在毛澤東時代，中國用大字報號召年輕人建設偉大的社會主義祖國。1989年天安門事件後，中共改寫了歷史教科書，讓年輕人遠離西方思想。
今天，中國又掀起另一場針對年輕人的再教育運動。這場運動比近幾十年來任何一場運動都更有民族主義色彩，並經常以習近平形象為運動的核心，而論其精妙程度，也遠非中國政府以往的運動可比。
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在社交媒體上，這類愛國主義題材的動漫的觀看量動輒百萬。由中共組織參與製作的《那年那兔那些事兒》在網上極有人氣，有一集裡，一隻身穿美國國旗的禿鷹與一隻會說話的蟑螂密謀在香港製造混亂。可愛的中國兔子挺身而出打跑了蟑螂。
北京某高校19歲的大一學生Pan Borui去年迷上了這些動畫片，稱這些動畫片將「培養中國下一代人的思想」。他說，他知道這些動漫是黨宣作品，但大多數中國人還是認為這些動畫的內容非常準確，也比傳統的新聞報導更接地氣。
中國領導人一直在努力宣傳愛國主義。在毛澤東時代，年輕人學習「毛澤東思想」和階級鬥爭，唱革命歌曲。上世紀90年代初的課程改革也開始強調西方列強對中國的欺壓。
但大約10年前的高校學生調查顯示，當時有許多人認為這類宣傳比較粗陋。不少人自稱認同自由主義或西方政治觀點。
包括習近平的前任胡錦濤在內的中國上一代領導人對過度宣傳保持警惕，擔心民族主義情緒被煽動起來會破壞中國的穩定。他們希望加快經濟發展，也願意給西方思想留出爭論的空間。
但習近平執政後，愛國主義教育已變得越來越高調和普遍。南加州大學中國政治學教授駱思典(Stanley Rosen)表示，中國政府從最近香港年輕人的抗議中意識到，思想教育必須從娃娃抓起。
習近平在2018年8月的一次會議上表示：「要抓住青少年價值觀形成和確定的關鍵時期，引導青少年扣好人生第一粒釦子。」
2019年11月，中國國務院印發了一份關於愛國主義教育的施政綱要。其中表示：「愛國主義是中華兒女最自然、最樸素的情感。要堅持從娃娃抓起，著眼固本培元、凝心鑄魂。」
這份9,000多字的施政綱要要求黨政官員推廣以習近平思想和中國民族復興為主旨的電影、新聞和課堂教育，並呼籲有關部門利用青少年對網絡遊戲、動漫和短片的興趣，「讓愛國主義充盈網絡空間」。
由中國人民解放軍主辦的新聞期刊《軍事記者》此前表示，中國軍隊必須加強對社交媒體平台的利用，稱社交媒體是年輕群體的聚集地。
中國政治宣傳的改頭換面
調查顯示，與上一代人相比，今天的中國年輕人有更強烈的愛國情懷，對國家更忠誠。學者、家長和青少年在接受採訪時說，年輕人有很多理由為中國感到驕傲，包括中國的經濟增長和抗擊新冠疫情的成功。
中國東部城市杭州一所幼兒園在9月份的課程中穿插了對5歲和6歲兒童的為期四天的「軍訓」。據這所幼兒園的官方微信公眾號稱，孩子們身穿軍裝，手持中國國旗行禮。
園長在致辭中說，這次活動的目的是鼓勵孩子們像中國年輕軍人一樣堅強不屈。
當下這場愛國主義運動可以追溯到2013年習近平當政後不久。當時中共領導人發布了一份政策通報，又稱9號文件，警告中共正面臨七大危險，包括西方公民社會和新聞自由觀念的興起，呼籲黨員加強抵制外來思想的滲透。
2016年，中國政府任命了主張加強愛國主義教育的陳寶生擔任教育部長。陳寶生是老黨員，主要教育背景是在培訓黨員幹部的中共中央黨校擔任副校長。陳寶生在中央黨校任職的大部分時間裡，習近平都是該校的校長。
在2016年的一次講話中，陳寶生警告說，成熟運用「網絡語言」的敵對勢力正試圖顛覆中國的教育系統，削弱黨的威信，傳播錯誤的意識形態。「學生們一旦接觸到，就很容易被蒙蔽，就相當於白布進了染缸。」
中國政府撤銷了允許省級政府自行選定教科書的政策，要求凡涉及主權、民族和宗教的學習材料都必須經過相關部門審批。
