烏克蘭戰火紛飛之際，美國依然沒有鬆懈印太地區的防務安全，派遣高官前往亞洲訪問。五角大廈官員近日紛紛強調，美國需要加強和印太盟友的防務關係，從烏克蘭戰爭吸取教訓，幫助台灣提升自衛能力。
美國國防部印太安全事務助理部長拉特納（Ely Ratner）和國務院東亞暨太平洋事務助理國務卿康達（Daniel Kritenbrink）3月11日到12日訪問東京，與日本外務省北美局長市川惠一、防衛省防衛政策局長増田和夫共同主持美日2加2安全諮商委員會安全小組會議，討論美日同盟現代化與強化聯合能力。
中國欲趁火打劫，主宰印太？
拉特納9日在國會眾議院軍事委員會一場有關印太安全的聽證會上強調，印太區域仍是美國的優先戰區（priority theater），中國是步步緊逼的挑戰（pacing threat），台灣則構成步步緊逼的嚴峻情勢（pacing scenario）。
「印太地區面臨著越來越多的安全挑戰，特別是來自中國。中國採取了更加脅迫性、更加專斷的方式，來推進其威權利益。」 拉特納說。
無獨有偶，同一天稍早澳洲國家情報局局長希勒（Andrew Shearer）也在一場商業峰會上發出警告，中國企圖主導印太地區，以此作為取代美國成為世界頭號強國的基地。
美國國防部印太安全事務助理部長拉特納表示，為了應對中國的挑戰，美國還在優化相關的軍事力量，包括具有殺傷力的聯合部隊，能夠在一定範圍內打擊敵方部隊和系統。
「除了這些，我們正在印太地區建立一個有戰鬥力的部隊態勢，努力建立一個更加分散的、致命的和堅韌的前沿態勢，這對解決我們在該地區面臨的所有挑戰至關重要。」
與此同時，美國白宮11日發布聲明稱，美英兩國本週就印太問題舉行高級別磋商，分別由美國印太地區協調員坎貝爾（Kurt Campbell）和英國副國安顧問夸里（David Quarrey）率領，雙方決心擴大和深化在該地區的結盟與合作，迎接與中國系統性競爭的挑戰，繼續執行印太戰略和印太傾斜（Indo－Pacific tilt）政策。
錢納爾：印太爆發常規戰爭的可能性不可低估
中國外交部長王毅本週在兩會上控訴美國「印太戰略」其實是企圖搞印太版「北約」。這與普京反對北約東擴的戰爭藉口遙相呼應。
澳洲智庫伯斯美國－亞洲中心（Perth USAsia Centre）的印太防務政策資深研究員錢納爾（Hayley Channer）對美國之音表示，美國和盟友從烏克蘭戰爭學到的主要教訓就是，要為常規戰爭的爆發做好準備。
「當我們專注於印太地區的'灰色地帶'戰術（gray－zone warfare）、網絡和貿易脅迫的時候，很不幸，常規戰的可能性也不能低估。我們也許要為此做好心理準備。」
澳洲國立大學（ANU）國家安全學院院長梅德卡爾夫（Rory Medcalf）在彭博社的專訪中表示，除了台灣，該地區的軍事衝突引爆點還包括東中國海、南中國海、中印邊界、朝鮮半島。不過印太版「北約」的可能性不大，該區域非常廣闊，眾多中小型國家的能力和利益很難趨同，具有共同防禦義務的正式聯盟難以持續。
北韓（朝鮮）今年正在進行一系列創紀錄的武器試驗。美韓聯合司令部司令凱麥雷（Paul LaCamera）在周三的聽證會上指出，朝鮮的核武器和飛彈試驗是為了保護自己的內部政權。美國有足夠的情報、監視和偵察（ISR）系統，但是由於南北韓之間複雜的軍事協議，該系統的放置和使用（placement and access）構成了挑戰。
尹錫悅於週三當選南韓總統，此前他承諾會對北韓採取強硬立場，提倡減輕對中國依賴，希望加入「四方安全對話」（Quad） 。凱麥雷表示，中國和南韓存在廣泛的經貿聯繫讓人擔憂，「中國是打算在美韓之間製造裂縫，不戰而勝嗎？」。
