11月11日，當無數華人打開電腦、掏出手機，上網瘋狂消費的時候，歐洲各地教堂鐘聲響起，國家與政府領導人獻上鮮花，因為這一天是第一次世界大戰的「停戰紀念日」。這場從精心算計到陷入瘋狂到茫然不知所措的戰爭，持續了4年3個月又2星期。在這1568天之中，人類殺害了至少1600萬個自己的同類。
1918年11月11日凌晨5時，法國首都巴黎北邊的貢比涅（Compiegne），森林中停著一列火車，法國陸軍元帥福煦（Ferdinand Foch）與德國政府代表埃茨伯格（Matthias Erzberger）簽署停戰協定，當天上午11時生效，第一次世界大戰終於迎來「停戰紀念日」（Armistice Day）。
之後每一年的11月11日，歐洲各地都會舉行紀念儀式，緬懷900多萬陣亡將士、700多萬死難平民。在戰時死難最慘重的法國，民眾會聚集在香榭麗舍大道（Champs Elysees），觀看奧朗德（Francois Hollande）總統走進凱旋門（Arc de Triomphe），向「無名英雄之墓」（La tombe du soldat inconnu）獻上紅藍白三色的鮮花。
在英國各地的街道、廣場、辦公室、教堂與火車站，上午11點一到，人們自動默哀2分鐘。首都倫敦，大笨鐘（Big Ben）的鐘聲迴盪在特拉法加廣場（Trafalgar Square）、和平紀念碑（The Cenotaph），人們或是靜靜佇立，或是向水池撒下無數片鮮紅的虞美人（Remembrance poppy，Papaver rhoeas）花瓣。
撒花的儀式來自一戰時期加拿大軍醫麥克雷（John McCrae）中校的詩作〈在法蘭德斯戰場上〉（In Flanders Fields）。1915年5月2日，麥克雷看著一位年僅22歲的同袍與好友陣亡，第二天葬禮過後，寫下這首詩。
In Flanders fields the poppies blowBetween the crosses, row on row,That mark our place; and in the skyThe larks, still bravely singing, flyScarce heard amid the guns below.在法蘭德斯戰場上虞美人盛放盛放在一排一排的十字架之間，標示著我們的歸宿，天空中雲雀依舊高歌飛翔可你難以聽見，因為戰場上砲聲隆隆
We are the Dead. Short days agoWe lived, felt dawn, saw sunset glow,Loved and were loved, and now we lie,In Flanders fields.我們死去了，就在幾天之前我們曾經活著，感受曙光降臨，觀看夕陽餘暉我們曾經愛人也曾經被愛，可是如今卻已安息在法蘭德斯戰場上
Take up our quarrel with the foe:To you from failing hands we throwThe torch; be yours to hold it high.If ye break faith with us who dieWe shall not sleep, though poppies growIn Flanders fields.繼續和敵人爭鬥吧：我們以疲弱的雙手拋給你們火炬，讓你們高高舉起如果你們辜負死去的我們我們將無法安息，儘管虞美人盛放在法蘭德斯戰場上
1918年1月28日，麥克雷因為肺炎惡化，死於法國的一座戰地醫院，得年45歲，沒有來得及聽到停戰日的教堂鐘聲。 （相關報導： 一戰德軍百年沉艦現蹤 23具官兵遺體見證慘烈的「無限制潛艇戰」 ｜ 更多文章 ）
