東南亞死亡人數從一開始就遭到低估？
基於篩檢能量與隔離措施不足，東南亞政府是否在Delta之前，就低估了染疫與病歿數字？《經濟學人》認為，答案或許是否定的。今年6月之前，除印尼之外，東南亞的病歿人數確實比較低。海曼說，東南亞部分國家也面臨過SARS威脅，因此從2020年疫情剛爆發時，他們能立刻做好準備，接觸者追蹤、疫病調查政策做得很好。
其他嚴格封鎖管制也幫助該地區減低威脅，例如這些國家大多迅速關閉邊境，要求入境的外國人實施隔離，以及要求國民戴口罩。該地區老年人口的體型較西方國家更為健康，肥胖率低就能將低因為新冠病毒而死的風險。
但面對Delta變異株肆虐，東南亞政府先前製定的政策不是失敗，就是該被放棄。沈醫生說，胡志明市的醫療保健系統已經超出負荷，每新開設一個隔離設施，就會快速塞滿病患，在這種情況下，她已經三個月沒回家了。《經濟學人》的流行病學模型估計，在過去三個月中，有3萬7000至5萬8000名越南人死於新冠病毒，但官方統計數字僅1萬3000多人。
Delta傳播最糟糕的時期可能已經過去，馬來西亞、泰國和印尼的新增感染病例正在急劇下降。然而，該地區仍必須加快疫苗接種工作，否則難以避免後續的變異株與疫情高峰，也會難以重振經濟。
在今年慘烈的Delta疫情之前，東南亞地區的企業和工人就因封鎖而受苦，觀光收益受到的打擊尤其嚴重，旅遊業佔該地區GDP的12％。聯合國6月底發布的一份報告估計，光是因為旅遊業的損失，東南亞國家GDP就可能縮水了至少 8.4％。在印尼觀光勝地峇里島經營旅行社的普瓦（Simon Purwa）表示，他的收入只剩下平時的10％。
根據聯合國兒童基金會5月發布的一份報告，印尼有四分之三的家庭收入比去年下降，超過12％有孩子的家庭表示難以餬口，27％家庭表示為了生存而不得不去典當財產。再疫情之前，馬來西亞的絕對貧困家庭比例從5.6％躍升至2020年的8.4％。即使疫情消退，飢餓、失業和失去的就業與教育機會，也會長期影響著東南亞一世代的人。
