在所有的公司和產業，機器、平台與群眾都有相對應的部分。機器智能對應的是人腦（mind），舉凡離不開試算表的會計師、需要借助電腦輔助設計軟體的工程師，或是在機器人旁邊工作的組裝線作業員，都是人腦與機器配對組合的例子。
平台對應的是產品（product），包括貨物與服務。在市內搭乘交通工具，是一項產品，Uber 是人們取得這項產品的一個平台；住宿供應平台Airbnb 或新聞取得平台臉書，也是相同的媒介。
群眾對應的是核心（core），指的是各種組織在內部及供應鏈上建立的知識、流程、專業和能力。奇異家電的核心是設計、製造、銷售冰箱和烤箱；美國航太總署的核心是建造太空船，試圖對宇宙有更多的了解；微軟的核心能力，包括開發個人電腦作業系統和應用程式。
我們不會告訴你，人腦、產品及核心已經或逐漸過時，將被淘汰，這種論點荒謬可笑。我們將在本書中一再重複，人類的能力、優異的貨品與服務，以及堅實的組織能力，依舊是企業的成功要素。
我們將嘗試說服你，由於近年的科技變化，公司必須重新思考人腦與機器、產品與平台、核心與群眾之間的再平衡。在過去短短幾年間，前述三組配對中的後者，已經變得遠遠更為強大、能幹，我們必須重新思考，了解何時、何地、如何及為何，機器、平台和群眾能夠發揮良效，這是在現今經濟成功的關鍵之鑰。我們寫這本書，旨在幫助各位做好這件重要的事；事實上，我們將嘗試說服你，這件事不只重要，已是必要。
本書探討在這個數位時代的三種重要再平衡：人腦與機器之間、產品與平台之間、核心與群眾之間，雖然其中存在著重要的型態與原理，但我們的研究發現，沒有唯一的成功公式。在愈來愈多的領域，機器可以做出更好的決策，但人類仍然扮演重要的角色；同理，完全只仰賴平台或群眾，也不能保證成功。
此外，對公司來說，這三種再平衡也並非只有單一最適平衡點；也就是說，有種種可能成功的策略。少有公司比蘋果及谷歌更成功，這兩家公司雖然都利用平台，但是做法不同、開放程度不同，對群眾的依賴度也不同。除了我們在本書討論的原則，當然還有其他影響因素，例如優秀設計師的創意、對重要事業夥伴的支援、技術突破的運氣等。就像賽跑比賽的冠軍，不一定總是速度最快或跑法最佳的人，商場上的贏家也未必總是擁有最佳產品，或是對策略有最佳了解的公司。
結果不但受到運氣或不可測因素的影響，還有多種平衡點，而每一個都可能相當穩定、持久。比方說，有兩款類似的遊戲應用程式，可能在同一時間推出，歷經過一連串小決策與事件，其中一款獲得消費者更多的青睞，這個優勢可能會自我壯大，直到這款遊戲大大贏過另一款遊戲。網路效應、規模經濟、互補作用、雙邊網路、學習曲線，以及其他種種因素，可能形成很強的路徑依賴（path dependence），強化先前小決策的影響性。而且，非經濟因素也很重要，成功組織能夠創造有意義的目標、使命與社群。
就如同對公司或市場來說，沒有單一的平衡點；同理，現今展開的技術力量，也不會決定一條必然的未來之路。我們每個人做的決策，都形塑、影響了我們走過的歷史，誠如海耶克所強調的，沒有任何人具有在經濟體系中做出決策所需要的全部知識，我們每個人具有的只是一小段做出這些決策所需要的知識，不論這些知識指的是我們獨特的資源、能力、需求或欲望。自由市場制度的巧妙，在於能把很多這些知識輸往生產之用，並且透過價格機制和定義周詳的財產權制度，協調可能永遠不會碰面或交談的人們的決策。
現在，數位化創造出新一波的挑戰，無數人合理擔心，隨著科技進步，自己將會失去工作飯碗，不確定之後能否找到報酬相同於以往水準的工作。在大多數的先進國家，薪資所得占GDP 的比重縮減，在所得分配下半底層的人們，實質薪資比二十年前的還低。科技對勞動力造成的破壞作用距離結束還很遠，麥肯錫全球研究院（McKinsey Global Institute）總監詹姆斯•曼宜卡（James Manyika）與同事，在2017 年1 月發表的一份研究報告中估計：「在現今全球勞動力受雇執行的經濟活動中，若採用目前已展示的科技，約有一半可被自動化。」
在此同時，有技能、才能或運氣的人，現在能夠生產產品，透過全球數位基礎設施遞送，以往從未能夠如此輕易做到這件事。只要能夠觸及數百萬、甚至數十億的顧客，就可能創造並攫取空前規模的價值，這種價值創造是沒有反映在官方GDP 或生產力統計數字上的成長引擎。現在，人們有龐大機會可以做出更多貢獻，運用科技來創造更廣為分享的繁榮。
整個社會如何使用科技，這並非只是、甚至也不主要是政府或政府部門領導人形塑的，是社會整體成員形塑的：來自創業者與經理人如何思考、運用科技的決策，也來自無數人在日常生活中所做的決策，以及處理事務的方法。
今天，無數人從事的產品與服務的創造工作，是我們的祖父母當年所無法想像的工作。我們的經濟最需要的東西之一，就是擅長創造這種新就業機會的人，這項工作必須設計與執行新的人類技能、技術與其他資源和資產的結合，以解決問題、滿足潛在顧客的需求。機器並不善於這類大規模的創意與規劃工作，這是人類擅長的工作，所以創業家對個人及整個社會來說，是最有收益的工作之一。結合新技術與合適人才，可以產生更持久、更有包容性、更有生產力、酬勞更高的工作，嘉惠的不只是雇主，還有員工和顧客。
*安德魯‧麥克費為麻省理工學院數位經濟研究中心共同主任，麻省理工學院史隆管理學院首席研究科學家，專長於研究資訊科技對經濟、商界及企業的影響，以及電腦化如何影響競爭、社會、經濟及勞動市場。
艾瑞克‧布林優夫森為麻省理工學院數位經濟研究中心共同主任，麻省理工學院史隆管理學院教授，專長於資訊科技生產力研究及資訊經濟學。
本文選自《機器、平台、群眾》（天下文化）
