身為美國史上首位女性聯邦眾議院議長的裴洛西，17日宣布不再繼續擔任眾院民主黨團領袖。民主黨團將於11月底舉行黨團幹部選舉，這也是近20年來領導階層改選，而宣布角逐黨團領袖位置的傑佛瑞斯若最後當選，將成為美國國會參眾2院史上首位擔任主要政黨黨團領袖的黑人。
裴洛西（Nancy Pelosi）2003年出任眾院民主黨團領袖，分別於2007、2019年當上議長，也是目前美國唯一擔任眾院議長的女性。她宣布不再競選黨團領袖的隔天，現任眾院民主黨團主席的傑佛瑞斯（Hakeem Jeffries）隨即表態參選此職位。
過去近20年間，眾院民主黨團由裴洛西、眾院民主黨團領袖霍耶爾（Steny Hoyer）及黨鞭克萊伯恩（James Clyburn）帶領，他們現在年紀都已過八旬，而霍耶爾與克萊伯恩也都宣布不再競選連任各自的黨團領導職位，代表眾院民主黨團要迎接世代交替。
現任眾院助理議長克拉克（Katherine Clark）和眾院民主黨團副主席的艾奎拉爾（Pete Aguilar）也表態，分別角逐黨鞭及黨團主席。裴洛西及克萊伯恩18日發布聲明，表達支持傑佛瑞斯3人參選黨團領導要職。《華盛頓郵報》直言，如果這3人當選，不只代表黨團領導階層年輕化，也凸顯民主黨的多元組成。
首位當黨團領袖的黑人
52歲的傑佛瑞斯可望成為首位擔任眾院主要政黨黨團領袖的黑人，59歲克拉克與43歲艾奎拉爾則會是第2位當眾院民主黨團黨鞭及主席的女性和拉美裔，且艾奎拉爾目前是美國國會職位最高的拉美裔。不過傑佛瑞斯想當黨團領袖，就要面對如何與黨內進步派及主導眾院的共和黨合作的挑戰。
儘管傑佛瑞斯尚無競爭者，但《紐約時報》指出，黨內進步派知名成員奧卡西歐－寇特茲（Ocasio-Cortez）稱，自己尚未準備好支持傑佛瑞斯，「黨團需要進行許多療程」。她強調：「這不只是任何議長交出議事槌。這為許多情況開啟大門，但我不認為有任何人徹底注意到這點。」
"What is your relationship with your Republican counterpart?"@jaketapper asks Rep. Hakeem Jeffries (D-NY) how he feels about Rep. Kevin McCarthy (R-CA) possibly becoming the next House Speaker after Republicans won the majority in the midterm elections. @CNNSotu #CNNSOTU pic.twitter.com/d3sO52B77U
— CNN (@CNN) November 20, 2022
傑佛瑞斯20日在美國有線電視新聞網（CNN）節目《美國國情》（State of the Union）被問到，如何爭取黨內同僚支持，他沒有正面回應，僅稱當前是專心做好黨團主席的工作。傑佛瑞斯也說，他尊重包括奧卡西歐－寇特茲在內的每位同黨同僚。
「當我們就如何為美國人民創造進步而有吵吵嚷嚷的對話，我們可以看到，在裴洛西、霍耶爾、克萊伯恩領導下，我們可一次又一次、不斷地攜手團結」，傑佛瑞斯告訴《美國國情》，「我的意思是，就算有人質疑我們，試圖讓民主黨陷入混亂，我們總能一直團結，找到最大共同點，為美國人民做事並創造進步」。
要爭取黨內進步派支持
傑佛瑞斯強調，自己2019年擔任眾院民主黨團主席至今，此職位就是要讓黨內團結，直言多元就是民主黨的力量。傑佛瑞斯和奧卡西歐－寇特茲同為國會「進步連線」（CPC）成員，但美國誌《大西洋》（The Atlantic）2021年8月提到，部分進步派不把傑佛瑞斯視為自己人。
傑佛瑞斯當時接受《大西洋》訪問時稱，有些人把進步派民主黨人和極左民主黨社會主義者區分來看，「很明顯，我是民主黨進步派的黑人，關注迫切解決當前種族、社會及經濟不公問題」。他表示，極左進步派傾向把美國明確問題和階級綁在一起，「這不是我身為黑人在這國家的經歷，或許這就是兩者的差異」。
不過期中選舉後，共和黨掌握眾院些微多數席次。在《美國國情》節目上被問及與共和黨合作，傑佛瑞斯坦言，「最近」沒有與可能當眾院議長的共和黨團領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）談話，但稱與共和黨團黨鞭史卡利斯（Steve Scalise）關係較佳，期待在任何機會與共和黨尋找共同點，為人民創造進步。
對於麥卡錫是否會當上眾院議長，傑佛瑞斯向《美國國情》表示，這取決於眾院共和黨會議，「他（麥卡錫）看起來要拿到218票有些困難。讓我們對（2023年）1月3日拭目以待」。CNN在15日引述消息稱，眾院共和黨會議以188比31票，推選麥卡錫角逐議長大位。
Rep. Kevin McCarthy and other Republicans have for months said certain Democrat members' past statements and actions regarding issues like Israel, China and Russia should keep them off committees.https://t.co/fR4UtBou7K
— USA TODAY (@USATODAY) November 20, 2022
麥卡錫被極右派綁架？
當時麥卡錫的競爭者是同黨的保守派同僚畢格斯（Andy Biggs），而畢格斯是國會「自由連線」（Freedom Caucus）主席，且自由連線被視為立場最保守、極右的國會團體。《今日美國》（USA Today）20日表示，畢格斯與同為自由連線成員的蓋茲（Matt Gaetz）均表態反對麥卡錫當眾院議長。
即將卸任的共和黨聯邦眾議員（Adam Kinzinger）告訴CNN，麥卡錫向極右派共和黨人做出許多承諾，若麥卡錫必須和民主黨達成協議，這些極右派共和黨人會不爽，使得麥卡錫淪為政治人質。現任眾院情報委員會主席希夫（Adam Schiff）說，麥卡錫為了取得足夠票數當議長，會向極右派共和黨人妥協。
席夫20日在美國廣播公司（ABC）節目《本周》（This Week）上表示，他懷疑麥卡錫會聽從極右派聯邦眾議員格林（Marjorie Taylor Greene）要求，「他在他的（共和黨）會議中是脆弱的領袖，意味他會支持最低共識要求，且若是要求把人踢出委員會，那他們會這麼做」。
麥卡錫20日告訴福斯新聞網（Fox News）節目《周日晨間談未來》（Sunday Morning Futures）說，如果當上議長，會試著把席夫及其同黨同僚史瓦威爾（Eric Swalwell）排除在情報委員會之外，且不讓索馬利亞裔聯邦眾議員歐瑪爾（Ilhan Omar）待在外交委員會，「我會遵守此承諾」。
