在中國共產黨（CCP）準備在7月1日慶祝其100年國慶之際，北京的宣傳和訊息控制機構全力以赴，以確保黨——以及「核心領導人」習近平——因「偉大、光榮、正確」受到一致好評。它的許多舉措說明了中共在多大程度上成功地利用資本主義的主要特徵，如社交媒體、電子商務和旅遊業，重新利用而加上了意識形態的色彩，來為其列寧主義式政權的政治利益服務加上了的色彩。
儘管大肆宣傳和營銷創新，但該活動似乎充滿了不安全感。事實上，其堅持、強硬的語氣等於承認中國人民和整個世界並不完全相信中共所聲稱的是它中國唯一合法和人們想要的領導來源。
新舊宣傳
宣傳中共的訊息、商品和活動長期以來一直是中國日常生活的一部分。但在周年紀念日之前，它們變得更加普遍，超過了平常的口號水平。一些做法所採取的形式是在一個重要的日子到來之前人們所可能想見的：：新博物館開幕，電影在劇院和電影節上映，在被認為對中共歷史有意義的地點的「紅色旅遊」熱潮，以及在電子商務網站上銷售「紅色衣服」。中国國內官方媒體紛紛發表外國政界人士的賀詞，其中包括來自英國、西班牙和南非等國共產黨同行的。大使館和領事館也開始舉辦活動和前往海外「紅色」景點朝聖。
但是，這些傳統做法中已經加入了新元素，這些元素似乎旨在充斥公眾意識和對話，同時鞏固習近平作為國家最高領導人的地位。2月份發起了一場以中共歷史為重點的大規模公共教育運動。其中包括發布80條國家宣傳口號——其中有幾條以習近平為中心——這一規模被中國傳媒計劃稱為「改革時代前所未有」。
特別的心思花在了確保年輕一代「繼承紅色基因」。例如，宣傳官員開設了200個旨在影響大學生的社交媒體帳號，中共還開發了各種互動教育材料，如入口網站、電視知識競賽和動畫短片。一家成立於2019年的新歷史學院一直在向中國社交媒體平台發布強有力的更新，並使用網路行銷策略，同時發佈了更為嚴肅的學術風格出版品。一個嘻哈品牌發布了一段饒舌影片，其中包括幾位知名演藝人員在內的100位藝術家聯手兜售中共的成就。
通過向中國社會和日常生活的各個方面（從歷史和文化到大眾娛樂）注入對中共統治的提醒，該政權正在推進這些運動的核心目標之一——強化中國作為一個國家和中共是無法區分的看法。
懷疑主義和審查制度
雖然許多中國人似乎融入了此紀念日各種慶祝活動的氣氛中，但事實證明，其他人並不那麼熱衷。網民對饒舌影片的反應出人意料地坦率，批評者說這簡直就是「糟糕」，並將那些饒舌歌手稱為「100名奴隸」。
此類線上批評很快被刪除。據《南華早報》報導，網易云平台上有關該視頻的7,000多條評論迅速減少到僅35條。政府還採取了先發製人的措施，以抑制對其更廣泛活動的負面反應。中國網信辦於4月開通了熱線，讓網民舉報其他「歪曲」黨的歷史或攻擊其領導的社交媒體用戶，並於5月聲稱已下令刪除了至少200萬個宣揚「歷史虛無主義」和「侮辱烈士」的貼文。
甚至在官方出版物中，承認中共過去錯誤的空間似乎也縮小了。新版的《中國共產黨簡史》是面向公眾的官方帳號，刪除了之前允許將大躍進飢荒視為「慘痛的歷史教訓」和毛澤東在文革中犯下的錯誤的說法。
實體限制補充了審查和宣傳措施。媒體報導稱，在北京進行了大規模的安全部署，以阻止和應對任何不可預見的事件，並且在周年紀念日前後的幾週內，一些已知的持不同政見者被強制「休假」到城外。據報導，自5月中旬以來，山東省的毛派分子也被拘留，這凸顯了中共甚至對那些可能在其意識形態陣營內提出異議的人也提高警惕。
什麼沒被提到
與這種權力展示形成鮮明對比的是黨的訊息和官方行動中隱含的不安全感。「聽黨話、感黨恩、跟黨走」之類的口號聽起來更像是父母要任性孩子服從的迫切而沮喪的要求，而不是真正自信和受人尊敬的執政黨的勝利歡呼。
同樣，在國際領域，習近平和其他高層官員最近的講話呼籲進行更大的創新，以更有效地接觸全球受眾——包括通過看似無關的影響者傳遞親北京訊息來混淆親北京訊息的來源。這些表明，儘管在面向外國的宣傳上花費了數十億美元，但中國官方媒體缺乏可信度。習近平關於黨的宣傳人員應該讓中國和中共看起來更「可愛」的宣言，也凸顯了該政權迄今為止強硬風格的局限性，以及它未能通過「軟實力」吸引和說服來培養出真正的好感。
中共宣傳機構面臨的根本問題是，中共黨史的現實遠比領導人願意承認的要糟糕得多。它包括在毛澤東時代導致數千萬中國人喪生的災難性政策，以及對學生示威者、人權律師、藏人、維吾爾人、基督徒和法輪功信眾的更多當代鎮壓——更不用說因腐敗、愚笨的發展模式、人口控制和像目前正在進行的令人思想麻木的政治運動而受害者的日常遭受的虐待和侮辱。
中共的國慶恰逢1997年香港從英國移交給中國的周年紀念日，這令人痛心地提醒人們，中共在24年的時間裡未能贏得香港人的「民心」。相反，通過執行新的《國家安全法》，它採取了鐵腕手段來摧毀香港的政治權利和言論自由。
習近平和中共領導層其有害政策拒絕更弦易轍，這削弱了他們在數量龐大的（如果說是保持沈默的）處於觀望狀態中的國內民眾和許多國外人士眼中的合法性。他們只是在變本加厲地採用強制手段，用空洞的口號充斥信息空間，並花錢採用新的方式來擴大黨對其歷史什麼可以說和不可以說的控制。
隨著中共進入其第二個百年，只有時間才能證明這種頑固不化是會保證該黨的政治生存，還是會播下其最終滅亡的種子。
薩拉．庫克（Sarah Cook）是自由之家中國、香港和台灣問題研究總監，兼《中國媒體快報》主任。
