緊急。據悉，共產黨的軍隊已到達距離河伯〔海關監督〕三十里的地方，並可能在明天到達北海關。現在大規模的國民黨軍隊正在撤離中。我和關員們將會按指令堅守在崗位上。如果沒有收到我的後續電報，那麼就永別了。
葉元章的絕望之情溢於言表，但是他們既不能撤往臺灣，也不能選擇退休，因為李度正在籌劃中國海關的所有帳戶提領一空，雖然這些華籍關員不少服務年滿二十五年，理應獲得他們的退休金。但是事實就是，臺北總稅務司署沒錢支付華籍關員的退休金。
已經拿到退休金的關員無疑對李度的安排感到十分滿意。但一開始被拋棄在中國大陸，隨後又成功逃到臺灣的華籍關員後來發現這些安排完全不能夠接受。這一情況最終導致了對總稅務司的彈劾，並且成了臺灣政府敲打總稅務司的最佳機會。
就在李度和其他十一名海關成員從廣州和香港逃往臺灣的時候，葉元章堅守崗位。但是，他的犧牲不會帶來李度的獎勵，反而意味著他失去了他應得的退休金。葉元章自海關總署退休後逃往廣州，援助流亡中國知識分子協會幫助他去了臺灣。當葉元章拜訪方度要求復職，方度答應了，但有兩個條件：「葉元章必須同意降級到代理稅務司的職位」，並且「直到我退休之前，葉元章都不得提及退休金的問題」。葉元章認為這兩個條件是「任何體面人士都會認為是嚴酷的和不能接受的」。由於關務署長周德偉的干預，方度「不得不做出一個決定」，並且他建議葉元章「恢復到稅務司的級別，並在退休時獲得正常退休金的一半」，因為他聲稱葉元章接受了「人民海關的退休金」。
＊作者張志雲，上海交通大學歷史系教授、英國布里斯托大學榮譽資深研究員、日本東京大學客員教授。本文選自作者著作《海關中國：政府、外籍專家和華籍關員的三重視角 揭開清末「國中之國」的神祕面紗》（麥田）
