這原本該是開心的周末，海內外年輕人湧入梨泰院歡度萬聖節，在網路上分享人山人海以及各種創意扮裝的盛況，但事態突然急轉直下，10萬人的狂歡，以一排排的屍體告終。據南韓消防救援部門消息，首爾梨泰院29日晚間10時許發生的踩踏事故，截至31日上午為止，已導致154人死亡，33人重傷、116人輕傷，合計303人傷亡，死者來自14個國家，多數為20多歲女性。
事故發生的小巷弄只有4到5公尺寬，是連接梨泰院地鐵站1號出口到梨泰院商業區的主要捷徑與通道。這條即使平時周末也人流量很大的小徑，相當陡峭，天雨路滑尤其容易跌倒。但是萬聖節周末，這一條小巷卻沒有單行限制。梨泰院附近剛下班的人們、欲前往地鐵站與大馬路的群眾，與從地鐵站剛出來、湧進梨泰院尋歡的民眾，各方動線不同的人們擠在一塊，動彈不得。
多名倖存者指出，有人們尖叫著「後退」，後方又有人呼喊「用力推」，環境過於嘈雜，以至於人們難以溝通。倖存者A向南韓電視台指出，他被困在人群中的時間大約是1個小時到1個半小時，感到被周圍人潮擠到走不動的時間大約是30到40分鐘，他清楚聽到先是有1人喊了「推」之後，4到5個男生和女生跟著起鬨「用力推」，之後推擠的壓力越來越大，最終如同骨牌一樣倒下。
透過電視新聞目睹大量年輕人被災難吞噬的無助感，令南韓公眾想起「世越號」事件，並譴責無法創建「安全社會」的政府當局。梨泰院一名50多歲的商店老闆告訴《Oh my News》：「看到這麼多孩子像世越號災難一樣受到傷害，我感到很心痛。」
南韓政府31日宣布，為事故遇難者提供每人最高1500萬韓元（約新台幣34萬元）喪葬費用補助，並為傷者墊付醫療費用。
警察出動也難避免災難？
南韓警方和政府卻像是在推卸責任。南韓自9月26日起解除戶外口罩禁令、10月1日起解除邊境管制要求。警方事先評估，梨泰院睽違3年的「無口罩」萬聖節活動，周圍地區將聚集超過10萬民眾。但當天現場僅部署137名警察，據報導，這些警力多數是進行刑事調查的便衣警察，其他穿著制服的警力則主要旨在打擊毒品犯罪，而非管制交通秩序，倡導分流。
南韓行政安全部長李祥敏30日在記者會上宣稱：「這不是提前出動警察或消防員就能解決的問題。」他接著說，29日首爾市各地發生各種「騷亂和示威活動」，光化門部署了大量警力應對進步和保守團體的抗議，梨泰院的情況與往年相比，並沒有特別需要擔心之處，因此部署了與往年差不多的警力。
李祥敏的說法激起民憤。畢竟僅以人潮規模來看，梨泰院無疑是最需要警力戒備的。事發當天，光化門保守團體集會約1萬人，兩大工會示威5萬人參加，而梨泰院至少10萬人。
隔日，李祥敏重申這一主張，稱過去5到6年來，動員警力都是依照梨泰院萬聖節人潮規模而定，過去參與者大約都是8萬至10萬人，這次增加30％達到13萬人，部署警力也隨之增加40％，達到約130人。他並稱：「真正的事故原因還需要查明。」
踩踏事故本可以預防
《韓民族日報》調查報導指出，這是不該發生的災難。首先，人群洶湧是可以預見的。梨泰院2021年萬聖節活動，雖有疫情限制聚會人數等措施，但周圍地區仍很擁擠。事故發生前一天，28日周五晚間，梨泰院巷弄間也出現洶湧人潮與推搡，導致有人跌倒。當地政府和警方在當時還沒意識到防範事故的漏洞。
其次，當局似乎從未考量斜坡窄巷人擠人發生意外的可能性。龍山區未制定轄區內萬聖節活動的動線規劃、安全疏散計畫等，也從未向消防部門或警察單位要求人車管制等行政支援。龍山區副區長27日召開「萬聖節緊急措施會議」後發布新聞稿，內容主要是關於防疫、消毒，完全沒有提到「人群發生大規模安全事故」的可能性。
此外這並非南韓第一次發生踩踏事故。2005年，慶尚北道尚州市民體育場湧入1萬多人觀看音樂節目錄製，民眾為了搶先入場，在入口處相互推擠，造成11人死亡，162人受傷。據悉當時體育場共4個入口，卻只開放1道門。尚州市長、節目製作人、保安與代理廠商相關人員，因疏忽安全管理而遭到起訴和定罪。
此後，南韓修訂《災害與安全管理基本法》防止大型活動事故，行政安全部也制定《地區節日現場安全管理指南》，規定舉辦節日活動期間，主辦單位、警方與行政當局分別該負起哪些責任。但是，行政安全部和當地政府都表示，由於萬聖節並非法定節日，而且梨泰院萬聖節慶典屬於各商家自行舉辦的活動，「主辦方」並不明確，因此並不適用該指南規範。
梨泰院特別觀光區協會相關負責人稱：「我有通知龍山警察局，要求警方和地方政府提前控制，但他們沒有採取任何行動。」事故發生當天，包括數百人傷亡的陡坡窄巷內，梨泰院周遭並沒有任何人員指揮出入動線，更不用說提前規劃好緊急疏散及救護車進出動線。
南韓防災安全專家諸辰珠（제진주）認為，當地政府或警方一定提前掌握了大量人群聚集的所有資訊，但似乎由於各機構的消極管理，而發生這場大規模踩踏事故。他說，依照《災害與安全管理法》，建議只要節日活動的遊客人數超過1000人，地方政府負責人就必須制定安全措施。
「為何會讓這麼多人聚集在地勢不平緩的小巷子裡？」首爾崇實大學防災專家文賢哲（문현철，音譯）指出，活動組織者應規劃讓人潮最多的地鐵站停止上下車，甚至提前封路與部署維安人員，就能讓人潮從擁擠的窄巷疏散到馬路上。他說，最終導致災難的最大原因仍是「我們對安全問題太不敏感」。
警察廳警備局長洪奇玄（홍기현，音譯）31日對媒體坦承：「我們沒有預料到大規模人員聚集會釀成重大傷亡。」他說，2017年到2019年，疫情發生之前，梨泰院萬聖節期間部署的警力人員都在37到90人之間，今年警力雖增加到137人，但現場警官並未察覺群眾人數激增，人力調派應變能力令人失望。
洪奇玄補充說，針對無明確組織者但人潮大量聚集的情況，警方並沒有相關規範可循。行政安全部災害安全管理本部長金星鎬當天承諾，政府將會把「無組織者的活動」納入安全管理。
