去年11月26日和27日，中國一些經濟發達的大城市爆發了抗議活動。一些抗議者直言不諱地批評習近平和中共，上述官員和顧問說，這種罕見的民憤表達，引起了習近平和他核心圈子成員的警惕。
知情人士稱，在防控疫情的努力似乎越來越徒勞，由此造成的社會和經濟成本越來越高的情況下，習近平決定幾乎放棄動態清零政策。
據知情的歐洲官員稱，去年12月1日在北京與歐洲理事會主席米歇爾（Charles Michel）舉行的閉門會議上，習近平稱抗議活動反映出以學生為主的反抗民眾的不滿情緒，他還承認疫情進入了致死率不那麼高的階段。習近平的這種表態意味著中國政府的想法發生了轉變。
去年12月7日，中國取消了動態清零政策的最後幾項主要措施。12月14日，國家衛健委停止發布單日新增無症狀感染者人數，12月25日起完全停止公布單日新增感染人數。
12月26日，中國政府宣布決定解除國際旅行限制，基本上結束了中國為期三年的自我隔離狀態。
按照中共對這些事件的描述，結束動態清零政策的時機恰到好處。
根據《華爾街日報》看到的一份書面會議摘要，李強在12月25日的一次全國電話會議上稱，「時機」選擇恰當，基本條件具備。上述知情官員和顧問證實這份會議摘要屬實。李強在中共二十大後卸任了上海市委書記一職，預計他將在今年3月出任國務院總理。
根據這份會議摘要，李強敦促醫療、交通和其他經濟部門的高級官員充分認識、充分肯定習近平動態清零政策的「巨大成效」。
然而，就連一些政府高級衛生官員也對這個放開時機的選擇提出了質疑。
去年12月16日，中國流行病學專家、國家衛健委高級顧問曾光在北京的一個公共衛生論壇上說：「如果單純從公共衛生觀點來看，我們寧願把（重新開放的）時間再往後拖一下。」他同時敦促提高老年人的疫苗接種率。曾光沒有回應記者的置評請求。
