蒙古將其與蘇聯的關係，僅定位為諮詢與被諮詢的關係。蒙古方面的調查報告承認，「為了再仔細研究這一事件，委員會部分成員邀請蘇軍技術人員在10月19日一起前往視察了飛機墜毀的現場。」但有傳聞稱，蘇聯在中國使館人員到達現場之前派人檢查了現場，並拆走機尾主發動機的傳聞——這無法在調查報告中得到印證。
另外還有《質疑林彪「9.13」事件》的作者陳曉寧等人稱，林彪乘坐的飛機是被蘇聯飛彈擊落的，在空中起火後迫降。余汝信認為這些傳聞均不正確。書中引述蒙方報告稱，「墜毀原因是由於飛行員所犯的錯誤所造成」，以及中國官方報告稱飛機「迫降失敗」。但因該報告沒有提及飛機的黑匣子，無法對飛機如何墜落下進一步結論。
毛澤東與林彪的真正分歧
中共最高權力鬥爭的神秘性和「九一三」事件的戲劇性，令此事件多年成為坊間獵奇和陰謀論解讀熱點。余汝信解讀了毛澤東與林彪之間出現分歧的原因，並進一步說明了選擇接班人來傳承最高權力的制度不可靠。
書中認為，「九一三」事件「實際上是毛澤東、林彪兩方面的因素促成的。九大是林彪政治生涯的頂峰，也是他走下坡路的起點。九大一年多後的廬山會議（九屆二中全會），使毛、林之間的裂痕加深，毛、林從此分道揚鑣。」
60年代中期，中共黨內對如何進行社會主義改造出現不同意見，劉少奇、陳雲、周恩來等曾與毛澤東一起革命並奪取政權的中共「元老」的想法似乎也與毛漸行漸遠。 毛始終希望通過不斷鬥爭來激發群眾革命潛能 。但唯有林彪還在頌揚毛的威望。
林彪開始在解放軍中建立毛的偉大領導人地位。他主持編纂《毛澤東語錄》，督促軍人學習，並在軍中發起群眾運動，強調為黨犧牲服務的基本價值。林彪還通過與安全機關和文化官僚體制的聯繫，向軍隊系統以外的組織部門擴展其權利基礎。不久，解放軍的勢力滲透到各級政府結構中。
1967年，中共中央軍委要求執行支左、支農、支工、軍管和軍訓五項任務，即「三支兩軍」，成為軍隊在文革中的基本任務。隨後，軍隊通過「三支兩軍」修復地方黨政領導幹部被打倒後陷於坍塌狀態的權利架構。加之1969年對蘇戰備形成的客觀形勢，國家大部分權力歸集於軍隊。
在1966年召開的八屆十一中全會上，林彪當選為唯一的中共中央副主席。三年後，在中共九大上，黨章確定了他的接班人地位。但毛澤東並沒有給予他實際權力。1970年，毛澤東提議從憲法中廢除自劉少奇之後一直懸空的國家主席職位，這意味著林彪不僅無法繼任國家主席，而且身為總理的周恩來也比他的實際職權大。
