12月24日，周四。在平安夜這一天，全美國確診新冠肺炎人數已超過1800萬人、罹難者超過33萬人，說它是重擊全球經濟、讓許多人生活無著的世紀大疫，絕不為過。
因最新資料顯示，全美失業率盡管大幅降至6.7%（峰值達14.7％），但連續請領失業救濟金人數637萬人（5月初峰值2,491萬人），卻是稍有回升跡象；在政府與民間極力挽救之下，目前經濟情勢有所好轉，但要回到2019年疫情爆發前，不知尚要何年何月？
好在，新冠肺炎疫苗緊急研發量產，目前在美國已開始大規模施打。美國政府為了防疫，宣布發動代號「神速計畫」（Operation Warp Speed）的疫苗專案，食品藥物管制署先後批准了輝瑞、莫德納公司各生產的一款疫苗；這兩家公司合計將在年底前趕製出4,500萬劑疫苗，神速計畫的用意，就是讓全美近2千萬人在年底前，先施打第一批疫苗。
不過，這計畫一開始便面臨失敗，連計畫主要顧問也說，目標不大可能達成。華爾街日報指出，即使國力強如美國，執行神速計畫也是立國近3百年來，公共衛生體系執行過最困難的任務。（延伸閱讀：我打了新冠肺炎疫苗：志願受測的護理師，告訴你疫苗發展為何這麼快？）
因為輝瑞與莫德納兩家的疫苗，全程都要低溫儲存運送，直至施打為止，如輝瑞要求在攝氏零下70度的超低溫才能維持效力，莫德納疫苗條件雖相對寬鬆，但也需要保存在低於負4度下才有效，所以疫苗出廠後，從專機到貨車配送，全程必須嚴格監測溫度，確保疫苗能時時處在最適宜的溫度。
問題來了，美國腹地十分廣大，且不說阿拉斯加、夏威夷等海外州，就連本土，數量如此龐大的超低溫貨運車隊，一時間也難以調度齊全，導致疫苗分配出現不均現象；像紐約等大城市，目前都已經開始施打疫苗，很多美國的鄉村地區，甚至還在苦苦等待專車來到。
一名在德州鄉村地區執業的醫院院長就直言：「該怎麼跟我們院內人員說：『抱歉我們暫時拿不到任何疫苗』？他們難道不會覺得自己的命比大城市同業更沒價值？」
殘酷的是，約翰霍普金斯大學統計數據也顯示，全美國醫療資源相對欠缺的鄉村地區，正是疫情衝擊最大的地區；近期美國大約半數確診案例，都發生在人口總數少於5萬、甚至不到1萬的小鄉鎮。
同時，這些鄉鎮也大多缺少能夠儲存疫苗的冷凍設備，因此全美最大非營利鄉村醫療組織－丹佛醫療也購置冷凍設備，並計畫自行配送疫苗到鄉鎮醫療人員的手上，以便加速疫苗在鄉村地區注射作業。不過，該組織也坦承，就算有些鄉村地區已為疫苗做好完善準備，甚至砸重金添購相關設備，仍然被排除在首波疫苗發放名單之外。
筆者看來，這恐將在美國社會衍生幾種爭議：首先，憑什麼大城市居民，竟比鄉鎮人民可以更快施打疫苗？這是「天龍人的特權」嗎？
再者，即將卸任的川普在全美2,497個郡勝出，但這些地區合計占全美GDP（國內生產毛額）才3成，候任總統拜登只拿下477個郡、是川普的五分之一不到，但這些郡合計占美國GDP多達7成。可以想見，拜登勝選的地區，可能都是經濟條件遠遠高於川普支持者的「天龍國」，也就是東、西岸及內陸各大城市；若與第一個爭議相連結，或許川普支持者可能更加感到不平，甚至衍生「憑什麼拜登支持者可以先打疫苗！」這樣的陰謀論，也說不定。
不過，這些猜想純屬筆者個人臆測。因為華爾街日報的調查，顯示美國企業老闆根本不急著要求員工接種疫苗；反之，他們不少人壓根沒打算這麼做！
原因在於，美國公平就業機會委員會（Equal Employment Opportunity Commission，EEOC）已明確下令，禁止企業解雇以任何原因拒絕接種疫苗的員工。畢竟美國以自由精神立國，個人意志是至高原則，無論企業有多希望員工盡速接種，打完好來上班，都不許強行干涉員工決定。（延伸閱讀：我打了新冠疫苗第二劑：志願實驗護理師親身經驗，告訴你這病毒有多厲害）
不僅如此，依照聯邦官員說法，2021年第二季度結束前，所有美國人都將有疫苗可以接種，代表理論上，將有3億多人次施打疫苗；現在雖尚未有副作用案例出現，但參考流感疫苗的例子，一旦員工應公司要求接種新冠肺炎疫苗、事後出現副作用，勢必衍生天大的公關危機，消費者抵制及高額賠償亦不在話下。
考慮到這些潛在風險，美國公司更加沒有理由「要求」員工接種疫苗。取而代之的，是維持遠距工作，如Facebook就表示，員工可繼續遠距工作、直到2021年夏季，管理階層就算要回到辦公室，也必須維持社交距離，要求戴口罩和其他安全措施。此外，也開始有公司提供現金卡、禮券等實質「獎勵」，用胡蘿蔔取代大棒，好讓員工「自行」捲起袖子打疫苗。
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責任編輯／林彥呈
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