除了中國與北韓，多位美國議員表達了對印度拒絕在聯合國投票譴責俄羅斯的關切。不過，拉特納對美印關係保持樂觀，他指出，印度正尋求俄羅斯以外的多樣化的軍備來源、從美國購買武器，並且進行本土化生產。
「當印度在邊境面對中國挑釁時，美國迅速為其提供力量和情報。我們當時在努力改善信任和防務關係。那是一個'決定性時刻'。這不僅僅是關於印度準備好支持美國，美國也準備好支持印度。」 拉特納說。
錢納爾指出， 印太戰略最大的挑戰就是執行成本高昂，美國公眾和政府幾乎不會願意用自己的資源來匹配印太戰略的雄心。
「比如，美國知道為了建造一個自由、開放的印太區域，個體國家需要建立內在韌性。從實踐上看，這意味著改善經濟和賺取收入來支撐國家機構、軍隊和基礎設施。這些都需要錢和時間。 」
她舉例說，在基礎設施上，美國和澳洲、日本發起了「三國基建投資夥伴計劃」（Trilateral Partnership for Infrastructure Investment），以應對中國的「一帶一路」。但是過程非常緩慢，因為關鍵基建可以花費數十億，並且很難說服私營部門在發展中國家開工。
中俄若結盟，是否會危及印太安全？
澳洲國家情報局局長希勒在3月9日的演講中，除了點明中國在印太地區的企圖，也將中俄關係形容為「令人不安的新戰略靠攏」，威脅自由民主秩序。
對此，伯斯美國－亞洲中心資深研究員錢納爾認為，中俄經濟水平相差甚遠，俄羅斯的戰略重心在歐洲而非印太，兩國合作空間有限。
「中俄都尋求支配各自的領域，並且要求美國和國際社會的尊重。這就是兩國利益的起點和終點：中俄是截然不同的國家，有著不同程度的國力。中俄唯一可能進行的合作就是同時向美國及其盟友施壓，製造一種雙重麻煩。那樣的話，現在似乎是奪取台灣的好時機。不過希望烏克蘭戰爭的教訓可以讓中國不敢這麼做。」
美國印太司令部司令阿奎利諾（John C.Aquilino）3月9日在國會聽證會上指出，中俄關係目前只停留在權宜苟合（marriage of convenience），如果升級成為條約同盟（treaty alliance），將令人非常擔憂。
美國國防部助理部長拉特納也認為，中俄短期內不會形成條約同盟，但中國暗中支持俄羅斯的入侵，在國內審查反俄言論。如果中國繞過國際制裁、對俄羅斯提供經濟援助，或者給予任何軍事援助，將令人極為憂慮（extremely concerning）。
美國要向印太提供比中國模式更有吸引力的選項，打贏影響力戰爭
去年三月，美國前海軍上將戴維森（Philip Davidson）在國會作證時，做出中共會在六年內犯台的預測。
阿奎利諾10日在參議院軍事委員會舉辦的另一場聽證會上說，習近平要求在2027年之前提前完成軍事現代化，種種跡象表明時間線在不斷縮短，他的力量在增強、耐心在減少。「我無法預測（中國）攻台日期。我只知道現在要做好準備。」
阿奎利諾希望習近平可以從俄烏戰爭汲取三大教訓，那就是非法入侵會帶來巨大的生命損失、經濟代價和持續的國際譴責。
錢納爾認為，究竟烏克蘭戰爭可能會遏制還是刺激中國攻台，尚不明朗，中共黨內可能也有分歧，美國此時放棄戰略模糊未必是好事。
「有人認為，美國應該放棄對台戰略模糊並且畫出紅線，比如說明確羅列出中國對台灣採取什麼行動會引髮美軍的回應。然而，這不能保證改善局面。美國和盟友可能無法阻止中國用武力奪取台灣。現在美國和盟友最能做的最有用的事情，就是向印太區域提供比中國模式更加有吸引力的選項，打贏影響力戰爭。」
