中國航空工業集團8日發布宣傳影片，片尾出現一架蓋著白布的大型飛機，上方還打著英文字幕「The Next...」，似乎預告近期即將現身。中國媒體指出，該架飛機就是「轟-20」長程戰略匿蹤轟炸機，可能即將首飛。俄國媒體則預測，「轟-20」最快將在2025年服役。
這段片長5分3秒的宣傳片〈大國起飛〉，主要是慶祝「中國航空工業大中型軍民用飛機研製生產基地」創建60週年。片中先後出現轟-6、運-8、殲轟-7、轟油-6、空警-2000預警機、C919客機以及AG600水陸兩棲飛機、轟-6K、運-20等飛機的3D動畫。
除了轟-6投擲氫彈、轟-6K在機腹彈艙發射疑似「鷹擊-12」超音速反艦飛彈的畫面引起軍武迷注意，整段影片最受矚目的段落，卻是在最後9秒鐘出現的不明飛機。因為這架未說明型號，只能約略看出超寬翼展的神秘大型飛機，被認為是「轟-20」首度現身。
《環球時報》報導，中國「20系列」航空裝備包括具有匿蹤性能的第五代戰機「殲-20」、大型運輸機「運-20」、中型通用直升機「直-20」，還有一直沒有正式亮相的戰略轟炸機「轟-20」。中國空軍裝備研究院軍事專家張文昌曾表示，中國新一代長程轟炸機應具備匿蹤、超遠航程等性能，更應該是一款「核常兼備」的轟炸機。
《新浪軍事》報導，去年底網路曾流傳一張衛星照，顯示一架具有匿蹤特徵的大型飛機出現在中國西部某機場，當時網友猜測那就是轟-20。從照片中可以發現，該架飛機採用前緣雙後掠飛翼佈局，外型接近美軍的X-47B艦載匿蹤無人機。〈大國起飛〉中被白布蓋住的神秘飛機也是相同佈局。
俄羅斯軍事專家瓦西里‧卡申表示，從1980年代開始，中國就試圖打造新型轟炸機來替代舊款的轟-6機型，像是增加轟-6尺寸、或者使用新發動機的轟-8設計。上世紀90年代，中國在前蘇聯國家購置完整版的圖-22M3文件，一度啟動國產超音速轟炸機計畫，但最後無疾而終。
今日中國的長程轟炸機仍以上世紀50年代蘇聯供應的圖-4型四引擎活塞發動機轟炸機（美國B-29的蘇聯版），以及以圖-16為基礎憑蘇聯許可證生產的各類轟-6型轟炸機為空軍主力。日前繞航台灣的轟-6K雖然擁有更完善的機身、更新的航空電子與武器，但基於圖-16的基礎設計並未改變。
卡申說，新設計的轟-20是洲際長程機型，顯然是為了創建全方位的三位一體核打擊能力，以參與制衡美國的核威懾。未來除了測試樣機之外，他認為中國也將開始測試類似俄羅斯X-101的新版巡弋飛彈，射距可達4000-5000公里。在長時間的測試之後，卡申認為轟-20將在2025年之後正式投入生產與服役。
中國空軍專家傅前哨對《環球時報》記者表示，從目前公佈的畫面很難判斷該機型未來的具體性能參數，但參考他國長程轟炸機的參數，「轟-20」的航程應該在1萬2千公里以上，載彈量在20噸左右。從目前公佈的外形輪廓來看，該機型可能會更突出匿蹤突防能力，綜合性能應該會優於美軍的B-21。除了增強中國空軍的戰略打擊能力，也可有效控制第二島鏈，若有大型空中加油機配合，甚至可以達成洲際飛行，飛抵美洲大陸發動攻勢。
