前文化部長、知名作家龍應台應《紐約時報》之邀，18日在GUEST ESSAY版面介紹戰爭陰影下的台灣。龍應台指出，台灣如何面對可能的戰火，是當前這塊土地上人人關心的話題。中國雖然尚未開打，台灣社會卻已充斥各種對立與相互指責，這種分裂當然傷害了台灣。在簡單的「舔共」與「反中」標籤之外，龍應台試著對國際社會介紹更多複雜的台灣人心聲，並指出「更接地氣的現實主義」，才是台灣人的共通看法。
龍應台表示，她在台北的一位朋友發了一則充滿激情的臉書，呼籲台灣的年輕人做好準備與中國開戰。因為應對中國併吞的唯一方法就是使用武力，其他手段都是虛妄。儘管這位朋友已經60多歲，依舊誓言必要時將拿起武器應戰。龍應台私訊這位朋友，表示實力應該只是台灣戰略的一部分，政治家與其他公眾人物應當表現出真正的勇氣，藉著與中國接觸來緩和緊張局勢。當強大惡霸造成威脅，你不該先試著緩和局勢嗎？
龍應台認為這種令人不安的普遍情緒在台灣已成常態，她也試著主動勸說身邊的朋友無須如此，但這位朋友的回應則是「不要當一個投降派」。龍應台寫道：「這種朋友之間的交鋒，象徵著中國在未開一槍的情況下，已經對台灣造成傷害。」因為中國侵略的威脅以及如何應對這種威脅，正在分裂台灣社會。
龍應台指出，指責某人是「舔共」賣國賊，或者通過危險的「反中」行徑來煽動緊張情勢，在當今的台灣已是常態。對於與中國開戰的恐懼，正在撕裂台灣的寬容、文明、及我們對於辛苦建立的民主社會的信心。37位台灣學者上個月發表反戰公開信，呼籲台北應當在中美之間尋找「中間路線」、並且批評美國的「軍國主義」，他們被批評為幼稚天真、並且對中國過於軟弱。龍應台說，這種分裂和不信任，恰好正中中國下懷。。
龍應台說，台灣幾乎每場晚餐的對話都會聊到與中國開戰的可能性。她在最近一次朋友聚會中，則聊到了中國會不會轟炸台積電，藉此摧毀台灣最重要的經濟資產；亦或者炸台積電的其實是美國，因為要阻止全球最大晶片代工廠落入中國之手？若對台灣採取焦土政策，我們的核電廠也會成為攻擊目標，讓這座島嶼淪為對中國毫無用處的放射性荒地嗎？
在另一場有軍方與戰略專家參與的午餐會上，一位退役將領宣稱中國封鎖台灣並不困難，因為台灣的天然氣存量僅有8天左右，透過切斷海底通訊電纜或是國際貿易，也能在經濟上扼殺台灣（台灣約有4成出口產品銷往中國大陸或香港）。因此中國甚至可以在不採取軍事行動的情況，對台灣實施佔領。不過龍應台也指出，這一切對台灣人來說並非新鮮事，因為我們已在中國的陰影下生活了70多年、並且成為我們現在的模樣。
龍應台回憶她的學生時代（上世紀50年代），她的教室裡貼滿了「匪諜就在你身邊」的警語，對人最大的侮辱就私通「共匪」—所謂共匪，幾十年來在台灣就是指中國共產黨。龍應台寫道：「雖然住在島上，但我們這一代人中有許多從未學過游泳，因為我們從小就害怕海灘。」這是因為國民黨在1949年輸掉內戰、逃往台灣後，政府隨即宣布戒嚴，士兵也會全副武裝在海灘巡邏，金馬離島甚至在海灘上佈滿地雷。龍應台從小就被警告，共匪甚至會派出畫著滿臉迷彩的蛙人，嘴裡咬著刺刀摸上岸。
