去年開始全球各地接連傳出禽流感疫情，美國更爆發史上最嚴重的禽流感，造成全美47州超過5700萬雞隻和野生鳥類死亡，使蛋價飆漲，白宮官員表示，當局正考慮實施大規模替家禽接種疫苗。目前流行的病毒株為H5N1，除了鳥類，病毒已經感染灰熊、紅狐、臭鼬、浣熊和棕熊等哺乳類動物。除此之外專家也擔心禽流感病毒可能變異並波及人類，不過發生的機率非常低。
《紐約時報》（NYT）報導，人類很少感染禽流感，人與人之間傳染禽流感病毒的案例更是稀少。根據世界衛生組織（WHO）統計，去年年初至今，全球僅通報9起人類感染H5N1的病例，科學家尚未從中發現人傳人的感染證據，而且世界各地流行的病毒株也並不相同。美國疾病管制署（CDC）表示人類遭遇禽流感大流行的機率實際上很低，為了預防人類大規模感染，疾病管制署已經將H5N1病毒樣本送交藥廠作為製造疫苗的基礎，也詢問藥廠能否製造類似新冠肺炎快篩的禽流感快篩試劑。
CDC流感部門首席醫療官烏耶基（Tim Uyeki）說目前疾管署與美國各州的公共衛生部門合作，密切注意和家禽或H5N1病毒有接觸的民眾，截至上週為止，相關部門一共監控6315人，其中163人報告出現疑似禽流感症狀，1人檢測為陽性。與此同時，美國農業部表示他們已經開始測試家禽疫苗，並與產業的領導人物商討大規模接種家禽。如果成功實施疫苗接種，將是史上第一遭。
The Biden administration is considering vaccinating chickens as the largest outbreak of bird flu in U.S. history kills millions of them. https://t.co/erfMbIkkkh pic.twitter.com/z2HjluDPrs
— The New York Times (@nytimes) March 6, 2023
其實美國的家禽已經注射了雞痘（fowlpox）等禽鳥傳染病的疫苗，但接種禽流感疫苗會是非常複雜的計劃，不同的家禽貿易協會的意見分歧，其中一種考量是這項措施可能會形成貿易障礙，從而摧毀60億美元規模的家禽出口產業。明尼蘇達大學（University of Minnesota）的卡多納（Carol Cardona）專精禽鳥健康研究，她說對於貿易禁令的恐懼，是大規模疫苗接種的障礙，「這是還未吹響號角的戰爭」。
白宮官員表示禽流感疫苗不是他們的唯一選項，他們目前致力於推廣更直接的做法，鼓勵家禽養殖場加強員工的日常消毒，藉此預防病毒傳播。然而禽流感專家認為政府應該更努力推動接種疫苗，因為這也能降低人類大流行的風險。
White House considers poultry vaccine to combat bird fluhttps://t.co/c2g8SrzKGR pic.twitter.com/JCYeEYLVj6
— The Washington Times (@WashTimes) March 8, 2023
未來數月蛋價會繼續上漲 最快5月完成疫苗測試
2022年美國蛋價開始飛漲，今年1月的價格已經比去年高出70%。對拜登（Joe Biden）而言，他還需要考量禽流感牽扯的政治因素，因為在準備2024連任競選之前，通貨膨脹和高漲的蛋價給了共和黨絕佳的攻擊機會。除了禽流感因素，也受到復活節的需求影響，專家預測雞蛋價格會在春天繼續上漲，而隨著春季野鳥遷徙擴散病毒，禽流感疫情會在未來幾個月繼續惡化。白宮官員表示他們密切關注蛋價波動，如果能夠推動疫苗施打，將能舒緩民眾經濟負擔，拜登一定會對這項措施感興趣。
長久以來，專家一直擔憂人畜共通（human-adapted）的禽流感會導致全球大流行，國際顧問公司環球健策（Global Health Strategies）的顧問克瑞倫斯坦（James Krellenstein）表示，美國和全世界需要做足準備，他和公衛政策專家威金森（Garrett Wilkinson）合作，檢視全球針對H5N1流行的準備措施。根據他們的報告，現階段的疫情已經非常嚴重，人們應該採取行動，避免H5N1在人類之間迅速傳播。如果美國打算讓全民都接種2劑禽流感疫苗，那至少需要6.5億劑疫苗，而克瑞倫斯坦和威金森還不確定政府要如何生產這麼多疫苗。
Although most experts say bird flu is not an immediate threat to humans, efforts are underway to produce vaccines for H5N1 or another potential pandemic virus.https://t.co/zgQwiz3SOy
— Scientific American (@sciam) March 2, 2023
