中國是迄今為止世界上最大的原材料消費國和進口國，對能源需求若渴，同時也是最大的石油進口國，平均每年進口4.23億噸。在2017年的石油進口量已超過美國，成為世界第一。在缺乏當前中國石油庫存量官方數據的情況下，專家根據海關提供的石油進口數據、國內產量和煉油廠的加工處理數量計算出中國在2020年第一季度的儲存量已經增加了一倍，達到近200萬桶／天。除此之外，還要加上2020年3月從俄羅斯和中亞油管運輸進口的數量，每天超過84萬桶。
2019年中國的石油對外依存度達72%，創下有史以來最高紀錄，這就不難理解北京為何有意在油價最低時大幅增加儲備。由於經濟處於重大轉型期，中國仍然非常依賴煤炭，但石油在中國能源結構的分量也正在增長。即使中國終究越來越趨向使用再生能源和天然氣，但未來幾年的石油消費量仍將不容小覷。如果供不應求，中國的石油消費可能會造成油價和燃料價格上揚。事實上，中國經濟在原材料（鐵、銅、鋅、鋁、煤、稀土）消耗方面，對外依存度不斷增加。中國對於原料的追求仍然難以滿足其貪婪旺盛的胃口，因此他必須拉攏所有供應商。
不管是美國的敵人（伊朗、俄羅斯、蘇丹）或是其最親密的盟友（沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國、澳大利亞、巴西），更不用說許多非洲國家，都願意滿足中國的龐大需求。中國因而得以在2020年進口2,080億美元的石油、592億美元的鐵礦石、442億美元的天然氣、369億美元黃金、338億美元的大豆、317億美元的銅礦石。另外還有成品進口：1,330億美元的積體電路，452億美元的轎車及其他車種，317億美元的汽車零件，285億美元的飛機、直升機與其他飛行器。中國每年進口總額為1兆6,100億美元，是僅次於美國的世界第二大進口國。
中國也是天然氣消費大國，主要從鄰國俄羅斯進口。2019年12月2日，北京和莫斯科大張旗鼓地開通了「西伯利亞之力」天然氣管道，從東西伯利亞綿延至中國東北各省，最終長度約3,000公里。這條新管道到2025年達到滿負荷時，每年將向中國出口高達380億立方公尺的俄羅斯天然氣。契約效期為30年，價值4,000億美元。這是俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）史上最大的一筆交易。該公司與克里姆林宮關係密切，獨家壟斷俄羅斯的管道天然氣出口業務。
對中國來說，這是一個至為關鍵的基礎設施，可以滿足對天然氣日益增長的需求，也是北京為了取代污染更嚴重的煤炭而推動的供暖和工業能源。在不到10年的時間，需求已經增加了3倍，但天然氣仍僅占中國能源消費的8%，而全球平均為23%，因此潛力無窮。中國自己也生產天然氣，但供不應求：進口量占需求的40%以上，這一比例還在不斷增加。中國的天然氣管道已經連接到土庫曼、哈薩克和緬甸。還從澳大利亞、印度尼西亞和卡達進口液化天然氣。在煤炭方面，為了提供1400座現役火力發電廠的動力，中國在2019年自產37億噸煤炭，同時進口3億噸煤炭，主要來自澳大利亞，還有哥倫比亞、南非和印度尼西亞。
中國極速增長的掠奪性經濟還有一個甚少被提及的領域，就是海沙和河沙的濫採。造成沙資源枯竭的主要原因是營造業。每年有400億噸沙子用於營造業，都是開採自海床、礦山、河流、溪流和湖泊等地。混凝土裡需要三分之二的沙子，只是很不幸地，我們的沙資源並非取之不盡。從海床大量開採沙子會造成多重後果，尤其會讓海灘消失：開採海沙時，海灘上的沙子會填滿開採後造成的空隙。如果不適度加以疏浚，海岸上的沙子就會一點一點地滑向海床，然後消失在海中。在佛羅里達州，十分之九的海灘已經消失。沿海沙灘也是抵禦自然災害的天然屏障。最後，大規模採沙會讓許多水下物種的生存遭遇危險。簡言之，過度消耗沙子對環境也會造成災難性的後果。單是中國的沙子消費量就占世界的57%。
