中研院環境變遷研究中心及台大、成大組成的研究團隊針對淡水河及台中烏溪進行調查，發現台灣的都會河川受到微塑膠的污染，71%微塑膠小於1公釐且經由雨水下道進入河流，人口密度越高微塑膠的濃度也隨著增加，這也是針對台灣河川微塑膠的首次研究，該實驗結果近期發表於環境污染的國際期刊。
該團隊2018年在淡水河水域共採集680.5立方公尺的水樣，平均每立方公尺有24.6個微塑膠；2021年該團隊擴大至台中烏溪流域41處採樣點取了1051.4立方公尺的水樣，平均每立方公尺則有12.6個微塑膠。
不過該團隊進入台中市區外圍，在山區及河川上游採樣時，幾乎沒有發現微塑膠的存在，但當進入台中市區外圍，尤其人口密度開始變高的地區時，微塑膠的濃度也隨著增加，而在台中市都會區和工業區時，在雨水下水道周圍的水域中，微塑膠的含量最高，在大里溪口採集到最多的微塑膠。
中研院環境變遷研究中心博士後研究人員孔燕翔表示，從淡水河及台中烏溪的調查證實台灣的都會河川已受到微塑膠的污染，且微塑膠的量與人口密度及土地使用有顯著相關，人口密度越高微塑膠的濃度也隨著增加。
該研究指出，微塑膠指的是粒徑小於5公釐的塑膠碎片或人造纖維，主要來源包括日常生活、道路、工業及自然崩解，此次採集到的71%微塑膠小於1公釐且經由雨水下道進入河流，近年來研究發現微塑膠無所不在，且因其會吸附環境中的有害物質，許多研究證實微塑膠會影響生物的生長及新陳代謝，對器官造成損害。
孔燕翔表示，雨水下滻很可能是微塑膠進入水體的來源及途徑，這次採樣也發現河岸有許多不明水管，很可能將未經處理的污水直接排入河川。