即便在這種肅殺的氣氛下，台灣依舊建立了充滿活力的民主與經濟奇蹟，並且證明民主體制與中華文化並非互斥。龍應台表示，台灣的本性雜揉了這些焦慮、自豪和毅力，那些將台灣視為美中競爭棋子的人正是忽視了這一點。我們也是血肉之軀。龍應台指出，若能遠離政治喧囂的台北，人們在熱情好客的鄉村和漁村能聽到不同看法。面對中國，他們的共通心聲是「更接地氣的現實主義」：最重要的是我們所有人的利益。龍應台強調，這並不等於老百姓認為抵抗只是徒勞，而是認清了台灣永遠處在中國巨大的引力作用之下，因此採取實用主義觀點、甚至與中國和解，或許比戰爭更爲可取。
龍應台指出，她有一位朋友是種植蓮霧的農民。他每天在黎明前的起身，在黑暗中戴上頭燈，仔細檢查他的果園是否有害蟲。他支持與中國統一，因為這是他祖先的土地，具有相同傳統、文化和歷史的人應該成為一個民族。他認同一個強大、繁榮、挺立於世界的中國，而台灣也是其中的一部分。但他不會公開說這些話，因為他害怕被認定為中共協力者。不過這並不代表這位曬得黝黑的農民準備投降，這也是台灣情感的複雜之處—如果戰爭爆發，他仍然會選擇為了家園挺身戰鬥。
龍應台還有一位農民好友潘志民（編按：屏東神農獎得主），這位種植頂級蜜棗的農人主要將產品外銷中國。龍應台指出，國民黨政府曾在2010年與中國簽署貿易協議，潘志民的農產品得以在短短幾天之內在中國超市上架。但在更傾向獨立的民進黨政府上台後，中國通過一系列禁令收緊市場，潘志民不得不轉而外銷日本，但運往日本往往需要花費三週時間，這意味著那些甜美多汁的水果出現日本人的餐桌上時，往往已經沒有滋味。喜好日本歷史的潘志民告訴龍應台，台灣在面對中國時，應當學習德川家康的忍耐美德。他說：「當戰鬥機從頭頂飛過時，你知道我們農民會做什麼嗎？我們會彎腰繼續耕種。」
龍應台也寫到她現在的住處——台灣美麗的東海岸。不過即便這裡幾十年來的生活節奏幾乎不變，中國依舊成為台東人關心的話題。去年8月，美國眾院議長裴洛西訪問台灣後，解放軍開始在台灣周邊海域舉行實彈演習，當時龍應台在家裡看著台灣戰機在海上呼嘯而過，她的鄰居還發簡訊建議每戶人家種植不同的蔬菜，「如果演習惡化為戰爭、糧食供應中斷，我們就可以互相交易」。不過她在簡訊裡也問：那發電該怎麼辦？
龍應台的另一個漁民朋友陳志和，會在漁獲量最好的時候召喚三五好友在家裡一起吃飯，這場豐盛的飯局也聊到了戰爭。陳志和13歲時，跟父親學會如何使用魚叉獵捕旗魚，他父親則是從日本漁民學到這身本事。使用魚叉需要具有驚人的平衡、靈巧和準頭。總是站在船頭高舉魚叉瞄準旗魚的陳志和說，如果爆發戰爭，他可以坐船到沖繩島去，並且開玩笑說「誰要搭便車」？席間有人問辦日本居留需要多少錢、也有人開玩笑說每天吃生魚片那可受不了。
對於可能爆發的兩岸戰事，陳志和對龍應台說，他會像烏克蘭人那樣挺身抵抗。這並不是因為他對中國懷有敵意—僅管北京的威脅確實讓他不爽—而是因為討海人已經習慣面對危險，他們更會為生存而戰。不過當龍應台問他「你的兒子也會拿起武器嗎？」陳志和卻嘆了口氣，他說台灣許多年輕人把注意力全都放在手機、社交與追求其他玩樂上頭，他們似乎沒有意識到這種危險。但陳志和也表示，他不會因為對其他人不想作戰或者跟他觀點不同，就對他們加以評判。
在這篇文章的最後，龍應台提到台灣明年一月就要舉行總統大選，對於中國究竟是戰是和，對台灣所有人都會產生重大影響：「如果國民黨勝出，台灣與中國的緊張關係可能緩和；如果民進黨繼續執政，誰知道呢？」不過陳志和對龍應台說：「無論如何都無所謂，因為決定我們命運的是美國和中國。」當龍應台問他「如果真打起來了，你會怪誰？」
陳志和的答案是「先開槍的那一方」。
