德國於2017年9月舉行國會大選，雖然現任總理梅克爾領導的政黨聯盟仍保住最大黨地位，但席次明顯下滑。梅克爾幾個月來尋求與其他政黨籌組聯合政府，但始終未能順利組閣，好不容易說服選前揚言拒絕入閣的社民黨重返「大聯盟」，眼看協商成功在望，社民黨內卻出現反彈聲浪。一位穿著牛仔褲、運動鞋，外型有如大學生的青年成為組閣路上的最大障礙，左右梅克爾能否邁入第13年的總理任期。
28歲青年領袖反對組閣：社民黨要走自己的路
這位可能引發德國政壇動盪的年輕人，是德國第二大黨社會民主黨（SDP）的青年黨團領袖庫納特（Kevin Kühnert），他在社群媒體發起「不要大聯盟政府」（# NoGroKo）運動，並在全國舉辦造勢活動，大力反對社民黨與梅克爾所屬的基民盟─基社盟（CDU／CSU）保守陣營合作。
左派色彩濃厚的庫納特，堪稱是德國政壇的明日之星，他認為社民黨應回歸社會主義的核心價值，不該再為入閣而妥協。批評黨內成員與其開始爭搶內閣職位，應該先來場辯論，決定社民黨是否真的要加入新政府。社民黨將以全體黨員投票的方式決定是否同意組閣協議，一旦庫納特的宣傳成功，46萬名黨員投下反對票，新政府的成立將再度化為泡影。
#NoGroKo#Merkelmussweg pic.twitter.com/RxPYc5YJp7
— Harald Nansen （@Tolstoi_1） 2018年3月2日
Germany: Referendum among 463,723 SPD （S&D）-members on whether or not to join a government coalition with Merkel's CDU/CSU （EPP） end today. Results to be announced on 4th March. #NoGroKo #GroKo
— Europe Elects （@EuropeElects） 2018年3月2日
社會民主黨（SDP）立場中間偏左，與梅克爾領導的「基督教民主聯盟」（CDU）和其巴伐利亞友黨「基督教社會聯盟」（CSU）組成的「聯盟黨」（Unionsparteien），曾是上次任期大聯合政府（grand coalition）的執政夥伴，但在任期中社民黨的存在感卻也淹沒於強勢的基民盟之下，推動的政策也被邊緣化，使得立場不再鮮明、政黨認同模糊的社民黨在本次大選創下二戰後最糟的得票率。
許多社民黨的支持者擔心，再度進入聯合政府成為「萬年老二」，只會讓滑落的支持率雪上加霜。庫納特受訪時表示：「下一次選舉時，我們不能再聽到民眾告訴我們『我不知道你們與基民盟的差別』。」庫納特認為傳統政黨間的界線模糊，正是讓激進民粹政黨興起的原因。社民黨唯有回到在野黨的角色，才能堅守社會主義的信念，專注於推動議題，不須為了進入大聯合政府而妥協，重新匯聚群眾支持。且一旦社民黨參與組閣，會讓反移民的極右派「另類選擇黨」（AfD）一躍成為最大反對黨，可能對民主造成更大危害。
「總理從來沒換過」 青年世代的反彈
仍就讀於哈根函授大學（FernUniversität in Hagen）的庫納特，在去年11月被選為社民黨青年黨團的領袖，有個「Jusos」的暱稱，是「青年社會主義者」的縮寫。庫納特在過去三個月來為反對聯合政府在全德國奔走，不支薪的他笑稱自己和其他政治人物的差別只在於他沒有司機，也只能在空閒時間進行所有活動。
庫納特告訴美聯社：「德國有一整個世代沒有經歷過梅克爾以外的總理，他們在成長的過程中逐漸認知到這個國家的領導人永遠在重大議題上遲滯不前。」他認為梅克爾時代應該慢慢走向終點。
基社盟的一名高層曾譏諷庫納特的行動是「小矮人暴動」，對他的年紀和矮小身材表示輕蔑，對此庫納特則充滿自信的回應：「現在是小矮人更好，我們未來可能會成為巨人！」即使最後投票結果不如預期，受同屬左派的美國聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）和英國工黨領導人柯賓（Jeremy Corbyn）啟發的庫納特仍對未來充滿野心，「接下來幾年是復興的過程，我們需要證明為什麼在21世紀人們還是需要社會民主黨。」而從1月以來，已有超過2萬5000名新黨員加入社民黨。
梅克爾的組閣過程一路上遭逢許多挫敗，先是在2017年11月與自由民主黨（FDP）和綠黨談判組成「牙買加聯盟」觸礁，甚至一度傳出要解散國會重新改選。握有解散國會與任命總理權力的德國總統史坦因邁爾（Frank-Walter Steinmeier）則曾表示，各黨應以國家大局為重，屏棄路線歧異共組新政府，面對極右派崛起對民主體制的威脅。
支持組成聯合政府的社民黨領導層認同政黨需要改革，但進入政府更能推動社民黨關注的議題。黨內兩極化的立場讓社民黨於2月21日召開黨代表大會，最終同意與基民盟─基社盟展開談判。全體黨員通訊投票的結果將於3月4日公告，若贊成方獲勝，梅克爾便能結束長達數月的政治僵局，繼續以聯合政府形式治理德國；如果反對票較多，則表示梅克爾必須放棄結盟選項，面臨組成席次未過半的少數政府或重新改選國會的挑戰。
