但縱觀整屆奧運，主要輿論風向發生了顯而易見的轉變。網易旗下的用戶調研平台對500位網友進行問卷調查，62%認為「金牌固然重要，拼搏的人都值得讚揚」，35.9%的人認為「輸贏不重要，盡力就是最棒的」，僅有2.2%認為「輸贏不重要的評論不利於運動員爭奪第一」。
中國資深媒體人張豐撰文評論認為，這無疑是一種進步，可能始於2008年北京奧運，彼時中國穩居金牌榜首位，極大地滿足了中國人的民族自豪感，此後中國開始從「唯金牌論」中解脫出來，也開始更立體地感知奧運魅力。
「當你不再信奉『唯金牌論』，你也就真正看懂了奧運會。」張豐表示。
最後，這種變化似乎得到官方的某種確認—蘇炳添被選為閉幕式上的旗手。
這一人選本身也代表著改變—1984-2000年，五屆奧運會的閉幕旗手都是男籃隊員，此時選人標凖不在於個人表現，而意在通過高大的身材展示形象。2004年風頭正勁的100米欄金牌得主劉翔，2008年是羽毛球金牌得主的張寧，2012年是帆船金牌得主徐莉佳，2016年是乒乓球女單金牌得主丁寧。
而2021年，是排名第六，而且可能永遠拿不到金牌的「蘇神」。
