民國十八年，法租界的水電廠，職工突然罷工，一時全法租界無水無電，僵持十多日，垃圾工人也響應罷工，法租界當局毫無應付辦法，但是不肯低頭，在急得沒有辦法的時候，由法工董局派人請杜氏出來調解。杜先生說：「我資格不夠，你們還是去請比我聲望高的人來辦吧！」其實杜氏早已料到，越早插手，事情越難辦，要拖到法國人支持不住的時候，他才能輕易的解決這件糾紛。
恰巧這時，有一艘法國大郵船，抵達法租界外灘，全體搬運工人也袖手旁觀的罷工，原來這艘大郵船上載來一位外交大員，在不得已的情形下，只能利用救生艇上岸。
這位外交大員上岸之後，見到街燈全無，汽車過處，一陣陣垃圾臭味迎風吹來，在車中法公董局首長黯然無語，這位外交大員便大肆申斥，次晨拜會吳鐵城市長，挽請出面調解，吳市長欣然接受。
吳市長認為萬一由他出面調解不成，有失身分，想來想去只有杜氏可以了結這件事情，於是就派一位陳景儀拿了市長的名刺去見杜氏，說明這件事由中國人來料理，可以給法租界當局一個教訓。
陳景儀不但與杜氏交誼很深，杜氏也認為時機已到了成熟階段，於是打電話給法租界當局首長，約集法商水電公司經理，先行商討。杜氏提出：「所有工人薪金一律要加一倍。」水電廠經理期期以為不可，講到最後加薪百份之七十五，但是法商方面堅持罷工期間薪金不發，否則，日後他們隨時罷工，會無法遏止的。杜氏說：「好！就這樣辦吧！」
接著杜氏召集罷工領袖，有水電工人領袖、垃圾工人領袖、碼頭工人領袖，由他具柬在「三和樓」大排筵席，先叫陳景儀和工人開會，任由工人提出條件，有些只要求加薪百分之三十，有些要加百分之四十，有些要加百分之五十，罷工期間工資照給。陳景儀就用電話通知杜氏，事情已可迎刃而解，請他親自出馬。杜氏收了電話，立刻趕到，含笑到場向代表們打了一個招呼，全場掌聲雷動。杜氏一開口，全場又寂靜無聲。第一句話：「你們要求的工鈿太少，我已替你們講好加百分之七十五，你們滿意哦？」全場高呼「滿意」。第二句話：「罷工期間的工鈿不給，你們服從？」大家高聲說：「算了，算了。」只有一個人站起來說話，振振有詞的說：「這一點不能同意。」杜氏說：「我已經答應了資方了，不能變更，那麼罷工期間工資，由我來貼。」大家聽了，又是一陣掌聲。豈知那位工人立出來說：「我要公司拿出來才接受，杜先生個人拿出來，誓不接受。」杜氏極迅速接著就說：「大家的損失由我貼，你的一份我負責叫公司會計處照付給你。」說罷之後，就倒了一杯酒，舉起杯子向大家說：「我祝賀你們勝利，也是中國人勝利，希望大家明日一清早就上工。」大家鼓掌如雷，高呼「照辦」。杜先生乾了一杯酒就走。一場連續幾個月的大工潮，就此結束。從此杜先生的威望，震驚全滬。
