新冠關鍵問題》癒後免疫力能維持多久？二次感染會不會更嚴重？《紐時》專家解析

新冠肺炎肆虐全球超過2年，隨著不同的病毒變異株出現，許多曾確診的人後來又再度染疫，專家表示接種疫苗或曾經感染不代表未來能完全免受感染。《紐約時報》訪問多位醫學專家以了解痊癒後的免疫力持續時間、再度感染是否病情會更嚴重、降低再次感染機率的方法。

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痊癒後的免疫力能持續多久？

阿布-拉達德的研究指出，Omicron出現後，感染後痊癒的免疫力僅提供約50%的保護力能避免二次感染。新冠病毒變異株Omicron新型亞變種的傳染力更強，而且具有強大的免疫逃脫能力，可以逃脫疫苗及過去感染所產生的免疫力，從而導致二次感染，甚至分別感染不同的Omicron新型亞變種。

一些因素也會增加二次感染的風險，包括感染新冠病毒已有多長的時間，英國權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）去年10月發表的一項研究估計，如果你曾感染新冠肺炎，最快可能3個月內會再次感染。

阿布-拉達德表示，由於Omicron新型亞變種傳染力更強，感染了更多人，因此人們接觸病毒及二次感染的機會也更高，他表示年齡較大的人或免疫功能低下的人產生的抗體可能很少或保護力差，這讓他們比較容易再度感染。美國期刊《科學》（Science）2020年9月一項研究指出，一些人的基因缺陷會削弱關鍵免疫分子「第一型干擾素」（interferon type I），讓這些人面臨更大的重症風險，而進一步的研究可能發現，這種基因缺陷會讓他們更容易二次感染。

二次感染的症狀會比較嚴重或比較輕微？

如果新冠病毒避開了你最初的抗體防禦系統，T細胞與B細胞等免疫細胞能讓你避免再次感染。T細胞與B細胞可能需要數天的時間才能開始發揮作用，但它們往往能記住如何根據以前的遭遇來對抗新冠病毒。

克羅蒂表示許多免疫細胞反覆建立了保護力，這意味著接種疫苗的人與接種加強劑的人特別能對抗新冠病毒。此外，曾經感染的人如果再度感染，也能阻止病毒大量複製。同時接種了新冠疫苗與感染新冠病毒的人大多都有了混合免疫力，能提供最好的保護力。

專家表示如果曾經感染新冠病毒的人第二次或第三次感染，症狀持續的時間可能比較短，而且症狀比較不嚴重。阿布-拉達德一直在追蹤卡達民眾再度感染的情況，他帶領的研究團隊發現從新冠疫情開始到去年5月，超過1300個再度感染的病例中，沒有一個住進加護病房，也沒有一個人因此喪生。

然而，專家提醒再度感染的症狀比較不嚴重，並不代表症狀不可怕，感染者可能仍會發燒，並出現身體疼痛、腦霧及其他症狀。美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）傳染病專家阿達佳（Amesh Adalja）向《紐約時報》（New York Times）表示，無法知道感染者的症狀是否會持續存在，甚至出現長期新冠症狀 。

我們能做些什麼來降低再次感染的風險？

專家提醒，接種疫苗或曾感染新冠病毒並不代表未來就完全不會受到感染，新冠病毒持續變異，那些亞變種變異成近親，導致人們一生中反覆感染。

阿達佳向《紐約時報》表示：「我幾乎從這場疫情開始就認為，新冠肺炎最終將成為無法避免的傳染病，每個人都會多次感染，因為這正是一種新的呼吸道病毒在人群中建立的方式。」

阿布-拉達德表示，許多工具與防疫方法能避免再次感染，但「沒有針對避免再度感染新冠病毒的神奇解決方案」。《紐約時報》指出，感染新冠病毒後，接種疫苗與加強劑是好方法，只要在感染後數週即可接種疫苗，而疫苗可提高人們的抗體，研究指出，如果你再度感染新冠病毒，這麼做能有效預防嚴重後果。克羅蒂表示，無論是過去或現在，科學家相信疫苗形成的免疫力高於感染後形成的免疫力。

此外，在室內與擁擠的空間戴口罩、保持社交距離、盡可能改善通風都是防疫方法，但由於美國大多數人已經不採取這些防疫措施，因此《紐約時報》指出，端視個人根據自身感染風險及避免感染的決心來決定採取額外防疫措施的時機。

阿達佳表示：「如果你上星期剛感染，可能不需要戴口罩，但你感染後一個月，（Omicron）新型亞變種開始在美國傳播，高危險群這樣做很明智。那些因為即將出遊而試圖避免感染新冠病毒的人，或者因為其他原因需要PCR檢測陰性結果的人，他們可能會考慮採取預防措施。」