1962年，法國地質學家西弗里（Michel Siffre）在沒有手錶的情況下，於一座溫度恆定在攝氏0度左右、相對濕度100%的山洞裡度過了兩個月。西弗裡出現了嚴重的背部疼痛、嚴重抑鬱等症狀。他在日記裡寫道：「神吶，我怎麼會想出這麼個主意？」第58天時，他被帶離了山洞，當時他自己以為才過去了25天。此時他的晝夜節律已經被拉長到了48小時：西弗裡清醒36小時，然後睡12小時。
美國宇航總局（NASA）對西弗裡的實驗很感興趣，畢竟在太空中的宇航員也無法以太陽的東升西落作為時間參照。於是，NASA說法西弗裡再進行一次為期6個月的實驗。1972年，時年33歲的西弗裡又在一座山洞裡度過了205天。但是這第二次實驗可以說是全面失控。
實驗開始三個月之後，西弗裡出現了驚恐失措、嚴重抑鬱、失憶等症狀，他一度產生了自殺的念頭。西弗裡甚至還想故意折斷腿骨，從而「在不損害身為科學家的榮譽的前提下」製造提前結束實驗的借口。不過最終他還是待足了205天。
即便在實驗結束後的數月，他依然面臨抑鬱症、昏睡症、眼疾、嚴重記憶缺失等困擾。
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