毫無疑問，眾多共和黨議員對歐巴馬的發言內容持否定態度，尤其是國際安全議題。從歐洲到北非，再到中東，處處皆有恐怖分子足跡。隨著美國從伊拉克撤軍，恐怖分子在這一地區勢力逐漸鞏固，攻城掠池，胡作非為。最新調查顯示，大多數美國人對於歐巴馬打擊恐怖主義的策略表示擔憂，並認為他不夠強硬，而歐巴馬「避免再一次捲入一場耗資巨大的反恐戰爭，使國家軍事負擔過重」的理論似乎並起到安撫民眾的效果。
歐巴馬真的不夠強硬嗎？ 2014年8月，皮尤研究中心（Pew Research Center）民調顯示，54%民眾認為歐巴馬在外交政策和國家安全議題上不夠強硬。2014年3月，美國有線電視新聞網（CNN）的一項調查顯示，64%的美國人認為希拉蕊能足夠強硬地應對危機，相對地，只有53%的人認為歐巴馬能擔當此重任。
只要一談到領導力，「強硬」是各國總統在施展外交手腕時必須具備的特質。「強硬」的魅力也顯而易見，至少從理論上而言如此：如果一個美國總統能硬起來，那麼美國在面對同盟國和敵對國時就能施展更大的影響力。按照這種邏輯來看，當外國領導人拒絕服從美國指令時，美國總統應該顯示出足夠的決心和毅力來解決問題。如此一來，不順從的國家就會意識到自己犯了錯，並立刻跟上美國腳步。
這裡，讓我們看看俄羅斯總統普丁，他是KGB出身的硬漢，聲名遠播，儘管大多數情況下是臭名。他集所有「強硬」特徵於一身：對內抓緊權力、打壓人權、控制言論自由、暗殺異己，對外向愛沙尼亞（Estonia）發動網路攻擊、入侵烏克蘭、擊落馬航MH17等。與普丁相比，歐巴馬的確少了些「強硬」特質。
〈種族偏見使然？〉
歐巴馬缺少「強硬」特質，或許成為他不受共和黨參議員尊敬的理由。那麼，還有什麼其他原因呢？CNN政治評論員莎莉·科恩（Sally Kohn）指出，一直以來，歐巴馬的公民身份和學術資歷備受質疑，他曾在保守派集會上被描述為「說謊的非洲人」。共和黨女性團體曾創作出印著目光炯炯難以直視的歐巴馬頭像的郵票，他的頭像同樣印在KFC全家桶和西瓜上。曾投入2012年美國總統選舉共和黨黨內初選的紐特·金瑞契（Newt Gingrich），公開抨擊歐巴馬的「肯亞（Kenya）反殖民行為」。如此種種，不勝枚舉。
（歐巴馬無視內外形勢艱鉅，還是努力推動政策，包括不討好的健保。美聯社）
一言以蔽之，上述事例反應出歐巴馬極度不受尊敬的現狀。更甚者，它反映出一股反歐巴馬熱潮正以前所未有之勢席捲眾議院，信函風波更凸顯共和黨的病態。還有人認為是歐巴馬的非裔血統導致其不受歡迎。的確，對於一個200多年來白人當政的國家，奧巴馬作為史上第一位黑人總統，總讓人覺得有點不太舒服。美國第一任黑人國務卿、共和黨議員科林·鮑威爾（Colin Powell）將共和黨對黑人的不包容描述為「深層脈絡」（dark vein）。雖然高調的種族主義者數量正在減少，但是，不言明的持種族偏見觀念的人數卻在增長，這是不受關注、但卻真實存在的趨勢，歐巴馬自然被置於放大鏡下檢視。
誠然，歐巴馬成為受批評的對象並非全部源自種族偏見，但是，種族偏見似乎構成美國史上第一位黑人總統不受尊敬的一大因素。從整體上而言，這種因素折射出對非裔美國人的不尊敬。如同副總統喬·拜登（Joe Biden）所言：「你可以對政策有不同意見，但應用令人可敬的方式表達」。無論共和黨議員如何抱怨歐巴馬的領導能力，其屢次無理、不尊敬總統的猖獗行為，就連普通公民都難以接受，更何況是美國總統？在筆者來看，這種行為嚴重損害了美國國家的道德標準和價值觀。
＊作者為自由撰稿人，曾任明鏡新聞出版集團國際新聞編譯。
