最近有兩條令愛書人傷感的消息。一則是在南投草屯鎮經營了四代66年的三省堂老店傳出即將熄燈，另一則是誠品信義店可能因租約到期，房東統一集團傾向於「績效優先」而歇業。
就個人來說，我平常喜歡向獨立書店買書而較少在誠品消費，但是對於許多愛書人來說，誠品不僅是「亞洲第一」、名列「世界最佳書店」，一個求知欲的避風港、情感上的依歸，它同時也是半數小型出版社賴以生存的重要通路。
近年來，書店的生存主要受到三個方面的影響：
首先是讀書風氣的式微。我查了一下網上的數字，各網站的數據並不一致，但相差不會太遠：
民眾讀書量的下降，顯然和電子媒體的興起有很大關係。就這些新媒體呈現訊息的方式、內容和效果來說，我們能夠說它們可以取代紙本書籍嗎？我相信並不是百分之百，但我們在此暫且存疑。
其次是不斷上漲的店面租金無法僅僅依靠銷售書籍的微薄利潤來支撐，許多書店必須兼營餐飲和文具來補貼收入。疫情所造成的人氣下降，更使得許多書店變成虧損經營。
而殺傷力最大的是網路購物平台。據統計，通過電商交易的紙本書己經遠超過實體店面的銷量. 眾所周知的是，網路電商挾著量大的議價優勢，甚至可以不需要從商品的進出價差，而僅憑流量和廣告所吸引來的人氣便可以獲利。網路電商的常態性高額折扣甚至使得一部分消費者把實體書店僅僅當作出版社的展示櫃，這等於是為實體書店敲響了喪鐘。
我們可以說，這些趨勢意味著實體書店即將走入歷史，甚至會是印刷世代的終結嗎？
我認為，這僅僅是一座龐大冰山的小小一角 – 我們即將抵達一個漫長的，以自由化為名的，權力與財富集中化的終點站。
先看兩條近期的國內消息：
還有一則來自國外的消息：
1.美國ADM、 邦吉、嘉吉、法國路易達孚四大跨國糧商壟斷全球8成糧食貿易。這些糧商既不種植也不屯積，但是他們掌握著通路以及大量生產者與購買者的訊息。在俄烏戰爭的衝擊下，經濟學家批評這四家公司操縱糧食價格，坐視許多弱勢國家陷入危機。
包括這次疫情在內，每一次的景氣循環都會把一些資源不足，或是無法降低成本的企業淘汰出局，這些小店的業務被更大的商店吸收，使得財富和權力不斷往上層集中。還需要更多例子的話，我們可以想想經過多年整併下來，每個領域都沒有例外地出現的頂層贏家：食品業、科技業、製造業、金融業、運輸物流業、房屋土地業等等。以金融業來看，在台灣最大的金控集團名下的總資產己經超過國有財產局所管理的國家資源。以台灣零售業的龍頭來說，它的旗下掌握著多家超商、超市、量販和電商，控制著一切和交易相關的物流、金流和資訊流。它擁有向每一個交易者收租的權力。
以物流、金流、資訊流收租的權力有多大？舉一個最明顯的例子來看，食物外送平台向餐飲店所收取的抽成費用是30～35％. 如果不漲價的話，這樣的比例在實質上就是把餐飲業者變成外送平台的廉價勞工。
對大部分消費者來說，大賣場可以是生活所需的一切 – 它為人們創造了美好的消費體驗 – 停車方便、全館空調、提供美食、娛樂，購物的「選擇」繁多....。我們不會感覺到，在每一家新成立的大賣場背後，可能意味著一百家社區小店消失了，這些小店所代表的多樣化、在地化貨品也跟著出局。在一種骨牌效應中，這些在地的供應商相繼消失、被併購，然後由全國性，甚至世界性的知名品牌所取代。
我們也對社會新鮮人說：開著名牌汽車往來於地下室之間是一種有地位的、值得嚮往的生活。它們是門禁森嚴的豪宅地下室、高科技辦公大樓的地下室，和超級大賣場的地下室。我們在大建商蓋的高樓裡居住，在大企業旗下的公司上班，在大財團經營的賣場消費；財團擁有的娛樂和媒體佔據著我們的休閒時間，可以決定我們應該知道些什麼、叫我們高興或生氣；這些媒體上播出的廣告教導我們應該購買什麼，並且便宜就是多，多就是美好；到了選舉的時候，我們把票投給財團用政治獻金所支持的、喊著明天會更好的候選人。
只要自我感覺良好，並且還有一些小確幸可以選擇，也許大多數人並不在意自己成為某一種圈養的畜。直到有一天，當我們生命中的一切，也就是從食、衣、住、行到生、老、病、死，全都掌握在財團的手中時，那會是什麼樣的社會呢？
那就是不折不扣的封建社會，也是民主世代的終結。
如果如果，信義誠品終究逃不掉歇業的下場，至少我可以向你保證：作為一個小小的抗議者，我將絕對不再踏進7/11一步，絕對不向博客來購買任何一本書，也絕對不會再買任何一款統一旗下的食品。如果社會上大多數人都能夠了解，我們的消費行為實際上就是一種對明天世界的投票，那麼這個社會也許還有機會擺脫奴役的命運 ….. 是我想太多了嗎？如果這真的是一個不再讀書、不願思考的社會，那麼回到「進步的」封建制度不也就剛好？
「人不僅不會在意自己的奴性，反而會鍾愛自己的奴性。」～斯維拉娜·亞歷塞維奇
參考資料：改變街區的獨立小店
能夠阻止「便宜就好」這種想法的，
不是經濟的力量，而是文化的力量！
＊作者為科技業，歷史愛好者，關心明天的人。
