習近平是個現實主義者，在國與國競爭中，不論是雙邊或多邊關係，從經濟、貿易到軍事等方面，只相信國家力量（拳頭大小），不在乎國際道義或正義（秩序、法治或人權）。面對台灣的存在，習近平看到的是單邊國家利益（普天之下莫非吾土），台灣是中國完整版圖殘缺的一塊土地（民族），而非2300萬人當家作主的事實（民主）。
在習近平看來，統一台灣，遂是他成為中國最偉大領導人的功勲，無疑直逼毛澤東開創「新中國」的歷史偉業。未來幾個月，中共第二十次全國代表大會將在北京召開，除非有意想不到的劇烈政治革命，誰與習近平争鋒，他連任第三個五年的總書記應已成定局。
過去幾天，中國利用美國國會議長裴洛西（Nancy Pelosi）的短暫台灣行為口實，推出一系列的軍事活動，進一步壓縮台灣的生存空間，多少在警告台灣和美國别輕舉妄動，打亂他的棋局佈署。在兩岸軍力對峙的時刻，蔡英文没有理由，更不必要，在話語或行動上，去挑戰習近平在中國的權威和地位。
等到習近平登上中國的權力高鋒（他會是第一個打破傳統十年一任的共産黨總書記），他自會不可一世，統一台灣的念頭勢必蠢蠢欲動。習近平再統治中國五年，有兩年時間與蔡英文分治海峽兩岸。如果這次台海危機是個真實的警訊，軍力不對等的事實（中國軍機、軍艦和飛彈如入無人之境），恐怕會變本加厲。
在剩下的任期内，蔡英文不能再以理想主義應對習近平的現實主義，企圖與中國為善。海峽對岸的强國已成惡鄰，是個不幸與不争的事實。台灣必須步步為營，一旦得過且過，終究會導至中國不斷進逼，讓一寸，要一尺。蔡英文的話語因此必須鏗鏘有力，讓習近平理解，侵犯台灣必須付出慘痛的代價，殺敵一千，自損八百。
這次台海危機，中國朝台灣海域發射了11枚導彈，其中四枚更飛越台灣上空。面對中國武力相向（至少1500枚飛彈對準台灣各地），蔡英文對習進平的回應，「不妨更具體和明確點：只要中國以飛彈摧毁台灣任何城市，台灣將如法炮製，集中所有飛彈，轟炸廣州或其它沿海大城」（引自《跟蛋頭辯論：無知、無理與無恥的社會現象》，2022年，頁35）。習近平再無理，也得考慮後果。
在林智堅論文抄襲的小事上，蔡英文主席盡可愚蠢到不知輕重，任憑他綁架全黨。林智堅執意選桃園市長，去留自然由選民定奪。他輸了，表示選民在乎官員誠信。他贏了，影響也不大。林智堅當上市長，如果移植新竹市經驗，除了美化公園外，頂多再蓋幾座類似新竹棒球場的大型建築，即使問題叢生，桃園市民應會一笑置之（早知如此啊）。
在跟習近平交手過程中，蔡英文總統不能含糊以對，台灣更不能在她手上斷送，她必須向2300萬台灣人自由民主的生活方式負責。如果蔡英文連林智堅一個小角色都無力招架，我們有理由掛慮，她又如何使出幾招功夫，應付習近平這個狠角色？
＊作者為美國明尼蘇達大學雙城校區名譽教授
