因為誇飾吹噓12年前伊拉克戰爭報導經歷，導致個人及新聞台信譽陷入危機的美國國家廣播公司（NBC）晚間新聞王牌主播威廉斯（Brian Williams）7日發表聲明，表示自己將暫時離開主播台，回來後會繼續努力重獲大眾信任。NBC已為此成立專門調查小組，但並未表明威廉斯歸來日期，以及誰可決定這名當家主播的去留。
威廉斯於聲明中承認自己對新聞的敘述太過入戲（I am presently too much a part of the news），作為《NBC晚間新聞》（NBC Nightly News）主要編輯，他已決定在未來幾天內暫離主播台，由周末主播霍爾特（Lester Holt）代理其職務。聲明最後表示，他回歸崗位後將繼續致力贏得大眾對其新聞報導的信任。
威廉斯攝於2012年（美聯社）
動搖個人及新聞台信譽
6日，NBC新聞台總裁特妮絲（Deborah Turness）於內部備忘錄中向員工表示，公司已針對此事成立調查小組，由NBC調查組主任艾斯波希多（Richard Esposito）領軍蒐集並確認相關事實，並做出最好的決策。調查範圍也可能包括其他新聞主播。
評論者認為暫時離開對威廉斯與NBC都是一個好選擇。過去曾任職於NBC的美國馬里蘭大學新聞學教授費爾德斯坦（Mark Feldstein）表示，這不僅傷害威廉斯的信譽，也動搖NBC整體的可信度，「這可能只是一顆壞蘋果，但他也是從這個體系長出來的。」
謊稱搭乘直昇機被擊中
引爆的爭議點在於威廉斯多年來陳述的伊拉克戰地報導經驗，與其他參與官兵提供的證詞有所出入。2003年3月，伊拉克戰爭爆發初期，威廉斯搭乘美軍直昇機報導戰況。23日，2架美軍直昇機從科威特前往前線戰場，其中1架在飛行途中被戰火擊中。
威廉斯於2003年的報導
2天後，威廉斯報導指出，在他搭乘的直昇機落地後，他得知前方的契努克（Chinook）直昇機被擊中。當時他並未表明自己是否有目擊這一幕。但過去12年間，威廉斯對此事的回憶逐漸加油添醋起來。於2005年的訪談中，他描述自己看見直昇機被擊中，後來更表示自己就在被擊中的直昇機上。2015年1月，威廉斯指出「我們（當時）搭乘的直昇機被火箭彈（RPG）擊中而迫降。」
但多位退役美軍指出，威廉斯2003年搭乘的並非那2架直昇機的其中一架，很難相信他會目擊到攻擊事件。據美國國防部營運的《星條旗報》（Stars and Stripes）報導，當時身在被擊中的直升機上的隨機工程師雷諾德（Lance Reynolds）表示，他記得新聞團隊搭乘的是另一架運送機，在迫降後起碼半小時才抵達現場。雷諾德表示他可以理解威廉斯為什麼要添油加醋，但這種生死交關的事是不會弄錯的。
4日，威廉斯在節目間向觀眾道歉，表示自己在回憶12年前的事件時有所混淆，「事實上我搭乘的是被擊中直昇機之後的另一架直昇機。」
卡翠娜颶風報導也遭質疑
隨後，威廉斯於2005年在紐奧良報導卡翠娜颶風（Hurricane Katrina）事件的真實性也接連受到質疑；尤其是他表示自己曾在法國區（French Quarter）的飯店房間窗戶看見一具遺體面部朝下漂過。懷疑人士指出，法語區為紐奧良的高地地區，大部分區域並沒有淹水。
《紐奧良倡議報》（New Orleans Advocate）報導則指出，威廉斯所居住的麗思卡爾頓（Ritz-Carlton）飯店位於法國區邊緣。據當時也住在同一間飯店的住戶照片顯示，飯店外的確有淹水，但無法確知照片的拍攝日期。此外威廉斯還宣稱他誤喝髒水而感染痢疾，但是根據紐奧良公衛當局資料，當時並無人感染痢疾。
威廉斯現年55歲，雖然大學沒有畢業，但是在電視新聞圈打滾超過34年，1993年加入NBC，2004年起主持NBC晚間新聞。據行銷顧問公司尼爾森（Nielsen）統計，NBC晚間新聞本季約有930萬名觀眾，競爭對手美國廣播公司（ABC）與哥倫比亞廣播公司（CBS）的收視率則分別落在870萬與730萬左右。NBC在2014年12月才與威廉斯續約，5年合約金據說高達1000萬美元（約新台幣3億1597萬元）。
BREAKING: Brian Williams to take leave of absence from NBC News http://t.co/OOwSuD0DOr pic.twitter.com/x9xrABnydm
— Variety (@Variety) 2015 2月 7日
