在南京保衛戰中，法肯豪森與白崇禧等許多將官均認為，淞滬會戰後，國軍已經潰不成軍，無力再戰，南京又易攻難守，敵人可以三面包圍，而北面又阻於長江，無路可退，應宣佈南京為不設防城市，以保存南京民眾生命，蔣介石卻派庸將唐生智當守城司令官，因為唐生智在一次軍事會議時，慷慨激昂，誓言死守南京，與南京共存亡，因為他認為南京是首都，又是總理陵寢所在地，不守而丟，有失國家體面。
然而當日軍兵臨城下時，唐卻以蔣介石電令他撤退為由，自己先開溜，群龍無首下，南京30萬軍民不幸慘遭日軍毒手，可見唐與蔣都是糊塗蛋，有勇無謀，只愛面子，平白讓30萬軍民慘死，可說難辭其咎。當時如果能由孫立人當司令官守南京，結局可能會大不同，只可惜當時孫立人在淞滬會戰時因身先士卒而受重傷，被同袍搶救送到後方治療。
1913年，錢秀玲出生在江蘇宜興王婆橋錢居村一個名門望族，錢家兄妹3人，她是最小么妹，自幼聰穎過人，非常崇拜居禮夫人。1929年，16歲的錢秀玲以優異成績考進比利時魯汶大學化學系，宋慶齡曾在上海送她啟程到歐洲。1933年畢業，留校任助教，同時攻讀博士，3年後，她以優異績獲得博士學位。畢業那年，她與同校同學白蘭芝醫生結婚，婚後，夫婦本打算回中國定居並貢獻所學，然而1937年7月7日，日軍發動全面侵華戰爭，粉碎了錢秀玲的夢想。她只好隨丈夫來到距離布魯塞爾160多公里的艾爾伯蒙小村，開了一家鄉村診所，過起相夫教子的平靜生活。
1940年，納粹德國佔領比利時不久，錢秀玲在報上看到德國派駐比利時之軍政總督的名字是亞歷山大·馮·法肯豪森，她忽然記起，這個人好像在1930年代當過蔣介石軍事顧問團長，於是趕緊寫信給當時擔任國府官員的堂兄錢卓倫確認。錢卓倫回信表示，法肯豪森確是當年來過中國的德國將軍，他為人正直，極富正義感，對中國有很深厚的感情，絕不會出賣中國的利益，如有必要，可求助於他。
錢卓倫對法肯豪森的肯定有其憑據，因後者於1934年4月到達中國，1938年7月被迫離開，期間的四年多時間，兩人長期共事，對其為人知之甚明。在中國擔任軍事顧問期間，法肯豪森一再規勸蔣介石應放開眼光，認識到中國當時最大的敵人是日本，絕非中共。法肯豪森甚至高度讚賞中共長征的壯舉，當然蔣介石很不高興，可是因為有求於他與德國政府，所以也不便說甚麼。
1943年3月12日，一張佈告打破了艾爾伯蒙小村的寧靜，佈告上寫著：「3天後，蓋世太保將絞死該村反戰組織成員羅傑，因為他蓄意破壞德軍的鐵路」。就在這張佈告讓羅傑一家以及這個村莊集體陷入恐慌與絕望之時，錢秀玲想到之前與堂兄的那封通信，她帶著那封信去德國駐比利時的總督府–塞內弗城堡，找法肯豪森，說之以理，動之以情，說服了法肯豪森。不久，在法肯豪森將軍的斡旋下，羅傑的死刑改成了苦役，另一名死刑犯也意外獲救。錢秀玲救人的事情傳開了，她成了比利時人民心中的英雄。全國各地被押人員的家屬紛紛向她求助。那時的她，有如西方的「媽祖」。