沙子是製造水泥的基本要素，為了滿足中國20多年來非比尋常的建築狂熱，沙子被大量消耗，導致中國在兩年內（2016-2017）消耗的沙子與美國在一百年（1901-2000）裡消耗的一樣多！三十年來，全球對沙子的需求量增長了360%，此態勢會繼續保持增長，主要是由於中國城市化仍在加速中，預計對環境產生的巨大影響將會持續數十年。到2030年，中國城市化的比率將達到65%，城市人口將接近10億。建築業的大肆擴張也充分反映在建築的數量上，從1980年的1.25億平方公尺，到1990年的2.3億平方公尺，以及2000年的7億平方公尺，2012年的建築面積更達到18億平方公尺的驚人高峰！上海、深圳、重慶等巨型城市加速膨脹，三峽大壩等大型工程，以及中國過去二十年建成的數十萬公里的公路和高速公路：都需要車載斗量的沙子才能組成水泥、混凝土、瀝青和玻璃等建材。大量建設需要數億噸混凝土和水泥，因此也需要數億噸的沙子。
根據美國地質調查局（United States Geological Survey）的數據，2017年中國生產了24億噸水泥，遠遠超過世界其他地區加起來的產量。中國主要從東南亞進口河沙和溪沙，這會對環境造成非常嚴重的後患。中國使用的沙子大部分都是在國內現場開採的。但一些亞洲國家（柬埔寨、緬甸、孟加拉國、斯里蘭卡、菲律賓）已將其作為出口產業。這樣愚蠢的選擇對於這些國家的居民生活環境以及生態系統都造成難以忽視的影響。據監測湄公河的研究人員稱，多年來一直在湄公河上醞釀的危機已經變成了迫在眉睫的威脅。這歸咎於與人類活動有關的兩種現象：在寮國和中國的上游開採砂石和建造新水壩，改變了河流的流量、沉積物含量甚至河水顏色。《金融時報》（Financial times）記者約翰‧瑞德（John Reed）：說「採砂船在三角洲隨處可見。用於建造摩天大樓的混凝土非常需要沙子。」開採低成本的沙子掩飾了沙子價格越來越高的現實。沙子的交易利潤極為豐厚，但內幕暗藏玄機，監管又不力。
約翰‧瑞德還說，受到威脅的地方不是人煙罕至的世外桃源，而是該國經濟重鎮和人口稠密的地區，越南人稱之為「飯碗」的湄公河三角洲，其面積和人口與荷蘭相當，是胡志明市的後花園，也是越南最大的內陸漁場，是魚類、貝類和甲殼類的重要來源。
「在湄公河和許多其他河流沿岸的城鎮和村莊，受到開採砂石的威脅，整片河岸倒塌掉入水中，岸邊的田地、魚塭、商店和住家也跟著滅頂。近年來，數千公頃的稻田已經消失」，以調查此類問題為專長的美國獨立記者文斯‧貝瑟（Vince Beiser）這麼說，「根據政府消息來源，湄公河三角洲約有50萬居民因這種現象而流離失所。在河流中挖沙不僅僅是當地人的問題——也破壞了河床生態，殺死河裡的魚類、植物和其他生物」。
另一個不容忽視的議題，是中國對穀物的巨大需求。中國在2020年開足馬力，大幅提高糧食進口量，相對提振世界農產品市場，推動價格上揚。據中國海關統計，2020年1月至8月，中國小麥（499萬噸）進口總量增長了137%，玉米（559萬噸）進口增長50%，小麥、大豆（6,474萬噸）進口增長15%。預計中國將在2021年進口1億噸黃豆。法國農產品及海產品總局（FranceAgriMer）的穀物和糖業部門負責人茲里比（Marc Zribi）表示：「就玉米而言，價格處於2014年以來最高點，中國穀物的需求量過大，因而擾亂世界貿易的平衡。」一位要求匿名的中間商在接受法新社採訪時指出：「讓中國增加進口穀物，尤其是歐洲穀物的第一個因素，是川普的貿易政策，因為中國想要實現產地多樣化。」另一個因素，則是被非洲豬瘟摧毀的中國豬群重建「比預期要快得多」。
推動中國進口穀物的另一個因素，是健康危機所帶來的不確定感。「對於中國政府來說，顯然有必要將糧食短缺的風險降到最低」，法國農業問題智庫德美特俱樂部（Club Demeter）的主席兼國際關係與戰略研究所（IRIS）研究員的塞巴斯蒂安‧阿比斯（Sebastien Abis）強調，鑒於當今中國掌權的這一代曾在1959至1961年毛澤東時代的「大饑荒」受到「創傷」，對於飢荒的擔憂也更形強烈。雖然今天中國所有農產品的產量幾乎都是世界第一，但中國也是這些農產品的主要進口國。阿比斯又說：「光中國所缺乏的百分之五到十的基本糧食需求，很快就會成為國際市場上的重要數量，足以撼動農業市場。」儘管很難預測中國的購買熱潮會持續到什麼時候，但阿比斯表示：北京肯定「不會在國家安全問題上讓步，為了補國內糧食生產的缺口，將不得不主動依賴全球的糧食市場。」
＊作者董尼德（PIERRE-ANTOINE DONNET），法國作家、新聞工作者，曾在台灣和香港修習中文，著有《中美爭鋒》、《西藏生與死》等書，本文選自作者新著《中國大掠奪》（時報出版）。