中國政府還重寫了教科書的章節，包括將上世紀三、四十年代中國的抗日戰爭時間延長了六年，將日本更早期的侵略行為涵蓋進去，強調中國的犧牲。高中生則被要求學習《新時代中國特色社會主義》，其中重點介紹了習近平的成就。他的名字在書中至少出現了46次，而提到毛澤東的次數只有16次。
在採訪中，有三名中國教師描述了學校裡是如何不鼓勵關於中共成就的爭論的。他們說，學校要求他們在考試中給立場有問題的學生打低分，比如那些對政府應對新冠疫情有負面看法的學生。
在北京，有關部門要求學生必須到帶有民族主義和革命色彩的博物館參觀。其中一個博物館專門佈置了有關習近平的展覽，其中一幅畫作表現了年輕人對習近平的崇拜，讓人想起毛澤東時代偉大領袖被年輕人簇擁的畫面。
此前，岳陽市一所幼兒園組織孩子們穿上綠軍裝，到附近一個公園裡開展紀念長征的主題活動。長征是中國內戰時期中共紅軍為躲避國民黨軍隊圍剿而進行的長達5,600英里（約合9,000公里）的大轉移。中國宣傳部運營的一個網站稱，孩子們採集紅薯和野菜當午餐，就像上世紀30年代的長征一樣。
教育部也對大學實施改革，要求加強馬克思主義教育。一些知名大學的章程也被修改，將絕對服從黨的領導置於學術獨立之上。
今年，中國修改了《未成年人保護法》，刪掉了學校要培養學生「獨立思考」的內容。
2016年，中共發布了所謂的改革指導，要求共青團在社交媒體上發揮帶頭作用。共青團開始在抖音等平台上開設賬號，也在Bilibili上開設了官方賬號，Bilibili是中國一個類似YouTube的影片平台，用戶主要是25歲以下的年輕人。共青團及其地方分支目前在社交媒體上擁有將近1,150萬粉絲。
中國內蒙古大學的一名研究生對2018年3月至2020年3月發布的541個共青團影片做了分析，發現這些影片以宣傳愛國愛黨內容為主，獲得了1.3億次點贊。一些影片獲得了超過10萬條評論。
其中最有效果的影片是2015年推出的《那年那兔那些事兒》，其作者林超是一名漫畫家和軍事迷。該影片最初並沒有政府參與。
這個動畫系列用會說話的動物形象代表全球政治事件，帶有愛國主義色彩。其中，公牛代表英國人，雞代表法國人。在動畫中，這些動物常常追隨美國鷹，而美國鷹叼著雪茄發號施令。
第一季裡有一集，頭戴共產黨式的綠軍帽、肚子上掛著紅星的中國兔研製出了原子彈，讓老鷹大吃一驚。劇中說，如果研製出原子彈，就能幫中國人挺直腰桿子。
創作者林超曾在採訪中說，他並不總是確定政府會喜歡這個系列，因為有些情節可能會冒犯外國人。但看到第一季就吸引至少1億人次觀看後，政府很快就加入進來。
起初，共青團在社交媒體上幫忙宣傳這部作品，並組織公共活動介紹林超。後來，共青團、中國軍方和中共中央政法委員會也參與了製作。
為吸引眼球，共青團還邀請中國搖滾明星和國家運動員等名人前來助陣。
林超、共青團、中國軍方和中央政法委都沒有回應置評請求。
一些中國家長在接受採訪時說，他們並不介意增加愛國主義內容。香港部分家長對學校增加愛國主義教育和修改教科書的行為感到不安，但中國大陸的許多家長對此無動於衷。
據一位老師說，她的學生知道什麼是政治宣傳，遇到這類內容就常常嘆氣做鬼臉。但一項研究顯示，至少有一部分學生正在接納這種宣傳。
據山西大學研究人員9月份發表的這項研究發現，1998年以後出生的中國青少年比他們的前輩更愛國。他們引用了一項對580多名青少年的線上調查，其中，90%以上的青少年用「幸福」和「滿足」等詞彙來描述他們對自己生長在祖國的感受。
學者們寫道，年輕人意識到中國的強大並為之驕傲，不像前幾代人把中國看成落後的國家，並認為西方價值觀可以改變中國。前幾代中許多人甚至夢想搬到西方去。
重慶一名教師Charlie Hong說，現在不是這樣了。他說，當他問學生是否願意移民時，只有一個人說願意。
