日本政府五月底表示，將自2020年初以來首次向遊客重新開放導遊全程陪同旅行，希望貶值的日圓能夠吸引那些希望享受低價的遊客。
這一決定沒有到全面向遊客開放的程度，因為每日入境遊客總數將以2萬人為上限，而且自由行尚未放開。
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儘管如此，日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）政府做出的從6月10日起允許來自被認為是新冠病毒傳播低風險國家的旅遊團入境這一決定，反映出來自商業團體的施壓日益加大，這些商業團體認為處境艱難的日本經濟需要得到提振。
「我們不能永遠關門歇業，」京都錦市場（Nishiki Market）一家豆製品店的老闆Masayo Takemoto說。「這裡有許多商鋪都幹不下去了。」錦市場在疫情暴發前是一個熱門旅遊景點。
旅行社JTB Corp.的董事長Hiroyuki Takahashi說，如果日本政府不採取行動，那麼在疫情前將自身打造成旅遊超級大國的努力可能長期受到打擊。包括美國在內的許多其他國家都已經大開國門。
Takahashi本月表示：「一旦我們失去這樣一個機會，至少需要兩到三年的時間才能恢復市場元氣。」
根據官方數據，2019年日本入境遊客首次超過3,000萬，在日旅遊消費近400億美元。日本政府曾希望通過2020年東京夏季奧運會帶動遊客人數進一步增長，目標是到2030年每年帶來超過1,000億美元的旅遊消費。
然而之後新冠疫情暴發，日本政府在疫情初期實施了全面旅遊禁令，直到最近，商務旅行者、學生和外國打工人員入境都很難，甚至完全不可能。東京奧運會也推遲了一年，而且是在沒有現場觀眾的情況下舉行。
經濟學家和旅遊業界人士表示，旅遊業需要很長時間才能恢復到疫情前水平。
「我不抱太大希望，」京都兩家小旅館的老闆Masamitsu Fujita說。「我們仍然不知道散客什麼時候可以恢復自由行。」
此次日本政府設定的每日入境遊客上限為2萬，而相比之下2019年平均每日有8.7萬名入境遊客。第一生命經濟研究所（Dai-Ichi Life Research Institute）經濟學家永濱利廣（Toshihiro Nagahama）說，充其量，「旅遊對經濟的貢獻只有2019年的四分之一」。
永濱利廣表示，就連每日入境遊客能否達到2萬人的上限都是個未知數，因為防疫隔離和其他限制措施令中國、香港和台灣的民眾很難前往日本進行短期旅遊。2019年赴日旅遊的外國遊客中，這些地區的遊客合計佔了一半以上。
然而，對於那些能來日本的遊客來說，現在是享受低價的好時機。日圓匯率接近20年來的最低水準，這意味著持有美元和歐元的遊客在用日圓支付酒店房費和餐費時更便宜。在日本，一個麥當勞巨無霸的價格僅相當於約3美元，而在美國則要5美元或6美元。
「日圓貶值是入境遊的好機會，」日本主要商業遊說團體經濟團體聯合會（Keidanren）的負責人Masakazu Tokura說。該組織呼籲取消每日入境人數上限。
享有很高支持率的岸田文雄在開放邊境方面一直行動緩慢，民意調查顯示公眾對訪日旅客傳播新冠病毒感到擔憂。
今年3月，日本開始允許外國勞動者和學生入境。五月底，日本開始試點允許旅行團入境，包括來自美國、澳洲、新加坡和泰國的幾十名遊客。下個月，大多數在出發前新冠病毒檢測呈陰性的旅客在抵日後將不需要再進行檢測。
日本共同社（Kyodo News）在5月21日和22日進行的一項調查顯示，近三分之二的受訪者贊成放寬邊境限制。這讓岸田文雄擁有更多的行動空間。
即使是旅遊業的支持者也說，在新冠疫情仍然令人擔憂的背景下，他們有點擔心當地人和遊客之間的緊張關係。京都豆製品店老闆Takemoto說，她希望遊客不要蜂擁而至，搞得當地人因為害怕人多而不能隨意上街。
口罩是可能引發矛盾的另一個問題。大多數日本人在公共場合仍然一直佩戴口罩。而其他國家的許多人已經不再這樣做了。日本政府仍建議在列車上等人員密集的地方戴口罩，甚至在室外人們近距離聊天時也戴口罩。日本政府五月底表示，希望根據新規則獲准來日的旅遊團能嚴格遵守佩戴口罩指引。
「外國人說話的聲音非常大。我希望他們能戴上口罩，」Takemoto說。
