作者以前清縉紳仕宦於民國，自1912年北京政府成立之初入閣，到1926年北伐戰爭發動之前「出局」，幾於和北洋軍閥的統治相始終，並且長期處於高層政治和派系傾軋的焦點位次，對於這期間的軍政外交重大事件，多為親歷，或因特殊身份和廣泛交往而洞悉內情，故所述詳實有徵，有其不可多得之史料價值。
北洋軍閥中皖系以段祺瑞為領袖，段祺瑞被稱為北洋虎將，以「三造共和」著稱於世，為民國初年的顯赫人物，曾經左右中國政局。而在段祺瑞幕府中則以徐樹錚、曾毓雋為謀主。曾毓雋是文士，徐樹錚是武將，兩人可說是段祺瑞的左膀右臂，俗稱「軍師」，其重要性可想而知。而曾毓雋後來做到北洋政府的交通部總長，成為一代北洋重臣。
曾毓雋（1875—1967）譜名以烺，字雲霈。祖籍福建省長樂縣，後遷居閩縣（福州市區）孝義巷。曾毓雋在清末曾任京兆良鄉知縣，後升道員。宣統二年（1910）春，曾毓雋至江蘇清江浦（今淮陰縣）投靠江北提督段祺瑞，任總文案兼管糧餉局，深得賞識，被保薦為道員，不久，升任郵傳部參事。武昌首義後，曾毓雋隨段祺瑞由京南下漢口，出任北洋軍第一軍軍需官，在此期間他和徐樹錚、靳雲鵬、傅良佐等人參預機密，積極參加了南北議和及通電逼宮等一系列重大活動。袁世凱竊國後，由於段祺瑞的力薦，曾毓雋入交通部任僉事。他極力結交梁士詒、曹汝霖等舊交通系要人，旋升任交通部次長。1914年後，袁世凱與段祺瑞的不和日趨浮上檯面，曾毓雋因支持段祺瑞「拒不勸進」而遭袁世凱嫉恨，改任京漢鐵路總辦。1916年3月袁世凱被迫取消帝制，恢復共和制，邀請段祺瑞出任國務總理，曾毓雋返北京幫段祺瑞籌備組閣。黎元洪繼任總統後，段祺瑞仍實際掌握北洋軍政大權，任命曾毓雋為國務院秘書，實質上是段祺瑞的私人秘書。
在後來的府院之爭及張勳復辟事件上，曾毓雋在執行段祺瑞的命令下，扮演著重要的角色。府院之爭，黎元洪免了段祺瑞的職，為了報復黎元洪，段祺瑞派心腹徐樹錚、曾毓雋勸說張勳派兵進京，驅逐黎元洪下台。各省督軍代表到張勳的駐防地徐州開會，一致推舉張勳出兵入京，推翻黎元洪，擁戴馮國璋當大總統，恢復段祺瑞總理之職。張勳的代表提出可以出兵，但是要求扶持溥儀復辟。起初，大家沒有答應。僵持良久，徐樹錚、胡嗣瑗等人商量，先假裝答應張勳擁戴溥儀復辟的條件，利用張勳入京，等張勳推翻黎元洪之後，再另想辦法解決張勳。結果，各省督軍代表在一張黃緞子上簽名，同意張勳搞復辟，張勳不知是計，於是派兵入京，打倒了黎元洪，並風風火火地搞了一場復辟。不料，段祺瑞突然在天津馬廠誓師，征討張勳。曾毓雋後來在《回憶錄》之〈憶語隨筆1〉中說：「段祺瑞曾經說過：『張勳帶兵入京打倒黎元洪，是上了我們的當了』。徐樹錚也說過：『張勳是復辟腦袋，先讓他幹，我們才有機會倒黎執政』。」從曾毓雋的這番話，可以看出張勳其實是上當受騙了。曾毓雋在征討張勳時，任討逆軍司令部軍需處處長。
