如果2021年是世界上所有東西都供不應求的一年，那麼在明年大部分時間裡，前景不太可能有什麼變化。因此，我們僅能做的是：坐在沙發上放松，繼續精進等待的藝術。
在2020年新冠疫情和隨後的封鎖所造成徹底的經濟蕭條之後，人們對今年抱有很多希望。隨著有效疫苗的到來和放寬限制，全球經濟有望蓬勃發展。
全球增長確實轟然回升，但很快就失去了動力。突如其來的貨物需求加上航運業的混亂，使全球供應鏈脫離了軌道，使復蘇的動力大減。
足不出戶，坐擁被迫生成的儲蓄，這些無法旅行、外出用餐或看電影的人們大肆購買商品，讓受經濟衰退打擊的企業措手不及。需求空前高漲的同時，中國一些最大的港口和東南亞的出口中心又被封鎖，加劇了商品供需之間的不平衡。
這意味著世界各地的人們和企業不得不面對從自行車到汽車、從玩具到智慧型手機、從鋼筋混凝土到電腦晶片……幾乎所有東西的短缺，等待時間已經變得漫長得令人苦不堪言。
世貿組織（WTO）高級經濟學家尼伊（Coleman Nee）告訴德國之聲，問題在於需求的強勁復蘇一直「與港口的物理限制相抵觸」。他補充說，由於旅行限制，導致連用於運輸半導體等貨物的航空運輸也很難跟上需求。
航運貨櫃的短缺
特別是在美國，由於人們訂購了更多的貨物，公司急於補充其耗盡的庫存，這種突如其來的狂熱行為導致美國和歐洲港口出現重大堵塞，造成全球航運貨櫃的分布不均。空的貨櫃一箱難求，因為要先花幾周的時間來卸下裝滿的貨櫃。
企業競相將貨物運上船，貨櫃價格已飆升至歷史高點。雖然運輸成本在最近幾個月有所下降，但仍然高得離譜，根據德魯裡航運顧問公司（Drewry Shipping）的數據，截至12月16日，海運一個40英尺鐵箱貨物的平均成本接近9300美元（8218歐元），比一年前增長了170%。
聯合國貿發會議（UNCTAD）貿易物流部門的負責人霍夫曼（Jan Hoffmann）表示：「這就像高速公路一下子從三條車道變成了只有兩條車道」，然後「整個交通都變慢了、長期累積，接著需要很長的時間來疏導。」
霍夫曼告訴德國之聲，一個典型的貨櫃在運輸過程中花費的時間比起新冠前多了近20%，「因此，你需要多20%的貨櫃，而我們卻沒有。」
根據聯合國貿發會議的數據，貨櫃短缺已經將物價指數推高了1.5個百分點，對依賴貿易的小型經濟體的影響甚至更為嚴重。
霍夫曼指出：「有些家庭和社區，他們的實際收入正被供應鏈危機侵蝕。」
電腦晶片在哪裡？
汽車行業是最受打擊的行業之一，電腦晶片已經成為現今汽車的一個重要組成部分，搭配著觸摸屏、導航系統和其他汽車零部件。晶片短缺已經迫使汽車制造商暫時關閉了他們的一些生產活動。
包括筆記本電腦、智慧型手機和游戲機在內等電子產品需求的飆升，使半導體制造商將產能從汽車行業轉移出去。博世和大陸集團等汽車零部件供應商為了保證客戶的供應不得不用盡渾身解數。
今年前九個月，歐元區的汽車產量比2019年同期下降了四分之一以上，其中德國下降了30%。新車供應減少和低庫存水平也影響了全球汽車銷售，根據經合組織（OECD）的數據，今年4月至9月期間，全球汽車銷售下降了20%。
世貿組織的科爾曼‧尼認為，亞洲半導體生產大廠的出口增加，估計能在明年緩解汽車行業的問題。他表示：「人們已經買了大屏幕電視、升級了他們的電腦。我認為，對於汽車行業來說，（晶片）的供應應該會有所改善。你能開始看到一些這方面的傳聞證據。」
凱投宏觀（Capital Economics）的全球經濟學家庫提絲（Ariane Curtis）說，汽車行業應該也會從越南和馬來西亞等主要出口國取消新冠相關限制中受益。
「但即便如此，半導體的供需不平衡意味著短缺將持續存在。」庫提絲在給客戶的一份說明中表示：「在台灣，半導體的訂單繼續超過出口，累積了大量的訂單需要處理。盡管對半導體產能的投資正在增加，但擴大產能將需要很長的時間，供應短缺可能還會持續6至12個月。」
供應鏈瓶頸將持續
事實證明，供應鏈危機比大多數專家預測的更持久。鑑於擴大航運能力需要時間，而提高供應鏈的彈性也需要時間，包括使業務或供應商更接近終端市場，因此，瓶頸不太可能在短時間內消失。
牛津經濟研究院的塔拉維拉（Angel Talavera）提到：「預測供應鏈問題改善的精確時間點是不可能的，但我們認為，健康狀況的改善、產能的擴大以及全球從商品到服務的循環應該會減少明年供應鏈的壓力。」
除非變異的冠狀病毒決定拋出一個或兩個曲線球，那就又要另當別論了。
© 2021年德國之聲版權聲明：本文所有內容受到著作權法保護，如無德國之聲特別授權，不得擅自使用。任何不當行為都將導致追償，並受到刑事追究。
作者: Ashutosh Pandey
