男主角響是五前年東京鐵塔爆炸案倖存者，他是跑酷隊伍中的第一，也是特立獨行的好手。他的特立獨行，來自於他一直感應到東京鐵塔事故現場，藏著某些關於這整場災難的秘密。響在一次攀爬東京鐵塔的冒險行動中失手，一個來路不明的少女救了他，闖進了東京跑酷少年們的生活，也闖進了響的內心世界。
其實故事的基本架構是頗吸引人的，主軸設定應該很清楚：少女（後來被取名為詩）與響相愛的過程中，一方面解決響個人的難題，另一方面也解答人類的難題（泡泡雨的祕密與人類的命運）。這個說故事的要求，不過分吧？
然而虛淵玄確似乎無意完成這個敘事的任務。一直到結局，我們還是搞不懂這場災難的來由和演變的方向（所以也不知道到底該解決什麼），也搞不懂響跟這場災難的關係。故事裡扯到全球人類（還讓詩變成像是《第五元素》裡的莉露或是《露西》裡的露西）、講了少年之愛，還提了一下什麼總部，什麼重力波，但全都點到為止，不知所云。
這些線索開了頭，卻沒有完成敘事，我都可以原諒，但最不可原諒的是詩的角色設定和情節安排。虛淵玄硬是要把詩和響的愛情，放進美人魚童話故事的框框裡，但是除了想救王子就會變成泡泡這一點，其他都沒有展開，也沒有成功地把人魚故事和泡泡災難連結。更奇怪的是，詩剛開始出現的時候，明明就像一隻貓──好啦這個部分真的很可愛，但是突然又變成人魚公主了（難道是說貓喜歡吃魚？不對，這說不通啊），讓人一頭霧水。
其實，美人魚的故事原型是很淒美的，先不管貓的部份（好吧是我自己念念不忘），要把詩和響的愛情寄託到這個故事，我可以接受，也很期待，但不應該只是「點狀」的挪用。如此一來沒有真正發揮這個故事的淒美力量，也辜負了人魚公主。
OTT泡泡？
虛淵玄編劇的成名作《魔法少女小圓》（2011）是原創的12集電視動畫，主題是他擅長的帶有暗黑色彩的奇幻魔法故事，在劇本和美術方面的表現都非常傑出。其實，擁有魔法能力的少女，可以說是被用到爛了的題材，但虛淵玄把這個元素放進少女姊妹情誼的框架中，很適合也很有說服力。雖然扯到人類善惡的話題，有點說教，但隨著一集一集情節推演，幾個少女主角之間關係的起伏分合，不僅合理，也非常感人。
除了劇本，《魔法少女小圓》展現了讓人驚艷的動畫創新，尤其是對於暗黑世界和魔法力量的描寫，雖然說這個黑暗力量代表是「魔女」和「使魔」，但都沒有出現具體的惡人形象，而是混合運用了各種美術元素，包括抽象畫、版畫、普普藝術、拼貼藝術、哥德式畫風、巴洛克畫風、VHS視覺效果，甚至還挪用剪紙、編織、壁飾等等素材，呈現出一種詭異卻不狂暴的氛圍，看似混雜紛亂卻又層次分明；這是暗黑邪惡力量描繪手法的全新境界。
相對的，《泡泡》的美術雖然精緻無比，星塵、漩渦、黑洞、泡沫的呈現看似無懈可擊，卻讓人很快的視覺疲乏，毫無未知力量該有的壓迫感或恐怖感。再加上虛淵玄在劇本上不知道發生了什麼事情導致的半調子（或許他就是比較擅長用多集數來組織故事，而不是一個半小時的電影形式？），整部電影就真的只剩下泡泡了。
近幾年Netflix在世界各地投資當地傑出的影視工作者，生產出一部又一部的原創作品，必須承認裡面也有佳作，但也很常看到這些創作者做著也許本來不是那麼擅長的事情。荒木哲郎和虛淵玄這樣的黃金組合，結果竟是如此令人遺憾。Netflix究竟是善是惡，我們還得繼續觀察下去。
＊作者為國立陽明交通大學傳播與科技學系教授、台灣社會研究學會理事
