刊（PNAS）發表論文指出，科學家利用艦載聲納系統與水下無人機技術，對阿拉斯加北方的加拿大波弗特海（Beaufort Sea）實施多次海底探測，經比較該水域海床地貌，在2010～2019年間發現巨大變化，於26平方公里內出現41個內側陡峭的巨坑，最大坑洞深度30公尺長約225公尺寬95公尺，平均深度高達6.7公尺。全球暖化與氣候變遷導致陸上的永凍土融化，並正劇烈改變北極圈的海床地貌，一些深坑大到足以容納一個街區，而整片深坑區足以容納整個上海。在10年間的持續觀察中，一些深坑還出現有活動之跡象。
伍、大型貨船已能穿越北極航道白令海峽
挪威探險家阿蒙森締造人類史上，首次由北歐經北冰洋到達美洲，他從1903～1906年間，乘坐一艘47噸單桅風帆的漁船歷經3年艱苦航行，終於打通西北航道。2017年7月28日芬蘭破冰船MSV Nordica，穿越阿拉斯加海岸附近的博福特海，打開穿越北極的西北新航道；此後加拿大船隻多次航行通過西北航線往返於東西海岸，使北冰洋西北航道成為通行的航道之一。2018年馬士基號大型貨船成功越過白令海峽，是第一艘成功挑戰北極航道的大型貨船，證明北極航線在夏天融冰之際可以航行大型貨船。北極航道(Arctic channel)又稱北冰洋航線(Arctic route)，是指穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋的航線，由加拿大沿岸的「西北航道」和西伯利亞沿岸的「東北航道」兩條航道所構成。東北航道西起西歐和北歐港口，穿過西伯利亞與北冰洋毗鄰海域，穿過白令海峽到達日本及韓國等國際港口。 西北航道大部分航段位於加拿大北極群島水域，以白令海峽為起點，向東沿美國阿拉斯加北部離岸海域，穿過加拿大北極群島，直到戴維斯海峽(Davis Strait)。2019年北極航道的商業性價值日益凸顯，越來越多航運公司開始航行北極航道。2020年9月15日，美國國家冰雪資料中心觀測到北極海冰覆蓋面積記錄史上次低點。2022年3月海冰達到最大覆蓋面積1,488萬平方公里的峰值，這是自1979年有衛星記錄以來的第10低峰值。
＊作者為歷任飛航總臺主任氣象員、民航局組長及多所大學兼任副教授，著有《張泉湧觀點》及《圖解全球暖化之危機與轉機》、《全球氣候變遷─危機與轉機》、《圖解大氣科學》等書。讀者可進此網站選讀更多全球暖化與氣候變遷之危機與轉機