在新冠疫情之前，許多專家都預測會是流感造成下一波大流行，2020年美國衛生及公眾服務部（The Department of Health and Human Services）就發表了流感疫苗的10年計畫，而根據白宮官員所說，拜登政府正在重新檢視這份計劃，以策畫禽流感對策。許多專家認為面對大規模傳染病的第一步，就是家禽接種疫苗，埃墨里大學（Emory University）的流感病毒專家洛玟（Anice C. Lowen）說，只要限制病毒傳播，就能減少人類暴露在病毒之中的機會，而且也能降低病毒進化（viral evolution）的可能性，防止病毒開始出現人傳人。
美國農業部發言人史蒂芬（Mike Stepien）表示，聯邦監管機構尚未授權家禽接種H5N1等高傳染疾病的疫苗，現在雖然有其他數種疫苗獲得授權，但不確定這些疫苗是否對目前的病毒株有效。農業部農業研究局（Agriculture Research Service）的微生物學家絲派克曼（Erica Spackman）指出該部門的科學家一直嘗試開發候選疫苗，而她和同僚計畫在雞、鴨和火雞身上測試獲得授權的疫苗和新的候選疫苗。
如果現有的疫苗能夠生效，接種的部署工作能比新疫苗進行得更快速。一般情況下，動物疫苗的核准程序最多需要3年，不過史蒂芬表示如果遇到緊急情況，授權時程還能再縮短一些。絲派克曼估計她和同僚的測試工作可能要到5月才會有結果，而且「進到生產程序又一定會產生新問題，那就是藥廠實際生產、供應疫苗的速度有多快」。
出口產品如何證明未染疫？產業協會呼籲政府達成新貿易協議
除了技術方面的難關，家禽接種疫苗還要考慮經濟方面的影響。美國是世界最大的家禽製品出口國之一，貿易夥伴希望美國能保證不出口感染禽流感的產品，而疫苗接種會讓檢證工作變得更困難。奧克拉荷馬州立大學（Oklahoma State University）的農業經濟學家哈格曼（Amy Hagerman）指出，美國出口的家禽產品裡頭很大比例是肉雞，因此代表肉雞產業的全國養雞協會（National Chicken Council）要是反對接種疫苗一事也不會奇怪。
Avian influenza has killed millions of birds. Shots to prevent it already exist. Why isn’t the entire poultry industry using them? https://t.co/o0oQUlN6qb
— WIRED Science (@WIREDScience) March 8, 2023
全國養雞協會資深副主席蘇波（Tom Super）表示，儘管一開始疫苗看似是解決廣泛問題的簡單解方，但疫苗既不是解方也不簡單。他說肉雞產業的18%肉品用於出口，要是不能出口，損失將是數十億美元。另一方面，火雞產業則對疫苗持開放態度。土雞產業也遭受禽流感重創，9%的肉品用於出口，全國火雞聯合會（National Turkey Federation）主席布蘭登伯格（Joel Brandenberger）說：「我們體認到只是單方面接種疫苗會嚴重影響出口。與此同時，我們呼籲政府盡快與貿易夥伴達成新的協議。」
推估接種疫苗費時兩年 禽流感將變成地方性流行病
禽流感通常由野外的水禽和岸鳥（shorebird）攜帶病毒，再通過糞便或呼吸道分泌物傳染給家禽。以往爆發禽流感時，政府強化生物安全措施、隔離出現案例的農場並撲殺感染病毒的家禽，利用這些方法消滅病毒。然而現在禽流感病毒在野鳥群體中異常流行，上述措施無法遏止病毒傳播。
France Reports Bird Flu in Foxes Near Paris, WOAH Sayshttps://t.co/1v92a7q7f1
— Voice of America (@VOANews) March 9, 2023
禽流感在少數國家如中國、埃及和越南成為地方性流行病（endemic），這些國家已經規律地替家禽接種疫苗。這些疫苗通常需要注射不只一劑，而價格雖有差異，但通常可以壓到1美元以下。儘管如此，接種疫苗也沒有辦法一夜完成，美國每年光是肉雞就產出90億隻，卡多納估算，若要完成接種，需要可以容納500萬隻家禽的大型產蛋設施，且要花費2年才能達到群體免疫的門檻。
有人擔憂接種疫苗會讓染疫個體的症狀減輕，從而使病毒在未被察覺的狀況下傳播，甚至促使病毒出現變種，免疫逃脫（immune evasive）進入家禽體內。不過聖裘德兒童研究醫院（St. Jude Children’s Research Hospital）的禽流感專家威比（Richard J. Webby）指出「沒有很多證據證明這個現象」。他也說無論美國採取什麼措施，禽流感病毒都很可能變成野鳥的地方性流行病。
