2022年12月14日，土耳其法院判處伊斯坦堡市長伊瑪莫魯2年7個月徒刑並禁止其從政，原因是他3年前涉嫌侮辱政府官員。此消息一出，旋即在國內外掀起批評聲浪，認為這是土耳其總統艾爾多安為打擊政敵、鞏固明年總統大選而祭出的政治手段。
市長遭褫奪公權，被質疑具政治目的
伊斯坦堡市長伊瑪莫魯（Ekrem İmamoğlu）14日遭法院判處2年7個月徒刑並褫奪公權，理由是他在2019年贏得伊斯坦堡市長選舉後的演說中涉嫌侮辱政府官員，稱最高選舉委員會為「笨蛋」。不過，該判決結果尚待上訴法院確認。
此消息一出，立刻招來國內外各界批評，認為土耳其法院最新判決是妨礙民主，更引發數以千計的民眾走上街頭，高聲抗議土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）及執政黨「正義發展黨」（AKP）。部分示威者甚至直言，土耳其國父凱末爾（Mustafa Kemal Ataturk）的世俗主義原則正受到威脅。
土耳其預計明年6月前舉行總統大選，伊瑪莫魯被視為艾爾多安的頭號競爭對手，許多人因此認為，最新法院判決恐是艾爾多安祭出的政治手段，旨在阻止伊瑪莫魯投入明年大選，並讓自己有機會重新控制伊斯坦堡。
對此，美國聖地牙哥州立大學（San Diego State University）政治系教授庫魯（Ahmet T. Kuru）15日在澳洲非營利媒體《對話》（The Conversation）撰文表示，伊瑪莫魯的罪刑若成立，而且被土耳其民眾解讀為政治手段，那麼艾爾多安只會讓對手贏得更多民意支持，並迫使自己面臨掌權20年多來的最大政治挑戰之一。
「超級總統」人氣直直落
艾爾多安從伊斯坦堡市長（1994-1998）起家，而後當了13年總理、8年總統，獨裁強人色彩鮮明，長年採取雙重策略鞏固權力，一面藉由選舉獲取統治正當性，一面透過專制手段整肅異己。像是，把反對派人士打為「恐怖份子」、監禁記者，以及在今年10月通過新的「審查法」進一步控制新聞媒體。
2016年，土耳其軍方內部派系發動政變未遂，艾爾多安藉機整肅軍公教體系、打擊反對陣營、壓迫新聞媒體、鉗制公民社會。隔年4月，為了鞏固個人長久權勢，他更以不到3%的差距通過修憲，把土耳其從內閣制修成總統制，把總統從虛位元首修成權力極大、任期延長、難以制衡的「超級總統」。
然而，2019年的伊斯坦堡市長選舉卻成了艾爾多安政治生涯的轉折點。2019年3月31日，伊斯坦堡（Istanbul）約1060萬選民選出反對黨「共和人民黨」（CHP）的伊瑪莫魯作為新任市長，斷送AKP在伊斯坦堡長達25年的執政，讓艾爾多安極為不滿。
伊斯坦堡不僅是土耳其第一大城、文化與經濟中心，同時也是AKP創立者統艾爾多安的故鄉與發跡之地。吞不下這口氣的AKP與艾爾多安先是要求重新計票，隨後乾脆「沒收選舉結果」，宣稱選舉過程涉及「組織性犯罪」，促使最高選舉委員宣布選舉無效，必須重選。
同年6月23日，伊瑪莫魯與AKP候選人尤迪倫（Binalı Yıldırım）二度對決，後者慘輸80萬6000多票，使得艾爾多安不得不服氣吞敗，也引發伊瑪莫魯批評最高選舉委員會是「笨蛋」。自此之後，艾爾多安的國內支持度快速下滑，如今已完全不能與來自CHP的伊瑪莫魯及首都安卡拉（Ankara）市長亞瓦許（Mansur Yavas）相比。
艾爾多安將面臨執政20年多來的最大政治挑戰
艾爾多安人氣走下坡的另個原因則是，昔年引以為傲的經濟政績正逐步幻滅。庫魯指出，土耳其通膨率已飆升至80%以上，而根據2021年2月的一項全國調查，50%的土耳其民眾表示貧困問題導致他們三餐不繼。他也強調，經濟危機與艾爾多安的統治有直接相關，尤其是他堅持以低利率政策對抗通膨——此作法與多數經濟學家建議背道而馳——這導致了誤導性金融政策及人才外流。
庫魯認為，如果反對派採取得當策略，艾爾多安有極大可能於2023年6月的大選中落敗。觀察人士則擔憂，他恐會玩弄制度或企圖改變規則，以贏得選舉並於未來5年繼續掌權。另外，艾爾多安目前也積極提升與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）、沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德（Mohammed Bin Salman）及阿布達比邦王儲穆罕默德（Mohammed bin Zayed Al-Nahyan）的關係，期望他們能為選舉提供財政支持。
至於伊瑪莫魯為何能對艾爾多安造成強大威脅，關鍵在於他能吸引社會各階層的選民。庫魯表示，伊瑪莫魯能掌握少數但至關重要的庫德族（Kurds）選民，同時又能與民族主義人士保持穩固的關係。雖然他來自一個世俗主義的政黨，但卻能公開背誦《古蘭經》，向穆斯林選民示好。
