美國總統拜登週三（2月24日）簽署了一項行政命令，正式下令對全球供應鍊和美國在關鍵行業的潛在脆弱性進行為期100天的政府評估。這些行業包括計算機晶片、電動汽車電池、製藥和用於電子產品的關鍵礦物。
「我們不應該被迫依賴外國，特別是一個沒有共同利益或價值觀的國家，以便在全國緊急情況下保護我們的人民並為他們提供所需要的，」拜登說。
該命令旨在避免再次出現去年新冠病毒大流行病最初的幾個月口罩和手套等個人防護裝備嚴重短缺的情況。在發布這項行政令時，美國的汽車製造商正在努力克服半導體短缺的問題。半導體是現代汽車裡的導航和娛樂系統的關鍵元素。
白宮新聞秘書莎琪上週四對媒體表示：「新冠大流行病強調了有韌性的供應鍊和強勁的國內製造業的必要性，這樣所有美國人都能在危機時期獲得必需的物品和服務。 」
除了對四個關鍵行業進行100天的評估外，拜登的命令還將對國防、公共衛生、資訊技術、交通運輸、能源和食品生產這六個領域進行為期一年的審議。
拜登說，他的政府將在建議一提出就予以實施。他說：「我們不會等到評估完成後才開始縮小現有的缺口。」
據一名高級政府官員說，審議將以國防部評估和加強國防工業基礎的程序為模式，並可能包括總統援引《國防生產法》或其他財政激勵措施。《國防生產法》是讓美國工業基地加快和擴大生產以滿足國防所需物資供應和服務的總統權力的主要來源。
供應鏈專家對拜登政府的這個舉動表示歡迎。
美國東北大學供應鏈管理教授納達·桑德斯（Nada Sanders）說：「我們可以大談特談購買我們想要的所有美國貨，但如果我們不能確保供應鏈的正常運轉，我們會繼續面臨短缺和斷貨。」
雖然確保供應鏈韌性的努力環節大部分發生在公司層面，但聯邦政府提供支持以全盤考慮這個問題也至關重要，這種支持可以幫助美國公司進行戰略投資並在危機時期更加靈活地應對供需波動。
「關鍵是，特別是在發生戲劇性的變化或快速變化的時候，你必須做好預測的工作，而且你必須全盤思考，你要看整個運作的所謂生命週期，」戰略與國際研究中心國際經濟事務的高級顧問斯科特·米勒（Scott Miller）說。
特朗普政府也大力推動供應鏈的投資，主要方式是通過減稅激勵企業把製造業帶回美國。2020年4月，時任美國總統特朗普曾援引《國防生產法》來解決生產呼吸機和N95口罩過程中遇到的供應鏈問題。
官員們說，拜登保護供應鏈的策略與特朗普的保護主義方式不同。「這項工作不是讓美國獨自行動，」美國國家經濟委員會副主任法茲利（Sameera Fazili）在一次新聞發布會上對媒體說。「我們致力於與夥伴和盟友合作，減少脆弱性。」
聚焦中國
拜登的行政命令沒有提及任何特定的國家，而是審視美國對外國供應商的整體依賴。
「我們正在審視的一個脆弱性是，我們可能在哪些方面過度依賴在亞洲的競爭對手，顯然包括中國，」這位高級政府官員表示。
美國在從製藥到國防等一系列關鍵行業都依賴中國，部分原因是美國企業依賴廉價的中國出口貨物。
「公司界在過去的25年裡尋求削減供應商成本，卻沒有充分考慮韌性的問題，這使得美國在某些關鍵材料、醫藥和技術要素的供應鏈上出現了巨大的戰略脆弱性，」萊斯大學能源研究中心和美國海軍戰爭學院中國海事研究所2020年的一項研究的作者們說。
東北大學的桑德斯說，依賴一個對手是一種不妙的處境。她說:「話雖如此，這項政策確實著眼於美國生產、製造業和經濟方面的大畫面，」她補充說。「所以，這不僅僅是中國的問題。」
稀土
據報導，中國正在考慮限制對製造軍事裝備的美國國防承包商至關重要的稀土礦物質的出口。
英國《金融時報》上週報導說，一位中國政府顧問表示：「政府想知道，如果中國實施出口禁令，美國是否會在生產F-35戰鬥機方面遇到困難。」
中國是世界上主要的稀土生產國。稀土由用於電動汽車、消費電子產品和軍事裝備的17種礦物組成。
「雖然我們稱之為稀土，作為地殼的一部分，它們並不特別稀有，」米勒指著美國地質調查局有關擁有稀土礦藏的州的報告說。
美國稀土公司（ USA Rare Earth ）的首席執行官奧爾索斯（Pini Althaus）正在遊說政府擴大美國國內的開采和加工。這是一家發展基於美國的礦產供應鏈的公司。
「鋰和電動汽車電池材料的需求已經激增，美國製造商將需要新的可持續的供應，來滿足這十年的近期目標，」奧爾索斯說。
在中國和其它環境標準不那麼嚴格的國家，稀土礦物的加工使用有毒化學物質，而且排放含有像氟和硫等有害元素的空氣以及含有過量酸和放射性物質的廢水。美國的加工商表示，他們可以遵守美國的環境保護法規。
儘管存在重大的環境方面的擔憂，米勒說，美國還是應該考慮擴大稀土行業，尤其是在有國家安全需要的情況下。
「在這個領域有活動，」米勒說。「問題是……（聯邦政府）在加速或穩定這個市場方面扮演什麼角色？」
