桃園市長候選人林智堅與中國國家主席習近平根本無法混為一談，並列在一起，一則抬舉了前者，二則屈就了後者。不幸的是，兩人有一個共同點（無理之徒不算）：他們都吃定蔡英文，把台灣政府與民進黨逼到一個死角，幾乎動彈不得，坐困愁城。
蔡英文被林智堅綁架在民進黨内（我是妳欽定的不二人選），進退維谷；她被習近平困死在總統府裏（妳勾結美國搞台獨），四面楚歌。一個以民調資料當原創，不堪一撃；另一個擁重兵凌人，咄咄逼人。在出手與不出手間，妾身千萬難，偏偏他們兩人老神在在，不知所進退。
從7月5日事發起，林智堅的台大國發所碩士論文抄襲鬧了一個多月，在8月9日台大核定撤銷學位後，應該大事底定，剩下的就是教育部接受與否的問題了。林智堅可以繼續耍賴（冤枉啊大人，我是受害者），以站不住腳的「人證」與「事證」，以及所謂的審查程序問題，控告台大偏頗，向教育部上訴救濟（好歹是民進黨當家）。
林智堅的策略當然是拖一天算一天，連帶把蔡英文和民進黨一起拉下水，最好撐到11月26日的市長選舉。贏了，抄襲者搖身一變而為勝利者，蔡英文知人善用，台大的碩士學位算什麽？我呸。輸了，雖然不風光，至少轟轟烈烈，敢為天下先，為黨肝腦塗地，更何況有蔡英文與民進黨衆多前輩陪葬，死得並不難看。台大的碩士學位不要也罷，我呸。
不論最後輸贏，林智堅的個人誠信和政治生涯全在此一舉，民進黨的集體尊嚴與執政成敗顯然也在此一役。驗證指標是立委高嘉瑜所説的一屍五命，或是國民黨所算計的横屍遍野。林智堅在論文抄襲上堅不認錯，更放手一博，民進黨上下就没有廻身餘地，像過河卒子，只能奮勇向前，直到葬身荒野。林智堅有多愚蠢，民進黨就有多昏庸，蔡英文自不在話下。
在民進黨的組織結構裏，由個人麻煩和社會問題看，林智堅頂多是個「大兵」，身陷遍佈地雷的險境。從蔡英文以降，民進黨的大官和要員，如鄭文燦（桃園市長）、鄭運鵬（立法委員）、梁文傑（台北市議員）、林錫耀（秘書長）及林鶴明（副秘書長）等，卻荒唐的擺出戰鬥架勢（黄帝頴律師的辯解尤其荒謬），不離不棄（類似美國軍隊的操作，leave no man behind），採取各種手段，不惜歪曲黑白，顚覆理性，無視真理，非要打撃台大不可。
林智堅罔顧事實與證據，死要面子，固然無恥到極點，卻是政客的通病，不知反省為何物，反正死猪不怕滾水燙。抄襲，是學術辯證與學術倫理的範疇，輪不到政治插手，特别是民進黨那隻看不見的長手。台大（台灣的大學龍頭耶）已經把全部證據攤在眼前，巨細無遺，教育部如果就事實論事，以證據斷案，除了接受台大的判決，别無他途。
不管如何，林智堅論文抄襲事小，即使陳明通指導過的國發所博、碩士論文全部有嫌疑或可議之處（國民黨已磨刀霍霍，我們不妨拭目以待），也難以提升到國家大事的層面。學位只是裝飾個人門面，林智堅在新竹市留下「公園堅」的戲稱（因為他老是翻修公園），何嘗不是虛有其表。一個前任小市長如何能在國事上舉足輕重？過去八年，即將卸任的首都市長柯文哲都不具份量，僅管他不自量力，總喜歡越俎代庖。
林智堅既非柯文哲之輩，當然更非習近平之流，但也受益於後者的莽動和進撃。當中國在台灣周邊海空領域劍拔弩張時（軍機與導彈齊飛），「林智堅」和「論文抄襲」幾個關鍵詞（在網站上被提到的頻率）短暫在一些網路上的文字雲（word cloud）裏消失，多少顯示習近平間接替林智堅轉移了個人危機（習不會在乎林的起伏），讓他可以喘口氣。
躲得過初一，躲不過十五，再加上智慧缺缺，隨著海峽兩岸的危機減弱，林智堅在台大撤銷學位後，還堅持被突襲，大動作反撃，這些關鍵字又再度浮現在文字雲中。也就是説，「林智堅」三個字注定要跟「論文抄襲」長相左右，或如影隨行。即使他肯面對現實，勇於承擔責任，也可能為時已晚。抄襲，會是他誠信（斯文早已無存）掃地的最終印記。
