這場會議搶在美國12月9日登場的「民主峰會」前舉辦，出席者包括俄羅斯國家杜馬第一副主席伊万·梅利尼科夫、保加利亞前總統羅森·普列夫內利埃夫、英國前首相戈登·布朗、澳大利亞前總理陸克文、埃及前總理伊薩姆·沙拉夫、義大利前總理馬里奧·蒙蒂、巴基斯坦前總理阿齊茲等15位國際政要，以及來自美俄歐和發展中國家的學者專家，總共600多人用線上或線下的方式與會。
分析人士說，在中國未受邀參加美國主辦的「民主峰會」的情況下，「讀懂中國」國際會議猶如一場中國自辦的另類「民主峰會」，目的是要外界透過讀懂中國共產黨，來理解中國式民主。
在會議中，習近平提到，中國共產黨將堅持人民至上，促進全體人民共同富裕，弘揚公平、正義、民主、自由的全人類共同價值。
中美博弈的新場域
就在「讀懂中國」會議的最後一天，中國國務院12月4日發布「中國的民主」白皮書。12月5日，中國外交部更發布「美國民主情況」報告，用1.5 萬字痛批美式民主。分析人士認為，中國這一連串的動作，就是想跟美國搶奪民主話語權，民主話語權也成了中美博弈的另一個新興場域。
台灣師範大學政治學研究所教授范世平表示，中共在鄧小平、江澤民以及胡錦濤時期，認為西方民主是個好東西，只是礙於中國國情，認為尚不適合全面實施，但他們並沒有否定西方民主的價值或其存在的意義。在改革開放後到1989年民運時期的階段，很多人甚至認為，中國有可能跟當時的蘇聯解體一樣走向民主，但是後來並沒有。
范世平表示：「那到了習近平時期，他是根本地否定了西方的民主政治，意思就是說，西方民主政治沒有什麼優越性，他否定西方民主體制，然後來凸顯他自己體制的優越性，等於是把中國的民主跟西方的民主做了一個切割，我（中國）可以詮釋我所謂的民主。」
范世平說，在習近平上台之前，中國曾經想要轉變成類似於新加坡的開明專制，或是所謂的新威權主義，就是雖然沒有民主，但是有法治和自由。但是習上台之後，他完全否定自由與法治，他不走新加坡模式。法治是為中共服務，而且也沒有司法獨立，這可以從中國最高人民法院院長周強在2017年公開抵制司法獨立的發言可見一斑。
學者：習對西方民主嗤之以鼻
范世平認為，習近平對於西方民主是嗤之以鼻的，雖然對未獲邀參加美國民主峰會或有不悅，但他實際上更多的是不屑參加。范世平指出，尤其是，緬甸軍頭跟中國外長王毅見面之後就逮補翁山素季、阿富汗神學士政權成功地把美國趕走讓中共勢力得以進入，以及香港國安法通過讓中共成功抵禦西方資本主義國家對香港的影響並保住香港體制的穩定等等事件，都令習近平對自己上任後，能夠成功地把中國共產黨體制向外輸出到其他地方並取得成就，感到相當自豪。
范世平說：「中國未來的確可能自己也會召開一個民主峰會，他自己重新定義民主，然後甚至找一些比如說像北韓、緬甸這些國家。其實習近平他也非常自豪，就是說他上任後，他的某種體制輸出也是成功的。」
按照目前西方對國家制度的劃分，中國屬於「威權」國家，上海東亞研究所副所長王海良說，東西方政治體制的好壞，就跟鞋子好不好一樣，要穿的人自己才知道，所以中國沒有必要一定去痛批美國的民主，也不要因為美國的民主最近表現不好，就認為它打從一開始就不好，不如留給參加美國民主峰會的第三方去做比較和鑑別。
