1950到1980年代，解放軍海軍大型軍艦就是051型旅大級導彈驅逐艦，沒有別的，但旅大級結構簡單，噸位3250噸也剛好，可以滿足當時中國海軍的需求，也足夠裝備當時可以取得的所有海軍武器，艦砲、魚雷、防空砲、反艦飛彈、雷達、防空飛彈等。所以持續生產了17艘各型旅大級驅逐艦。
在驅逐艦之下就是噸位較輕（不超過一千噸）的導彈艇及魚雷艇，其功能用途單一，就是扛著對艦導彈到射程後，對著敵人發射之後轉頭落跑。只要導彈可以擊中敵軍大型艦艇，那就是賺到了。
解放軍海軍艦艇逐步從051型旅大級驅逐艦開始，2000年起步生產052、053、054、055、056等各系列型導彈驅逐艦或護衛艦。
其中051、052、055系列都是屬於大型驅逐艦，一般排水量都在5000噸以上，這也代表其艦體大，可裝載各式武器，單獨一艦就可以肩負起防空、反艦、反潛各種任務。
但是解放軍也生產053、054、056等中小型艦艇，稱之為護衛艦。護衛艦因排水量小，從1千多噸到5千多噸不等，多半也裝有各型武器，只是數量可能受限而較偏重某一特定功能，比如是專業的反潛艦，或是專業的防空艦等。以下就針對各型解放軍海軍之護衛艦作一介紹。
053H2G/H3導彈護衛艦（北約代號：江衛二型）
此兩種姊妹款艦為小型艦，滿載排水量2,250噸，最高航速27節，跑不遠也跑不快，只能用於近海巡邏使用，無法遠航。但它終究是1990年代新建出來的一時之優，只是後來新艦型不斷超越它罷了。以1990年代的標準，它其實火力挺強的，053H2G艦型裝有一座六聯裝海紅旗-61防空飛彈發射器、兩座三聯裝鷹擊-8A反艦飛彈、100釐米雙聯裝艦砲一座，H/PJ76A雙管37釐米高平兩用砲4門，反潛深水炸彈發射器2門，直9直昇機一架等。
首艦521嘉興艦1997年下水，1998年11月開始服役於東海艦隊，總共有10艘同級艦：564宜昌、565葫蘆島、521嘉興、524三明、566懷化、567襄陽、527洛陽、528綿陽。
053H2G現在這款艦4艘（安慶、淮南、淮北、銅陵號）因為設備老舊，武器型號老舊彈藥也沒有後續生產補給了，因此已經全數除役。053H3型10艘艦（已經改裝更先進之海紅旗-7或海紅旗-10防空導彈與鷹擊83反艦導彈等新武器）則還有8艘在解放軍海軍現役，2艘賣給孟加拉海軍，都還在服役中。
054型飛彈護衛艦（北約代號：江凱一級）導彈護衛艦
054型導彈護衛艦是中國第一代具有隱身功能及遠洋作戰能力的中型護衛艦，滿載排水量3,900噸，續航距離3,800海浬。但因為是初始原型，因此只在2003年興建兩艘馬鞍山艦與溫州艦，隨後2008年就出現054A型改型，然後解放軍海軍主要就大量生產該個改型到今天。
到最後連馬鞍山艦也都在2019年入廠改裝升級。 （相關報導： 蘇育平觀點：知己知彼之中國解放軍─驅逐艦篇 ｜ 更多文章 ）
054A型飛彈護衛艦（北約代號：江凱二級）導彈護衛艦
本型飛彈護衛艦是054型的改進型，解放軍海軍現役大量配備的4,000噸中型飛彈護衛艦，2008-2019年共大量生產30艘，2020年後據說又有一批20艘的訂單。艦身全長135公尺、高35公尺、寬16公尺，最高航速28節，續航力4,000海浬，各種功能十分全面且平均。
本型艦也是解放軍派到索馬利亞外海護航的艦種，也常被派到國外遠航訪問，比如曾到黑海、地中海等地參加聯合演習任務等，都挺趁職的。甚至也外銷出口到巴基斯坦四艘。本艦主要功能在擔任艦隊的反潛與指揮任務，可遠程警戒與防空防潛，而且它是第一種具備垂直發射功能的中國海軍艦艇，首艦徐州艦就安裝了H/AKJ-16垂直發射系統，也安裝H/PJ-12型7管30釐米近迫防禦系統，也就是730近防砲，比前一代的H/PJ-13型6管30釐米近迫防禦系統也就是俗稱的630近防砲要多了一根槍管，但多一根槍管就打得快得多，這在後面艦砲篇再為大家解釋。
中國也將本型艦外銷，向巴基斯坦銷售4艘054AP型護衛艦4艘，包括艦體與全套武裝系統設備，總共14億美元，一艘3.5億美元。
054B型飛彈護衛艦
054B型是較054A更先進的護衛艦，採用全艦全電推進，全電推進是什麼玩意？傳統燃油燃氣引擎是通過機械傳動方式傳輸能量、會轉動推進軸，帶動螺旋槳葉轉動達成推進船體目的，全電推進就像是電動車取代燃油車一樣，使用電力傳輸能量直接帶動轉動螺旋槳，減少了甚至完全去除了變速箱、離合器，省下龐大傳動軸空間與重量，引擎發出電力後供應艦上電力系統，同時也帶動螺旋槳，這就是綜合全電推進之原理。這樣的船艦航速超過32節，完全追得上航母30節以上速度。其排水量6000噸，艦長147公尺，寬18公尺，幾乎算是大型驅逐艦的體型了。
由於船內空間大，因此預計將裝設48個垂直發射單元（可發射紅旗九防空飛彈、鷹擊18反艦飛彈、魚8反潛魚雷、長劍10巡弋飛彈與鷹擊21超高音速反艦彈道飛彈），另有一座近防砲、一座24聯裝紅旗10近程防空飛彈發射器、直20反潛直昇機一架等。
