父親住進我家後，我回到當年照顧兒子的歲月。
他晚上九點準時上床，我內心竊喜，趕快回自己房間享受片刻閱讀寫作，十一點半左右熄燈就寢。當我剛要邁入夢鄉時，父親推門邁入我房間，大聲宣布：「天亮了，我要吃東西。」恍惚間，我以為是兒子仲豪的呼喊。彼時，每個週六早上，好夢方酣，兒子就在我耳邊喊：「媽咪，我要吃早餐。」
我扭開床頭燈，看手錶，剛十二點，是玻璃鞋灰姑娘的夢醒時分，心中暗自叫苦：「這以後的日子該怎麼過？」但我知道這不是講道理的時刻。
我隱藏內心的不安，親熱地挽起父親手臂，帶他走進廚房，先沖大半杯熱牛奶，滿足他的需求，然後掀起房內各窗簾，看窗外一片漆黑，反覆強調：「天沒亮，還是半夜呢。」再帶他看呼呼大睡的外勞阿妮，阿妮白天認真照顧父親，夜間讓她睡個好覺，不忍心叫醒她。
「看，阿妮在睡覺，大家都在睡覺。」在漆黑的家逛了一圈後，帶他回房斜躺床上，聽我的「放鬆誘導詞」。
我自年輕就飽受失眠之苦，不得不學習各種改善睡眠的方式，數羊、冥想、腹式呼吸、自我催眠等等。
我一手輕撫父親的頭，一手握住父親的手，用穩定、低沉又緩慢的語調說：「請將眼睛閉起來，眼睛一閉起來，你就開始放鬆了……」
沒多久，父親原本緊張的表情變得柔和，呼吸變得輕，在我掌心的指頭也放鬆了，他發出均勻的鼾聲，然後我躡手躡足走回自己房間，就如當年悄悄走出四歲兒子的房間。
我再看錶，十二點四十五分。我用四十五分的耐心換回下半夜的完整睡眠，沒有辯論，不用爭吵，在安定父親的過程，我的焦慮也得以鎮定。
白天，我帶父親做功課，主要是歌曲、數來寶的反覆練習。歌曲來自父親的教會詩歌，再以經典老歌補充，如「青春舞曲」、「小小羊兒要回家」、「蘇武牧羊」等。
我知道父親喜歡聽歌也愛唱，最早且最深的印象是，中國廣播公司舉辦第一屆「國語歌曲比賽」時，父親將耳朵湊近收音機，對進入決賽的歌者仔細評分且做筆記，他的評審和最終結果出入不大。當時的指定曲是「晚霞」，夕陽一霎時間又向西，留下了晚霞多豔麗的美妙旋律，至今我難以忘懷。
通常我先按歌本簡譜學唱，然後教父親，也教外勞阿妮。阿妮音感特別好，一學就會，很快她可承接飯後帶父親練唱的責任。
至於數來寶，幾乎都取材自「中國兒歌」，純文學出版社印行，朱介凡編著，林海音寫序，是整理研究中國兒歌的學術專書，厚厚一本收集了一千五百多首各地兒歌，我從中挑選簡單容易上口的，重新打字，用十八號粗黑字體列印在Ａ４紙上，方便父親閱讀。每天上午，他頭腦清醒時，是數來寶教學時間。
此書出版於一九七七年底，我人住美國，不記得在哪兒買的，但確定是為兒子學中文而買，當時我萬萬料不到，這本書歷經三十年後會用在老父親身上。
原來，多少事物代代相傳，順著傳，也可倒著傳。
兒子幼時學「小老鼠上燈臺，偷油吃下不來」，他別有創意的在結尾「姥姥不來，大貓來，嚇得小老鼠嘰里咕嚕滾下來」最後，增添「回家找媽媽，擦藥藥」的版本。
「媽，我就是小老鼠，摔倒了，要回家找你擦藥，貼ＯＫ繃喔。」兒子那嬌嫩的童言稚語至今迴縈耳邊。他三歲時，我曾錄製他用中、英、粵語說唱童謠兒歌的珍貴錄音帶，但在數度搬家中竟然遺失，這是我人生最大的遺憾之一。
繞口令是中國兒歌的一種，當我翻到「崔粗腿，粗腿崔，兩人山前來比腿，是崔粗腿的腿粗，還是粗腿崔的腿粗」時，內心一陣翻攪，這是我和哥哥幼時母親教我們的繞口令。母親念得滾瓜爛熟，我和哥哥卻總在腿、粗、崔三個字間繞來繞去，笑打成一團。
剛開始，有濃重口音的父親仍能把「端湯上塔，塔滑湯灑，湯燙塔」說得字正腔圓，令我好生驚訝，但隨著他的腦力退化，只能應付「大頭大頭，下雨不愁，人家有傘，我有大頭」這樣的打油詩了。
說數來寶時，我和父親的聲調都非常高亢，還一起敲打桌面增添節奏熱鬧，父親滿臉的天真爛漫，他看不見我眼眶中的愴然熱淚，也不懂我懷念天上母親，遠方兒子，過往童年和三歲時他教我唱顛倒歌「胡說話，話說胡……」那顆人世悠悠之心。
這些都太複雜了，父親不懂。
只有我聽見內心底層的聲音，不知是瞬間碎裂的沙塵，還是曠宇寂寂的回音？
＊作者臺大中文系學士，美國印第安那州Butler University教育碩士，密西根州Wayne State University教育博士。曾在美國工作生活了十六年，回臺灣後從事英語教學師資培訓及教材編寫、出版等工作。現任臺北市婦女閱讀寫作協會副理事長，專欄作家。著有《繽紛歲月》、《烤神仙》。本文選自作者新作《忘了我是誰》（時報出版）。本系列結束。
