但是，萬一有一天，自己的家人突然生病了，而且是急重症，必須馬上送醫，這時候，人們才赫然驚覺，以往住家旁邊的地區醫院早已關門或轉型護理之家了，不得已只好緊急送家人前往路途遙遠的大醫院救治，可能延誤急救的黃金時間，造成不可挽回的後果。
更糟的是，因為病患全往大醫院跑，大醫院總是人滿為患、一床難求，導致急重病患只能待在擁擠、吵雜的急診室苦等病床，有時一等就是好幾天，甚至等上快一個月，只有生過病、等不到病床、掛不進門診的人，才能體會生病的苦。
地區醫院的消逝，不只是直接衝擊社區民眾的急性醫療照護，對於社區民眾的慢性疾病控制及防範、長期照護病患的安置，也同樣受到挑戰。
例如有些長期服用慢性病藥物的老人，因為附近地區醫院關門了，又嫌去大醫院掛號看診不方便，最後乾脆不吃藥了；或是有些需要定期復健的病人，礙於路途遙遠、看診耗時，只好放棄復健。類似這些問題，在臺灣的偏鄉地區尤其嚴重，凸顯地區醫院對偏鄉的重要性。
值得一提的是，地區醫院除了擔負當地地區的醫療照護責任，同時也負責協助社區居民的日常健康篩檢、傳染病監測、疫苗施打，衛生政令宣導與公共衛生、醫學常識等健康教育，一旦地區醫院消逝，原本政府建構的健全社區醫療安全防護網，恐將出現漏洞，面臨瓦解。
地區醫院擔負社區守護者，舉足輕重，新北仁康地區雖然位處新北都會區，但靠近山區，這裡住了數萬名不方便遠赴就醫的社區居民，我告訴自己，新北仁康醫院必須發揮企業社會責任，例如二○一九年底Covid-19疫情大爆發，肆虐全球長達兩年多，至今還看不到盡頭，隨著疫苗上路，我們全體醫護人員，全力配合政府政策，任勞任怨，為社區民眾施打，與在地居民一起攜手抗疫。
「臺灣的醫療不患寡，而是患不均」，臺灣健保曾是我們自豪的臺灣醫療奇蹟，但如果希望健保不倒、醫護不過勞，不論政府或民眾，思維都得要改變，「小病就近看，大病到醫院」，徹底落實分級醫療，否則曾經的臺灣醫療奇蹟，總有一天會救不活自己。
＊本文由康義勝口述，吳佳晉撰文，劉舒恬整理記錄。康義勝為新北仁康醫院院長，先後創辦台北仁康醫院、新北仁康醫院及其附設護理之家，行醫數十年，並加入雲林同鄉會並組織「返鄉義診團」，長懷感恩回饋鄉里社會；吳佳晉為資深媒體人，前旺旺中時集團財經組主任，橫跨醫藥、影劇、財經新聞超過二十年，著有《從負翁到富翁》、《錢滾錢》、《這一生，一定要有一張保單》、《承擔：林佳龍的危機領導學》等。本文選自《關懷的力量──康義勝從醫的初心》（釀出版）
