菁英階層的焦慮感更是令人訝異。他們所受的培訓遠比過去完備，他們也遠比前輩優秀。他們因為教育而得到的社經利益也遠比過去優渥。這些菁英們應該對他們的過去感到驕傲，並對未來的地位與所得充滿自信。
無論如何，有關菁英體制的怨言與不滿持續增加。隨著菁英體制造成的貧富差距擴大與其光芒褪色，菁英階層的焦慮感也與原先中產階級的不滿相互結合。他們會將生活經驗與現實連接，由此而對今天支配經濟與社會，不論是在個人還是公眾生活的問題，益發不滿。菁英體制所形成的不均情勢已成為美國現實與政治的一部分。
對菁英體制的不滿與批評最終引來公眾對政府當局的攻擊。雖然它們看來都是各自獨立，甚至相互對立，中產階級所受到的壓迫與菁英階層所承受的負擔都是來自同一個根源。透過不同的方式與路徑，美國的菁英、中產階級與美國本身都落入菁英體制的陷阱。
和所有宏大的物體一樣，在近距離難以窺得菁英體制的全貌。在經濟失衡持續擴大長達五十年後——乍看之下——菁英階層與中產階級根本是活在兩個不同的世界。根據一般的看法，現在有兩個美國，一個是有錢人的美國，一個則是其他人的美國。不論是來自左派還是右派，最強烈的批評之聲，都是指責美國——在經濟、政治，甚至社會生活上——已經分崩離析。
然而退一步就可看出這樣的看法是錯誤的。菁英與中產階級並沒有分裂，完全相反地，富人與其他人其實是糾纏在一個單一且具有破壞性的經濟與社會邏輯之中。他們看來完全相反的負擔其實是菁英體制疾病的兩種症狀。菁英階層藉由將別人排除在外的手段來獲取競爭優勢，與此同時，這些跨過菁英門檻的人也遭到無情的攻擊。兩個階級都被這種強大卻又無法解釋的挫折感籠罩——中產階級前所未有的怨氣與菁英階層難以理解的焦慮——就像是河流中一道水流所形成的漩渦將他們全都捲進去。
＊作者丹尼爾．馬科維茨（Daniel Markovits），耶魯大學法學院的法學教授，也是耶魯大學私法研究中心的創始主任。本文選自作者新作《菁英體制的陷阱：社會菁英為何成為威脅平等正義、助長貧富不均，甚至反噬自己的人民公敵？》（時報出版）