此外艦身為封閉式隱身設計，安裝有新型雙面相控陣雷達，還有最新聲納、通訊系統、作戰指揮系統。
這級之首艦預定2023年可以落成啟用，另有3艘已在建造中，18艘計畫中，這款艦被視為是中國海軍未來的一款超級護衛艦。
056型（北約代號江島級）輕型導彈護衛艦
此型輕型導彈護衛艦北約代號江島級護衛艦（JiangdaoClassCorvette），是用來取代過去037二型導彈獵潛艇的，因此噸位並沒有設計很大，但裝載大量武器且船身有隱形設計，可單獨或組隊巡邏、護漁護航、反潛對海作戰等都沒問題，2013年至2016年間就快速生產了22艘，上面有8聯裝紅旗10防空飛彈發射器、雙聯裝鷹擊-83反艦飛彈發射架*2、H/PJ-15單管30釐米遙控自動艦砲*2、3聯裝輕型反潛魚雷發射管，H/PJ-26單管76厘米艦炮、89式12.7重機槍2挺等。由於價廉物美，此艦也受到一些國家海軍青睞購買，目前4艘在孟加拉海軍、2艘在奈及利亞海軍、1艘在阿爾及利亞海軍服役（還有5艘尚未交船）。
但由於該型22艘艦已經全數脫離解放軍海軍序列，移交中國海警局改裝為056型海警船，因此就不在此重複解說。 （相關報導： 蘇育平觀點：知己知彼之中國解放軍─驅逐艦篇 ｜ 更多文章 ）
056A型反潛導彈護衛艦
目前以大批量服務於解放軍海軍三大艦隊的056A輕型護衛艦計有50艘，雖然其排水量還不到2000噸，但已有新式隱身設計、裝有紅旗10防空飛彈、鷹擊83反艦飛彈、30釐米遙控自動艦砲、魚雷發射管，76釐米快速艦炮等。
其實這款輕型護衛艦就像其22艘已經轉給海警的姊妹艦056型船一樣，因為沒有垂直發射單元，噸位也小，其實火力密度上已經無法滿足海軍的要求了，因此中國海軍早就已經用055型或054A型大型驅逐艦取代掉056的角色，未來056可能比較適合作為護航船隊之用，或到週邊海域如南海欺負一下只有小型船艦的鄰國，如果要加入航母編隊跟美國、日本、印度在海上大規模開戰，恐怕056只能在第一波打完艦上飛彈後，被當作肉墊擋在航母前承受攻擊的角色而已。
但無論如何，今天一共有50艘在解放軍海軍中服役的056型艦，仍然是一款不錯的輕型護衛艦，這50艘艦之舷號與船名分別是：「舷號655黃石艦，638三門峽，639株洲，666宿遷、601烏海，654張掖，656秦皇島，640鄂州，641義烏，642德陽，643宜春，644銅仁，645宣城，646遂寧，647南充，667荊門，648漢中，649廣元，668曲靖，669六盤水、600松原，602平頂山，603定州，604丹江，605张家口，606辛集，608聊城，610朔州，611六安，616泰安，636濟寧，637十堰，609石嘴山，615孝感，619南陽，617景德鎮，618商丘，620贛州，621攀枝花，622廣安，623文山，624隨州，607萊蕪，625巴中，626梧州，627恩施，628永州，629銅陵，630阿壩，631天門牡。」分佈在三大艦隊中擔任週邊防空之用。
不過我看好未來本型艦有可能也會移交海警使用，因為面對越來越多新型飛彈驅逐艦下水，056A因噸位小，升級困難，會越來越找不到自己可以扮演的角色。
但也有人持不同看法，認為此型艦雖然噸位小，但仍然具備完整的對艦、防空、巡邏、反潛等一般軍艦應有功能，且造價僅有人民幣6億元，不過是一架殲30戰機的價格，卻已經麻雀雖小五臟俱全，雖然跑不了遠洋，但在近海防禦、巡護中國沿海省份的領海與經濟海域之功能綽綽有餘，尤其因為造價低、建造數量大，可以像狼群一般以集群出擊，讓敵軍陷入包圍圈，不敢輕舉妄動，否則一陣圍毆，就算是再強大的巡洋艦或航母也只能舉手投降。
056A型艦在2023年時有50艘現役，加上移轉給海警的056型22艘，還有仿製056型的718B型海警船約9艘現役，已有81艘同款艦分別在解放軍海軍及中國海警服役，可以算是數量最多的一款軍艦了。
此外這款軍艦也已經出口外銷了，以C13B型出口型號向孟加拉海軍（4艘）、奈及利亞海軍（2艘）與阿爾及利亞海軍（6艘）出口。由於這款輕型護衛艦比一般導彈快艇大一點，噸位一千多噸，造價便宜，但是武器配備齊全，就像之前講的有新式隱身設計、裝有紅旗10短程防空飛彈（射程10公里）、鷹擊83反艦飛彈（射程15-18公里）、30釐米遙控自動艦砲（對海小目標自衛射擊用）、兩座三聯裝324釐米魚雷發射管、76釐米快速艦炮、一架直升機等，對小國而言已經是一艘具備多功能的海上武器載台，對付海盜與違法份子綽綽有餘，遇到西方列強的大型軍艦也是可以一拚的。 （相關報導： 蘇育平觀點：知己知彼之中國解放軍─驅逐艦篇 ｜ 更多文章 ）
＊作者為國際政治觀察者。本文節錄自作者即將出版之《中國武警與海警》、《中國海上力量全覽》兩書部分內容。