林智堅引起的論文抄襲事端，對蔡英文來説，不過是茶壺裏的風暴，她其實大可快刀斬亂麻，撤銷他的提名，以免夜長夢多。她卻於8月10日呼籲民進黨團結，盡全黨之力，捍衛林智堅的清白。蔡英文的用語是梁文傑睁眼説瞎話的翻版（她不可能比對過兩本論文），看樣子，她打算陪上自己的誠信和判斷能力（朕一言既出，駟馬難追），以台大為敵，教育部的壓力不可謂不大（潘文忠部長撐住啊）。
無論是以黨主席或總統身份替林智堅背書，蔡英文的談話注定要延續衆人（除了民進黨人外）皆曰不可的鬧劇。歹戲拖棚，觀衆遲早鳥獸散。距2024年總統大選還有兩年，蔡英文已無連任壓力，站高山看馬相踢，大概不會在乎民進黨的死活（賴清德是否勝選干她底事）。
習近平在台海掀起的一場軍事危機，就非同小可了。作為總統，不管願不願意，蔡英文不能相應不理，更不能被習進平看破手脚，一出手，便軟土深掘。
針對中國大規模軍事演習，蔡英文8月4日發表錄影談話，指出「我們冷靜不躁進、我們理性不挑釁，但我們也會堅定不退縮」，並要求中國理性。她説的「我們」自然是指台灣或所有台灣人，聽起來不亢不卑，卻是空洞得很。習近平要是可以講理（台灣並非毫無反撃的能力），海峽兩岸目前的局面再緊張，也不至於弄到幾乎毫無轉圜的餘地。
習近平是個現實主義者，在國與國競爭中，不論是雙邊或多邊關係，從經濟、貿易到軍事等方面，只相信國家力量（拳頭大小），不在乎國際道義或正義（秩序、法治或人權）。面對台灣的存在，習近平看到的是單邊國家利益（普天之下莫非吾土），台灣是中國完整版圖殘缺的一塊土地（民族），而非2300萬人當家作主的事實（民主）。
在習近平看來，統一台灣，遂是他成為中國最偉大領導人的功勲，無疑直逼毛澤東開創「新中國」的歷史偉業。未來幾個月，中共第二十次全國代表大會將在北京召開，除非有意想不到的劇烈政治革命，誰與習近平争鋒，他連任第三個五年的總書記應已成定局。
過去幾天，中國利用美國國會議長裴洛西（Nancy Pelosi）的短暫台灣行為口實，推出一系列的軍事活動，進一步壓縮台灣的生存空間，多少在警告台灣和美國别輕舉妄動，打亂他的棋局佈署。在兩岸軍力對峙的時刻，蔡英文没有理由，更不必要，在話語或行動上，去挑戰習近平在中國的權威和地位。
等到習近平登上中國的權力高鋒（他會是第一個打破傳統十年一任的共産黨總書記），他自會不可一世，統一台灣的念頭勢必蠢蠢欲動。習近平再統治中國五年，有兩年時間與蔡英文分治海峽兩岸。如果這次台海危機是個真實的警訊，軍力不對等的事實（中國軍機、軍艦和飛彈如入無人之境），恐怕會變本加厲。
在剩下的任期内，蔡英文不能再以理想主義應對習近平的現實主義，企圖與中國為善。海峽對岸的强國已成惡鄰，是個不幸與不争的事實。台灣必須步步為營，一旦得過且過，終究會導至中國不斷進逼，讓一寸，要一尺。蔡英文的話語因此必須鏗鏘有力，讓習近平理解，侵犯台灣必須付出慘痛的代價，殺敵一千，自損八百。
這次台海危機，中國朝台灣海域發射了11枚導彈，其中四枚更飛越台灣上空。面對中國武力相向（至少1500枚飛彈對準台灣各地），蔡英文對習進平的回應，「不妨更具體和明確點：只要中國以飛彈摧毁台灣任何城市，台灣將如法炮製，集中所有飛彈，轟炸廣州或其它沿海大城」（引自《跟蛋頭辯論：無知、無理與無恥的社會現象》，2022年，頁35）。習近平再無理，也得考慮後果。
在林智堅論文抄襲的小事上，蔡英文主席盡可愚蠢到不知輕重，任憑他綁架全黨。林智堅執意選桃園市長，去留自然由選民定奪。他輸了，表示選民在乎官員誠信。他贏了，影響也不大。林智堅當上市長，如果移植新竹市經驗，除了美化公園外，頂多再蓋幾座類似新竹棒球場的大型建築，即使問題叢生，桃園市民應會一笑置之（早知如此啊）。
在跟習近平交手過程中，蔡英文總統不能含糊以對，台灣更不能在她手上斷送，她必須向2300萬台灣人自由民主的生活方式負責。如果蔡英文連林智堅一個小角色都無力招架，我們有理由掛慮，她又如何使出幾招功夫，應付習近平這個狠角色？
＊作者為美國明尼蘇達大學雙城校區名譽教授
