中國晶圓代工大廠中芯國際跨入7奈米製程且已出貨一事，其意義與重要性遠超越一個產業競爭的問題，拉高層次看是地緣政治、大國競爭的問題─中國從科技戰脫困了嗎？
中芯跨入7奈米，美國制裁出現破口？
根據媒體報導指出，以半導體為主的科技產業研調機構Tech Insights，上周發布的拆解報告指出，MinerVa Semiconductor新品礦機的SoC，採用中芯國際的7奈米製程，新機並已全面上市。報告同時說「最初的圖像和台積電相似」，傳言指台積電已進行了解是否涉及「抄襲」。不過，也有業界認為中芯因美國制裁無法購買更先進的設備，研發人員又持續流失，因此「跨入7奈米」之說顯得「很反常」。
撇開半導體的產業競爭、個別企業是否涉及抄襲等不談，如果此事屬實，一定程度上代表美國制裁的「破口」出現，這也牽動著未來中美爭霸及半導體產業競爭的實力消長與變化。
美國在川普任內對中國發動貿易戰，祭出包括關稅戰、科技戰、金融戰等「組合拳」，雖然美方始則名之為「為公平貿易」，之後則賦予更偉大與形而上的意義─例如「21世紀民主與專制的較量」等，不過，從美國持續拉攏那些「難謂民主」的專制國家─如越南、沙國、甚至俄烏戰爭前的俄羅斯等來看，全球霸權之爭應該是更貼切又實在的原因。
中美爭霸美國組合拳中，科技戰效果最佳
從後見之明來看，在這套「組合拳」中，最失敗（或是說已經失敗）的是關稅戰，無謂的增加美國企業與民眾的負擔，但從中國進口的商品與逆差，在短暫減少後又再次增加（受疫情影響）；金融戰（如逼迫中企從美國下市）成效仍待觀察；只有科技戰取得明顯的成功─那些被列入實體清單的中國科技企業，輕則在海外的市場受影響，重則連生產都出問題。
眾所皆知的是中國科技業的巨擘龍頭華為電信，在美國強力制裁下，從5G合約最多、手機市占搶占第一的神壇上跌落下沉，不僅形同被逐出先進國家的5G市場、被迫賣掉手機子品牌榮耀，甚至連基本生產的差點被卡死。
而這一切一切的核心，就是半導體；美國等於是禁止各國出售半導體給華為等受美國制裁的中企，之後又為了不讓中國本土的半導體企業能提升、生產較先進的製程，也禁止各國的半導體設備廠商把最尖端先進的設備賣給中企。中國為了突破所謂的「卡脖子」，大幅增加半導體投資，大把大把的下注，半導體儼然就是中美競爭、「地緣經濟」的核心。
在層層包圍、多重制裁下，中國最大的半導體代工廠中芯，就這麼不上不下的被卡死14奈米製程上，要再進步、提升到更先進的製程就是瓶頸、就是停滯。雖然中芯在2020年就宣佈過7奈米製程技術，但外界仍有懷疑，也因此這次傳出中芯跨入7奈米且產品已出貨，甚至可能早在1年前就出貨，就讓外界相當震撼。
制裁反讓中國加速半導體發展
如果此事屬實，未來中芯可望在此基礎下繼續進步、進行更複雜的半導體製程，某個角度而言，美國的封鎖與制裁是「接近失敗」─近來包括《華爾街日報》等專業財經媒體，都引用研調單位資料指出，美國的制裁反而讓半導體產業增長速度冠於全球，而這個增長包括半導體與半導體設備的成長。
在被美國「卡住」半導體的脖子後，中國大手筆投資增建半導體廠，過程中當然也「鬧笑話」─如號稱投資千億的武漢弘芯半導體直如「仙人跳」，最後成為科技界的爛尾，紫光破產重整等，但大錢砸下去還是會有效益；根據國際半導體產業協會（SEMI）的數據，在截至2024年的四年裡，中國計劃建設31家大型半導體工廠，高於其它國家的總數。
不僅如此，因為美國的制裁從源頭下手，要斷絕中國取得先進半導體設備之路，美國企業固然要受管制，連全球光刻機龍頭、荷蘭的ASML都要管，禁止其出口機器到中國，結果中國因此「被迫」發展本身的半導體設備，結果讓中國的半導體設備商大幅成長，成長幅度是ASML、台積電的好幾倍。
大力投資成熟製程，國產晶片3年後增到3分之2
這種情況有點類似中國正加速發展其半導體及其相關設備的「進口替代」，而且是在美國的「鞭策」下取得更好的進展─其實，類似的模式（先進口再利用龐大的國內市場養出自己的企業與產業），中國已經在許多產業領域推動過，而且幾乎都成功。依照國際調研機構的數據，在科技戰發動前的2017年，中國的國產晶片只占其需求的13%，今年預估為26%，3年後要力爭達到3分之2。
或許有人認為中國半導體技術上還是遠遠落後如台積電等龍頭，但問題是，市場需求以成熟製程居多數，中國大幅投資、大力搶攻成熟製程的結果，預估2025年，全球28奈米晶片生產能力中將有40%位於中國，反而可能讓其它國家開始依賴中國的半導體出口─而過去中國是全球最大的半導體進口國與市場。這也是意味著那些原本出口半導體到中國賺錢的企業與國家，要丟掉不少市場與生意了。
這也是為什麼韓國媒體憂心的報導，把中國半導體追擊韓國的現狀用「追到下巴處」來形容；而提出「修昔底德陷阱」而聞名的哈佛學者艾利森，與前谷歌CEO、董事長施密特聯合撰文，指中國半導體取得引人矚目的進步，「美國處在輸掉這場晶片競爭的邊緣」。
蓋茲預言一語成讖？
萬一出現這種結果，也不必太訝異，因為在川普打出半導體禁運的科技戰後，美國就有幾位科技巨頭們反對，理由當然不是他們對中國仁慈，而是認為效果不彰、最後反傷害美國半導體產業。微軟創辦人比爾蓋茲當時就說，美國禁令強迫中國自己製造晶片，且未來中國必定能夠在晶片上自給自足，所以美國的封殺只能在短期內對大陸發生作用，但從長期來看，美國利益受損才更嚴重，因為此措施將迫使中國半導體產業完全大規模實現自給自足，最後可能導致美國半導體企業受害。
從目前的發展情況來看，蓋茲的說法大有一語成讖的先知貌。中國尚未從美國的科技戰困境中脫困，但也確實往脫困之路邁進中，接著老美應該會加強打擊火力與層面，這場科技戰還會繼續下去，至於到底誰能夠「笑到最後」，就看下去吧！
