自入侵烏克蘭以來，俄軍在殘酷戰場中損失慘重，估計有超過2萬5000人喪生，數萬人受傷。但俄羅斯當前在烏克蘭作戰的軍隊人數是2月的兩倍多，而且包含數萬名暫時從監獄釋放的受刑人和被迫入伍的士兵。
俄軍擴充兵員如此急切，可見俄國當局仍準備在烏克蘭繼續推進，直到實現總統普京設定的目標。烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelensky）上週訪問華府後，普京（Vladimir Putin）表示，俄羅斯的目標是結束這場衝突，俄羅斯將爭取達成這項目標，越快越好。
動員令使俄羅斯能夠更頻繁輪換前線部隊，讓官兵獲得適當休整。普京表示，已經有15萬名軍人部署到戰區，另外15萬人則在接受軍事訓練，構成充足的後備人力。軍事專家普遍質疑俄國新兵的素質和士氣，而俄國人權組織則擔憂俄國當局為了獲勝不擇手段，罔顧受刑人新兵的權益。
惡名昭彰的傭兵組織招募罪犯
根據《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，白宮國家安全會議（NSC）發言人柯比（John Kirby）22日公布一項俄軍數據，最近幾個月俄羅斯傭兵組織「瓦格納集團」（Wagner Group），從俄國各地監獄招募了4萬名受刑人。
再加上，俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）本周指出，總統普京下達部分動員令後，9月及10月徵召了30萬名新兵，還有2萬名志願入伍的軍人。因此目前投入烏克蘭戰場的俄軍人數，比普京今年2月下達「特別軍事行動」時的15萬人還多出一倍。
柯比表示，據估計「瓦格納集團」有5萬名成員，當中4萬人是囚犯。他推斷，在普京密友普里格津（Yevgeny Prigozhin）的領導下，瓦格納似乎正與俄軍其他機構展開權力鬥爭，「俄羅斯軍官在某些情況下服從瓦格納的指揮。」
俄羅斯國內輿論甚至將瓦格納與國家軍隊的戰績相比較。由於瓦格納在佔領盧甘斯克的行動中表現活躍，與俄國部隊遭受多次挫敗形成鮮明對比，官方媒體也曾公開讚揚傭兵組織。根據英國估計，烏克蘭境內的瓦格納傭兵人數已從3月的1000人增加到快2萬人，佔俄羅斯地面部隊的10%。
AP: U.S. now assesses that #Wagner has some 50,000 personnel fighting in #Ukraine, including 10,000 contractors and 40,000 convicts that the company has recruited from prisons. Wagner, owned by Yevgeny Prigozhin, is spending about $100 million a month in the fight #Russia pic.twitter.com/Ew6TXz1fQW
— Lucas Webber (@LucasADWebber) December 22, 2022
過去8年來，瓦格納集團這個秘密軍事組織一直活躍在烏克蘭、敘利亞和非洲國家，並多次被指控犯有戰爭罪和嚴重侵犯人權行為，莫斯科當局始終否認與它有任何關係。它的創辦人、前俄羅斯軍官烏特金（Dmitri Utkin）與普里格津（Yevgeny Prigozhin）關係密切。普里格津有個知名的綽號叫「普京的廚師」——因為他的寡頭企業崛起，完全是靠著替克里姆林宮提供餐飲服務。
9月一段影片拍到，普里格津親自去監獄招募犯人加入瓦格納，而且優先錄用犯有暴力罪行者。普里格津的公司Concord含糊其詞地回應這段影片：「可以證實影片中的人與普里格津極為相似。」
目前俄烏在有「血肉磨坊」惡名的頓巴斯地區陷入苦戰。瓦格納集中火力試圖奪取東部城鎮巴赫穆特（Bakhmut），俄烏雙方在此投入大量兵力，死傷慘重，但仍僵持不下。巴赫穆特並不特別具有戰略意義，烏國將領們認為，俄羅斯如此執著要拿下巴赫穆特的目的是牽制或困住烏克蘭部隊，使烏方難以分散軍力來加強盧甘斯克省的攻勢。
柯比指出，至少有900名囚犯在最近頓巴斯的血腥戰鬥中喪生，這顯示普里格津似乎並不介意將俄羅斯人扔進巴赫穆特的「血肉磨坊」。他說：「事實上最近幾周，就有大約1000名瓦格納士兵在戰鬥中喪生，我們相信這1000人裡面有90%實際上是犯人。」
前線受刑人的人權狀況堪憂
美國當局的估計與俄國人權組織相符。非政府組織「鐵窗俄羅斯」（Russia Behind Bars）曾指出，俄國當局除了9月下達部分動員令，還透過瓦格那從監獄招募大量男性囚犯前往烏克蘭前線，並允諾參戰6個月，可換取赦免或減刑與報酬。據悉，這些受刑人每月可收到大約1400美元（約新台幣4.3萬元）酬勞，但也被警告，若妄圖棄械逃離前線就可能會被槍殺。
「鐵窗俄羅斯」負責人羅曼諾娃（Olga Romanova）表示，多數受刑人家屬都確實收到了報酬，但並不是每月定期的，而且瓦格納與受刑人的雇傭關係不受法律約束，受刑人沒有辦法確保瓦格納履行合約。「法院對這些新兵的判刑並未撤回，他們仍在監獄名單上。」她解釋，在俄羅斯，受刑人要獲得赦免，須由總統授予，「這是一個非常複雜的流程，就算是國會也無權通過赦免或大赦。」
羅曼諾娃還表示，正因為囚犯處於弱勢地位，也缺乏任何形式的法律保障，瓦格納甚至能隨心所欲地對他們進行法外處決，一旦違反組織規範，「就會射殺他們，他們確實會這樣做，只要他們吸毒酗酒，或者發生性關係。我會說，這是大規模的法外處決。」
The head of "Wagner" PMC, Russian oligarch Yevgeny Prigozhin, happened to be outside Bakhmut during Zelensky's fake visit to the town: "Dear Vladimir Aleksanrovich [Zelensky], if you haven't left already, I'd like to have a meeting." pic.twitter.com/xsl4e82owr
— Venik (@venik44) December 24, 2022
根據羅曼諾娃的說法，這些剛從獄中出來的罪犯，通常身體不好，也幾乎沒有受過軍事訓練，然而他們在前線大多是執行危險的除雷任務，或擔任掘壕紮營的步兵，導致其中許多人喪生。「7月加入戰場的第一批新兵，我們僅知道剩1名倖存者……那是一個大約100人的單位，」她說道。
11月，與瓦格納相關的Telegram帳號上傳了一段影片，顯示55歲罪犯努琴（Yevgeny Nuzhin）遭處決的畫面，一名身穿迷彩服的男子使勁用大鎚毆打他。努琴因1999年犯下謀殺罪，被判處24年徒刑，在今年7月加入瓦格納，但叛逃到烏克蘭，並接受烏國媒體的一系列採訪。
普里格津並沒有承認瓦格納殺害了努琴，但他稱努琴是叛徒，並稱「他投奔烏克蘭沒有找到幸福，反而遇到不友善但執行公正的人。」
According to opposition activist Alexei Navalny, Yevgeny Prigozhin, owner of the #Wagner (PMC), made two visits to the penal colony where he is currently serving his sentence (IK-6 in Melekhovo in the #Vladimir region) to recruit prisoners for the war in #Ukraine. pic.twitter.com/hgUnoy1sA4
— TULIO WARS (@TulioWars) December 22, 2022
