行政院的命令是，考慮到國家的經濟利益，如果有必要，即使與一國的外交關係被切斷，中國還是要與之維持商業關係，哪怕這些國家已經承認了共產黨的政權。但是，這一政策不適用於共產國際的國家和他們的衛星國。
這些改革確實幫助臺灣渡過撤退初期的五年困難時期，但真正大刀闊斧的改革是在一九五五年，把一九四九年前制訂的《貿易規定》廢除，這代表臺灣政府重新開門與國際市場接軌。撤臺以前，《貿易規定》實際上斬斷了所有進出口貿易公司賺取合理利潤的機會。在撤臺的最初五年裡，進出口貿易還在嚴格的管控之下，但臺灣政府決定鼓勵出口以賺取更多外匯。行政院頒佈了《外銷品退還稅捐辦法》，並委託臺北總稅務司署來執行此項政策。雖然這項政策促進了出口賺取了外匯，但這個政策也降低了稅收收入，同時還給臺北總稅務司署又新增一項額外的任務，而這成為沉重的負擔，因為有太多的出口品項需要管理。王文舉對此有極為精闢的分析：
外銷退稅辦法，在大陸時代，僅限於花邊加工，原麥磨粉數項而已。當時計算退稅，簡而易行，但今日之退稅，原料繁多，不勝枚舉。且有一種製成品用數種或多種原料，甚至幾十種者，又每一原料，亦有為再製品者，其退稅規格，因關係精微，不易釐訂，即定變難期公允無疵。再計算繁複，事倍功半，因此躭延貽誤，層出不窮，交相詬病。當局有見及此，乃規定由國家銀行經營保稅倉庫，但因利害攸關，窒礙難行。何若參照保稅倉庫及工場之成規，增刪海關已有章則，使其符合實際要求。由海關總其成，以公務機關之立場，執行政府之政策。
無論如何，這些退款應當是由財政部國際貿易局處理。臺灣政府決定委託總稅務司署代表處理，因為自一八五四年以來，總稅務司署一直在國家危難之際承擔著額外任務，當然比財政部的公務員更有經驗。
雖然羅慶祥和方度的關員足以應付臺灣海關的基本運作，但是一旦臺灣政府開始委託額外任務時，關員就馬上不足。此時一部分的關員自行從大陸撤退到臺灣，這些關員通常都是高階幹練的關員，可以成為臺北總稅務司署的即戰力，但是無奈的是，他們在臺灣在等待了三至五年，才得以在臺灣海關復職。其原因就和臺灣海關人事凍結以及李度的付清外籍關員退休金之舉有關。
其中因果關係，必須先回溯到一九四九年滯留大陸的關員情況。
一九四九年底，大多數華中華南的海關站還是遵守李度的命令，雖然中國大陸的大部分地區已被共產黨占領，但是許多關員還是堅守崗位，例如，北海關稅務司葉元章堅守崗位，直到一九四九年十二月三日解放軍進入廣西。葉元章發出最後一封電報：
