今年8月解放軍鎖台軍演後，全世界都關注台海情勢。全球各重要媒體派員到台灣採訪、製作專題報導，長期做為國際孤兒的台灣能見度驟然大增。八月風雲也讓《經濟學人》（The Economist）一年多前的預言成真──台灣是「地表最危險的地方」（The Most Dangerous Place on Earth）。不過，不少來台灣採訪的國外媒體卻發現，解放軍飛彈穿越、軍機穿梭，但台灣民眾似乎「老神在在」，國際社會為台海情勢緊張不已，台灣社會的日常卻是「馬照跑，舞照跳」、歌舞昇平，社會氛圍不像是瀕臨戰爭邊緣。到底台灣民眾是怎麼認知、判斷台海情勢？台灣民眾真的不認為兩岸會打仗嗎？
美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台戲劇化地突顯了台海的危險性。其實從蔡英文上任總統以來，北京已切斷兩岸官方正式溝通管道，加上習近平集權強國路線，讓台海緊張情勢已逐步升高。早在 2017 年，報導國際事務的美國《國家利益》（The National Interest）雙月刊就預測，2018年全球最有可能引爆第三次世界大戰的地方，台灣排名第二、僅次於北韓。
「天然獨」世代把中國政府當朋友
台灣民眾對台海情勢改變的認知是長期形成的，不會因八月軍演而一夕改變。中研院社會所「中國效應主題研究小組」長期進行的「中國效應調查」問卷，提供了許多台灣民眾對兩岸關係態度的資料，中研院社會所副所長汪宏倫分析2017到2020年的資料，為我們提供台灣民眾對戰爭認識（perceptions of war）的初步圖像。
「戰爭認識」在此是指民眾怎麼認知現進行中或未來可能發生的戰爭。在〈台灣民眾的戰爭認識初探〉（收錄於《2020 中國效應：台港民眾的態度變遷》）這篇文章中，汪宏倫透過五個面向分析，敵友區辨、戰爭預期、軍事信心、保衛決心，以及國防準備，初步建構出台灣民眾的戰爭認識圖像，並分析影響民眾戰爭認識的社會背景和因素。
這項分析呈現一些不同於我們習以為常的認知。最重要的是，我們常說台灣年輕世代是「天然獨」，理論上應該比較可能對中國具有敵意，但發現分析發現，29歲及以下的年輕世代更可能把中國政府當成台灣的朋友而非敵人。尤其是2018年中國發布「惠台31項措施」，更聚焦對台灣年輕人統戰，當年調查發現年輕世代的上述敵友反應更明顯，這也說明了中國的統戰是有效的。此外，在敵友區辨這個面向的分析也發現，高收入者較不可能把中共當朋友，而國中及以下教育程度者，明顯比高教育程度者較可能把中共當朋友。
