華爾街日報》你到底幾歲？瞭解有如「身體信用積分」的「生物學年齡」

作為一種健康指標，生物學年齡可能大於或小於你的實際年齡，但科學家說，這一指標或許有助預測你日後的生活品質。

之所以有「生物學年齡」的概念，是因為你的細胞與器官的年齡可能與你的實際年齡不同。許多研究衰老問題的科學家認為，知曉自己的生物學年齡或許有助於推遲或是避免患上阿茲海默症、癌症、心血管疾病或其他與年齡增長相關的疾病。還有人認為，通過生物學年齡可以更準確地預測一個人的壽命。

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其他一些科學家雖然認同生物學年齡很重要，但對於可以據此預測壽命的觀點，他們並不贊同。他們指出，目前並沒有衡量生物學年齡的標準方法，許多尚在研發中的工具都還未得到驗證。而這場爭論的中心在於，人們能否通過改變自身行為來延長壽命；眼下，有不少企業在押注這一點。

在宣揚生物學年齡這一概念的研究人員和企業家當中，遺傳學教授、哈佛大學醫學院（Harvard Medical School）保羅·F·格倫衰老生物學研究中心（Paul F. Glenn Center for Biology of Aging Research）聯席主管大衛·辛克萊爾（David Sinclair）便是其中之一。用他的話說，生物學年齡「就像是你身體的信用積分」。

辛克萊爾博士今年實際年齡52歲，但他說自己的生物學年齡更像是42歲。他與人共同創建了一家新公司，該公司正在研發一項生物學年齡測算技術。

一些科學家通過分析血液或唾液中的生物標誌物來測算生物學年齡；其他科學家和工程師則靠對比更廣泛的衰老機制來估算一個人的生物學年齡。

至於影響生物學年齡的行為，如睡眠、運動和飲食，基本上是我們已知的一些好習慣。但由於每個人的基因不同，因此追蹤生物學年齡或許有助於確定哪些習慣最為有益，以及如何因人而異地來堅持有益習慣。對有的人而言，每天走1萬步也許最合適，但有的人興許每天走6,000步效果最好。

人們也可以嘗試通過冥想、瑜伽或是其他可以有效管理壓力的方式來降低生理學年齡。包括辛克萊爾在內的一些人還會服用膳食補充劑讓自己看起來更年輕。

研究衰老問題的科學家希望終有一天，人們可以準確估算自己的生物學年齡，並能找到影響生物學年齡的因素，從而預防慢性病，說不定還能延長壽命。

即便如此，一些科學家仍對這一過程表示懷疑。在有些人看來，就算知道了自己的生物學年齡，如果相信可以根據這種概念來延長壽命，未免還是有些牽強。 （相關報導： 華爾街日報》中國「外交旋風」颳過太平洋，斐濟官員示警：美國再不努力，「關鍵斡旋者」地位恐被削弱 ｜ 更多文章 ）

英矽智能（Insilico Medicine）是一家利用人工智能研發老年病藥物的製藥企業，其首席執行官亞歷克斯·扎沃洛科夫（Alex Zhavoronkov）說，對藥物研發而言，生物學年齡倒是一個有用的概念。不過他指出，根據對全球不同國家人口壽命的研究，他懷疑人們是否真的可以通過某些行為來延長壽命。

「就算睡眠、運動和飲食做到了極端優化，也未必能大幅延長壽命。」他說。

表觀遺傳學領域取得的進步也使得人們對生物學年齡的興趣日漸濃厚。表觀遺傳學研究的是行為和環境會對基因表達造成的影響。

哈佛大學的辛克萊爾正在研發一種檢測生物學年齡的技術，其基本原理是通過研究口腔側壁細胞中DNA出現的化學變化來判斷生物學年齡，而提取這種細胞在家中用拭子就能完成。他計劃與一家名為Tally Health的新公司共同推出這項技術。

其他科學家則批評辛克萊爾誇大了自己的一些研究發現，比如化合物白藜蘆醇的抗老作用，對此辛克萊爾予以反駁。他說，他並未誇大自己的研究發現，而且有關白藜蘆醇的研究已經發表在一些重要科學期刊上。他與人聯合創辦了十餘家生物技術公司，與其中大部分都有利益關聯，其中一些公司正在研發針對衰老生物學的療法。

Segterra Inc.旗下的InsideTracker是一家由哈佛大學、塔夫茨大學（Tufts University）和麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）科學家成立的個性化營養公司，它計算生物學年齡的方式是讓用戶驗血，然後分析樣本中某些特定標記物，如顯示炎症水準、心臟狀況以及肝臟或腎臟有無異常的標記物。如果發現用戶的生物學年齡超過實際年齡，他們會建議這些人調整飲食、運動以及膳食補充劑使用情況。

此外，還有很多健康領域新創企業也推出了據稱可以推斷生物學年齡的檢測服務，但有些技術鮮有科學依據。與此同時，這些企業還研製了旨在提升年輕態的膳食補充劑。

斯蒂芬·羅伯茨（Stephen Roberts）是法國的一名酒莊老闆，今年初，他利用總部位於英國的生物技術公司GlycanAge Ltd.的技術，在家給自己驗了血。這是51歲的羅伯茨為改善自身健康狀況而採取的行動之一。

「我喝酒，有時還會抽菸、參加派對，吃東西也是想吃什麼就吃什麼。」他說，因此他覺得自己的生物學年齡會比實際年齡大很多。

他說，看到測試結果顯示他的生物學年齡只有24歲時，他吃了一驚。

「我的第一反應是：『這結果弄錯了吧。』」他說，他還沒有根據檢測結果對生活習慣做出任何調整，只是打算今年晚些時候再測一次。

克羅地亞薩格勒布大學（University of Zagreb）生物化學與分子生物學教授、GlycanAge首席科學官戈登·勞克（Gordan Lauc）說，鑑於羅伯茨的基因特點（他的家族有長壽基因）以及生活方式（或許比大多數人的壓力都要小），他的檢測結果合情合理。

克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）名譽首席健康官、麻醉師邁克爾·羅伊森（Michael Roizen）25年前基於一份問卷研發了首批生物學年齡計算工具之一。後來，他將其賣給了數位健康企業Sharecare Inc.，作為該公司科學顧問委員會成員，他獲得了Sharecare的股票期權。

今年秋天，羅伊森博士將出版一本書，同時還會推出一個網站，這些都是一家新公司的產品範疇，據他說，該公司旨在讓人們知道如何延年益壽。

他說，比如運動不僅能讓你的心臟更強壯。研究顯示，鍛煉可以打開一種基因，從而啟動連鎖反應，讓一種可以改善記憶的蛋白質分泌得更多。羅伊森說，你對壓力的管理方式會開啟或是關閉250多種基因的功能。 （相關報導： 華爾街日報》中國「外交旋風」颳過太平洋，斐濟官員示警：美國再不努力，「關鍵斡旋者」地位恐被削弱 ｜ 更多文章 ）

「你的選擇所產生的影響遠不止改變心率那麼簡單。」羅伊森說。